santé de l'œsophage

Reflux gastro-oesophagien

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Brûlures d'estomac, acidité et régurgitations: tels sont les symptômes typiques du reflux gastro-oesophagien, une maladie très commune qui est souvent traitée avec un peu de légèreté. En fait, beaucoup de gens souffrent de reflux sans le savoir, d’autres ont tendance à banaliser les symptômes, d’autres décident de le traiter par leurs propres moyens, en modifiant leur mode de vie ou en prenant des médicaments antiacides.

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Qu'est-ce que le reflux gastro-oesophagien?

"Passage involontaire et inconscient d'une partie du contenu gastrique dans l'œsophage, sans partage des muscles gastriques et abdominaux"

Le reflux gastro-œsophagien est essentiellement l’ascension de l’acide contenu dans l’œsophage, ce canal de 25 à 30 cm de long qui relie la bouche à l’estomac.

En mangeant l'œsophage, aidé par la gravité et une série de mouvements rythmiques, il parvient à faire progresser la nourriture avalée vers le bas. Le passage du bol alimentaire dans l'estomac est régulé par le sphincter inférieur de l'œsophage, une valve musculaire spéciale qui s'ouvre pour permettre le transit des aliments, les éructations et les vomissements. Juste ce sphincter empêche la remontée des sucs acides dans l'estomac.

Le reflux gastro-oesophagien se produit lorsque le sphincter du même nom est libéré à un moment inapproprié permettant le passage du contenu gastrique vers le haut (voir figure). En raison de son acidité, ce matériau irrite la muqueuse œsophagienne, provoquant les symptômes typiques de la maladie.

Cette condition devient pathologique lorsque le reflux survient trop souvent ou lorsque le contenu gastrique est excessivement acide.

Reflux gastro-oesophagien (RGO)?

Dans des conditions normales, le contenu gastrique pénètre dans l'œsophage en quantités modestes et de manière épisodique. Ce n’est que lorsque ce reflux devient important en raison de la fréquence ou de la gravité des symptômes que l’on appelle le reflux gastro-oesophagien (RGO).

Le RGO est une maladie bénigne mais peut être la cause de troubles chroniques récurrents qui nuisent à la qualité de vie. Aujourd'hui, on ne peut parler de maladie que lorsque ces symptômes (régurgitation et brûlure rétrosternale) apparaissent au moins une fois par semaine.

Causes

La cause la plus courante de reflux gastro-oesophagien est la modification de la fonction du sphincter éponyme. Comme nous l'avons vu, lorsque ce type de valve ne fonctionne pas correctement, le chyme gastrique peut se soulever et irriter l'œsophage.

Si le sphincter gastro-oesophagien n’existait pas, le contenu gastrique, poussé par la gravité, serait libre de remonter le long de l’œsophage.

La deuxième cause en importance est le ralentissement de la vidange gastrique. Lorsque nous mangeons des aliments déchiquetés et que nous les fusionnons avec de la salive, ils atteignent l’estomac où ils peuvent rester plus ou moins longtemps. Plus la période de permanence gastrique des aliments est longue, plus le risque de reflux gastro-oesophagien est grand.

Il peut aussi y avoir des problèmes de motilité de l'œsophage; dans ces cas, sa capacité à faire descendre les aliments de la gorge à l'estomac est altérée.

Les altérations salivaires peuvent également prédisposer le sujet à la maladie de reflux et à ses complications. En fait, nous nous souvenons que la salive est légèrement basique et que, étant également riche en bicarbonates, elle est capable de tamponner de petites quantités d'acide remontant accidentellement dans l'œsophage. Ce n’est certainement pas un hasard si l’un des symptômes typiques de la maladie de reflux est l’hypersalivation, une méthode adoptée par le corps pour se défendre des acides.

Si, pour une raison quelconque, le pH salivaire est abaissé, cette protection est moindre et rend l’œsophage plus sensible aux attaques acides.

En association avec la salive, le péristaltisme œsophagien aide à protéger l’œsophage en éliminant le reflux physiologique de l’acide.

Reflux gastro-oesophagien - Vidéo: Causes, Symptômes, Cure

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La grossesse, due à la pression exercée par le fœtus, comprime l'estomac en facilitant l'ascension d'acide dans l'œsophage. De même, la présence massive de graisse abdominale augmente la pression gastrique chez les obèses, favorisant ainsi le reflux.

Le tabagisme est également un facteur de risque très important car il modifie la composition salivaire, la fonctionnalité du sphincter gastro-oesophagien et augmente la sécrétion acide de l'estomac.

L’anxiété et le stress, même s’ils ne sont guère responsables du reflux, peuvent certainement aggraver les symptômes.

Enfin, il est important de rappeler que la hernie hiatale est très souvent associée au reflux gastro-oesophagien, surtout si elle est importante.