rhubarbe

La rhubarbe est un médicament à base d'anthrachinone extrêmement intéressant, car elle possède non seulement des propriétés laxatives - stimulantes, mais aussi des propriétés apéritives et digestives, toujours déterminées par la présence d'anthraquinones.

Plusieurs espèces appartenant au genre Rheum sont utilisées à la fois pour stimuler les laxatifs et pour l'apéritif. Les espèces les plus utilisées sont Rheum officinalis et Rheum palmatum ; la variété la plus précieuse et la plus utilisée est la variété " tanguticum ".

La rhubarbe est une plante herbacée vivace de la famille des polygonacées, à grandes feuilles ovales, à long pétiolate; les grandes feuilles ont un diamètre dans la partie la plus large de la lame qui peut même atteindre 50 à 80 cm; le long pétiole, qui doit supporter des feuilles de cette taille, est épais et charnu et, dans la variété tanguticum, sa base est rougeâtre. Chaque année, la rhubarbe émet un scape fleuri, au milieu de ce qui est une disposition en rosette des feuilles basales, ce qui amène une panicule au sommet. Selon la variété et les caractéristiques de l'espèce, cette panicule peut avoir la couleur de ses fleurs rouge ou blanche, ou blanc verdâtre ou blanc jaunâtre. Le rhizome est l'organe vivace et il revêt une importance particulière pour les plantes âgées d'au moins quatre ans. Le rhizome est recueilli et broyé - en petits morceaux de 3-5 cm à 7-8 cm, rarement 10 cm, de différentes formes carrées ou parallélépipédiques - puis traités pour le séchage. Il peut être séché sur des étagères ou dans un four. le produit séché sur des étagères est considéré comme le plus précieux; cela signifie que le mode de séchage représente un facteur artificiel important dans la détermination de la qualité du médicament. Un autre facteur déterminant de la qualité des drogues à base de rhubarbe, ce temps naturel, est son origine. La plante, malgré ses origines chinoises, est un peu cultivée dans toute l'Asie du Sud-Est. La rhubarbe d'origine chinoise, en particulier celle des comtés chinois de la côte atlantique ou de la mer de Chine, est la plus précieuse, au détriment des drogues provenant des régions les plus internes. La rhubarbe est une drogue qui, en fonction des différentes qualités (déterminée par l’âge de la plante, son lieu d’origine et les méthodes de séchage), peut présenter, dans une mesure plus ou moins grande, les caractéristiques morphologiques suivantes: la drogue a une partie jaune interne plus ou moins vif, qui se caractérise parfois par une fine poudre jaune; la partie externe, au contraire, caractérisée par l'écorce, est brunâtre-noirâtre, parfois même éliminée. Si la rhubarbe est observée au microscope, des taches rougeâtres sont observées, caractérisées par une morphologie différente qui les distingue dans les faisceaux vasculaires surnuméraires, typiques d'un rhizome, et dans les rayons médullaires ou les corps stellés, structures facilement identifiables par le fait qu'elles sont entourées d'un gaine d'amilifera; cette gaine d'amylifère entoure particulièrement les cellules rougeâtres, celles qui contiennent les anthraquinones et peuvent appartenir à des structures vasculaires surnuméraires ou à des rayons médullaires. Ces critères de description morphologique sont ceux qui doivent être pris en compte dans l’évaluation de la qualité du médicament.

La rhubarbe est une source qui accumule de grandes quantités d'oxalate de calcium, en particulier dans les feuilles, qui ne sont pas des médicaments à proprement parler, mais qui sont utilisées par certaines populations dans la production de confitures, de jus de fruits ou autres. La Guinée blanchâtre peut être caractérisée non seulement par l'amidon, mais également par les cristaux d'oxalate de calcium, dans ce cas on l'appellera gaine oxalifère. En outre, la rhubarbe contient non seulement des anthraquinones, mais également des composés de nature flavonoïde (qui constituent la poudre jaune) et des tanins, qui sont importants du point de vue des plantes car ils confèrent au phytocomplex une projection d'utilisation intéressante et polyvalente par rapport à d'autres médicaments à base d'anthraquinone. La rhubarbe est donc utilisée comme médicament stimulant les laxatifs, comme médicament digestif et eupeptique, mais également comme médicament aux propriétés astringentes, qui limite l’action laxative du médicament lui-même. C’est aussi la raison pour laquelle la rhubarbe - parmi les divers médicaments à base d’anthraquinone, en ce qui concerne l’effet laxatif et les effets indésirables - est moins active du point de vue des laxatifs - stimulants. Comme prévu, les tanins neutralisant l'activité des anthraquinones, l'effet du phytocomplexe de la rhubarbe est beaucoup plus facilement modulé, sur le plan thérapeutique, que celui d'autres médicaments. Les tanins sont présents dans tous les tissus du médicament, autres que les structures à coloration rouge.

L'importance de la rhubarbe est donc également liée à la présence de tanins, qui en font un médicament à base d'anthraquinone facilement utilisé en termes de dosage. Il est également utilisé par l'industrie des boissons alcoolisées pour ses propriétés toniques amères.