introduction
Champion de la survie, l'argousier, un arbuste utilisé autrefois comme aliment énergétique pour les soldats en temps de guerre, et actuellement exploité dans les zones les plus disparates (phytothérapie, alimentation et cosmétiques).
Même dans la littérature ancienne, ce fruit étrange est mentionné, décrit comme un bon ingrédient pour préparer de délicieuses sauces sucrées à servir avec du saumon.
On dit que jusqu'à la fin des années 80 du XXe siècle, la récolte des fruits de l'argousier était très abondante, en particulier dans les régions montagneuses du Frioul et des Alpes occidentales (pas plus de 1 500 mètres d'altitude).
Description générale
La propagation de l’argousier va des côtes atlantiques européennes au nord-est de la Chine. En général, il est également distribué en Asie centrale, préférant les zones désertiques et hostiles: cela explique pourquoi l'argousier est défini comme un champion de la survie, démantelant la concurrence d'autres plantes qui se voient refuser la possibilité de se développer et de se développer sur terre similaire. Néanmoins, la plante craint les zones ombragées et / ou à proximité des arbres.
Analyse botanique
L'argousier est le plus grand représentant du genre Hippophae, appartenant à la famille des Eleagnaceae: nous parlons d'un arbuste épineux particulièrement ramifié, pouvant atteindre même 6 mètres de hauteur (en Asie nous observons certaines variétés atteignant 10 mètres ). Les feuilles sont caduques, alternes, couvertes de poils fins et portent souvent une robe argentée, parfois jaune verdâtre. Les fleurs, plutôt petites, apparaissent discoïdes et jaunâtres. Les plantes de l'argousier sont des arbustes dioïques: la plante ne porte pas simultanément des fleurs femelles et des fleurs mâles. Par conséquent, pour obtenir des fruits, deux spécimens différents sont nécessaires.
Les fruits poussent en grappes le long des branches: ils se présentent comme une olive allongée, plutôt acidulée bien que comestible, et utilisés notamment pour préparer des sirops.
La récolte du fruit est parfois problématique, à cause des épines qui dépassent des branches: à cet égard, l'argousier a longtemps été considéré comme une plante "de défense" idéale pour la construction de haies.
Composants chimiques et nutritionnels
En phytothérapie, les fruits, les graines et les feuilles d’argousier sont utilisés pour extraire les principes actifs et les composants chimiques. L'huile extraite des fruits représente un pourcentage compris entre 5 et 9% (dont 53% sont représentés par des acides gras insaturés), en fonction de la variété et de la qualité de l'argousier. Parmi les acides organiques figurent les acides citrique, malique, tartrique, oxalique et succinique. Les fruits de l'argousier sont une source de vitamine C (695 mg pour 100 grammes de produit, bien plus abondante que celle d'agrumes), de caroténoïdes et de tocophérol. Parmi les autres molécules chimiques, les flavonoïdes (bien 140 mg pour 100 g), les terpènes, les stérols et les pectines ne peuvent pas manquer du fruit.
Les feuilles, par contre, sont riches en molécules triterpéniques, tanins catéchiques et gaulois. L'huile essentielle extraite des graines est une source d'acides gras insaturés, notamment linoléiques (les acides linoléique et oléique sont divisés par deux par rapport à l'acide linoléique). [Composition chimique extraite du Dictionnaire de la phytothérapie et des plantes médicinales, par Enrica Capanini]
propriété
Dans les temps anciens, les fruits de l'argousier étaient utilisés dans le domaine de la médecine traditionnelle à des fins laxatives, tandis que les feuilles et les fleurs semblaient agir de manière positive dans le traitement des affections cutanées, des difficultés respiratoires, des rhumatismes et de la goutte.
De nos jours, l'argousier est très utilisé pour la richesse en vitamine C qui caractérise son utilisation phytothérapeutique: on estime qu'un verre de jus obtenu à partir de ces fruits peut contenir jusqu'à 33 mg d'acide ascorbique, équivalant à montant calculé dans un jus d'orange frais.
Sans surprise, les fruits de l'argousier sont largement utilisés pour leurs propriétés reminéralisantes et toniques; pour la même raison, la plante est également utilisée dans le traitement des déficiences immunitaires, dans la prévention des maladies infectieuses, dans les états d'inappétence et d'asthénie.
La vitamine C favorise la cicatrisation des plaies: ce n’est pas par hasard que le jus d’argousier est également recommandé en période postopératoire.
Les vertus antioxydantes de la vitamine C sont renforcées par l'action synergique du bêta-carotène et de la vitamine E.
À usage externe, les fruits de l’argousier sont utilisés pour leurs propriétés astringentes et anti-inflammatoires, dans le traitement de l’inflammation gingivale et de la muqueuse buccale en général.
L'importance de l'argousier ne se limite pas à la quantité évidente de vitamine C: la plante possède également des propriétés cicatrisantes, anti-inflammatoires, capillarotropes et anti-peroxydantes, tandis que la teinture mère de jeunes feuilles et de jeunes branches est utilisée dans le traitement des formes douces. d'entérite.
À la lumière d'études récentes, d'autres propriétés intéressantes sont apparues, qui sont imputables à l'argousier: l'écorce recouvrant le fruit est constituée d'une fraction lipidique impliquée dans l'action cicatrisante de la muqueuse gastrique. Cette propriété a été largement démontrée sur des modèles animaux: les pelures de nerprun sont potentiellement capables de diminuer l'action protéolytique des protéases acides situées à proximité de la muqueuse gastrique. L'activité cicatrisante est renforcée par la présence simultanée de flavonoïdes, molécules également responsables de l'activité anti-inflammatoire et capillarotrope.
De plus, les flavonoïdes contenus dans les feuilles et les fruits de l’argousier ont des propriétés anti-peroxydantes, capables d’assurer la protection des membranes contre les dommages induits par l’oxydation lipidique. [extrait du Dictionnaire de phytothérapie et de plantes médicinales d’Enrica Campanini]
toxicologie
Heureusement, l'argousier n'est pas classé comme plante potentiellement toxique, sauf - clairement - chez les individus particulièrement sensibles.
En cas de calculs rénaux, la consommation de fruits ou de dérivés à base d'argousier n'est pas recommandée: la vitamine C peut en effet favoriser l'excrétion des oxalates (voir régime alimentaire et calculs rénaux).
L'argousier en bref »
