Dans la plupart des cas, les infections à HPV (acronyme de virus du papillome humain) sont complètement asymptomatiques et ne provoquent donc aucun symptôme: la capacité du corps à éradiquer le virus est extraordinaire, avant qu'elle puisse causer des dommages importants. même si, malheureusement, dans certaines circonstances, cette capacité est défaillante et que le système immunitaire, même en maîtrisant l’infection, ne peut vaincre le VPH, ce qui provoque des symptômes et même des troubles assez graves. Parmi les plus redoutés, l’infection à HPV peut transformer lentement une cellule épithéliale cervicale normale (du col de l’utérus) en une cellule tumorale; Le passage essentiel dans ce processus, qui dure au moins une décennie, est l’intégration de l’ADN viral dans le génome de la cellule hôte.
Symptômes du VPH
La plupart des personnes (environ 80%) infectées par le VPH surmontent l'infection dans les trois ans qui suivent l'infection sans se plaindre de symptômes ou de troubles particuliers.
À l'heure actuelle, plus de 120 sérotypes de VPH ont été identifiés, chacun présentant des caractéristiques biologiques et pathologiques particulières. pour cette raison, un numéro d'identification a été attribué à chaque virus (par exemple: HPV-1, HPV-2 ...).
Certains HPV sont presque inoffensifs pour l'organisme et ne provoquent pas de troubles ni de symptômes particuliers. Environ 40 types infectent la muqueuse génitale et, parmi ceux-ci, environ 15 (16, 18, 31, 33, 35, 39, 45, 51, 52, 56, 58, 59, 66, 68 ...) sont définis à risque oncogène; en particulier:
- Certains HPV sont impliqués dans l'apparition du cancer du col utérin (également appelé cancer intraépithélial du col utérin): les souches les plus à risque sont identifiées par les chiffres 16 ( HPV 16 ) et 18 ( HPV 18 ), responsables uniquement 70% des néoplasmes du col utérin; les mêmes papillomavirus sont également responsables de néoplasmes du pénis, de l'anus, du vagin, de la vulve et de l'orofoaringe, qui, du point de vue épidémiologique, ont toutefois une importance marginale par rapport aux néoplasmes du col utérin. Les infections causées par ces virus donnent lieu à des manifestations infracliniques, non identifiables à l'œil nu mais appréciables au moyen de tests spécifiques tels que le test de Pap.
Environ 1% des femmes atteintes du VPH oncogène à haut risque développent une tumeur du col utérin; depuis le moment de l'infection jusqu'à l'apparition du cancer du col utérin, il existe une période de latence de plusieurs années, quantifiable au moins une décennie. Au cours de cette période, en général, la femme ne se plaint d'aucun symptôme particulier attribuable au papillomavirus, raison pour laquelle l'identification de l'infection précoce et des lésions pré-néoplasiques permet ensuite, par le test Pap et / ou le test ADN HPV les médecins à intervenir avant que le néoplasme se manifeste.
Les symptômes du cancer du col utérin peuvent être complètement absents, ou tellement légers et flous pour passer complètement inaperçus. Au fur et à mesure que le cancer du col utérin progresse et que les chances de traitement diminuent, les symptômes typiques de la maladie peuvent apparaître: saignements après un rapport sexuel et légères douleurs au cours des mêmes, pertes vaginales aqueuses ou sanglantes, odeur parfois désagréable, douleur saignements vaginaux en dehors de la menstruation ou après la ménopause.
Les autres formes de cancer liées à l'infection à HPV peuvent également se développer en l'absence de signes ou de symptômes, qui ne surviennent généralement que lorsqu'elles atteignent un stade avancé difficile à traiter.
- Certains HPV sont impliqués dans l'apparition de verrues génitales ou de condylomes acuminés : les souches les plus à risque sont identifiées par les numéros 6 ( HPV 6 ) et 11 ( HPV 11 ), responsables de la quasi-torialité des cas; beaucoup plus rarement, les mêmes VPH sont responsables d'une papillomatose respiratoire récurrente, une affection caractérisée par l'apparition de verrues dans la gorge, accompagnée de symptômes tels que faringodynie, voix rauque et difficultés respiratoires. Les infections causées par ces virus donnent lieu à des manifestations cliniques, identifiables par la présence de signes et de symptômes particuliers. Les verrues, en particulier, peuvent apparaître au niveau du col de l'utérus, du vagin, de la vulve, de l'urètre, du périnée et de l'anus, mais également dans les sites extragénitaux: conjonctive, nez, bouche, larynx. Ils ont souvent des dimensions tellement réduites qu’il est difficile de les identifier à l’œil nu.
- Les souches responsables des verrues génitales ne sont pas les mêmes que celles impliquées dans l'apparition des néoplasmes susmentionnés; par conséquent, une personne atteinte de chandelier acuminata ne présente pas nécessairement un risque accru de tumeurs malignes ano-génitales
Lorsqu'elles sont symptomatiques, les lésions génitales - après une période d'incubation allant de un à six mois - apparaissent comme des éruptions rugueuses, plus ou moins évidentes, circonscrites à la région génitale. Chez l'homme, les excroissances verruqueuses infectent en particulier le gland, le méat urétral, le frein, le corps du pénis et le sillon balano-préputial; chez les femmes, cependant, les verrues génitales se produisent plus fréquemment dans la vulve, le vagin et le col de l'utérus. Heureusement, les néoformations verruqueuses impliquent des douleurs, des irritations, des démangeaisons et des brûlures localisées, d'intensité variable, généralement faibles. Le plus souvent, les verrues génitales sont si petites qu'elles ne sont pas visibles à l'œil nu. d’autres variantes peuvent au contraire grandir, s’agrégeant et formant de petits groupes de condylomes pointus, bien plus énervants.
Les verrues génitales peuvent également se propager à la bouche, en cas de contact sexuel de nature génitale avec des partenaires ou des porteurs infectés.
Voir: Photos de Verrets génitaux
Enfin, rappelons que certaines souches de papillomavirus (HPV 2 et HPV 4 surtout, mais aussi HPV 1, 3, 26, 29.57 et autres) sont impliquées dans l’apparition des verrues communes, qui se produisent généralement au niveau cutanée, surtout dans les mains. Voir: Photos Verrues cutanées
