introduction
L'ovaire polykystique, également appelé polycytose ovarienne ou syndrome de Stein-Leventhal, est caractérisé par des ovaires hypertrophiés et polykystiques - c'est-à-dire remplis de kystes de différentes tailles - et par trois symptômes presque toujours présents (triade):
- aménorrhée (absence de menstruation),
- hirsutisme (augmentation des poils),
- L'obésité.
Chez certaines femmes, il existe également une familiarité avec le syndrome.
Les symptômes ovariens polykystiques sont dus à une situation anovulatoire chronique, c'est-à-dire à une absence constante d'ovulation, associée à une augmentation de la production et de la sécrétion d'hormones androgènes (hyperandrogénie) en quantités variables.
Causes
L'hyperandrogénie, responsable de l'hirsutisme et, indirectement, de l'ovulation et des troubles du cycle, est la principale cause d'ovaires polykystiques.
L'excès d'androgènes est dû à une série d'altérations hormonales qui caractérisent le PCO et qui sont une augmentation des taux de LH - qui présentent de larges oscillations par rapport à une sécrétion exagérée et irrégulière de l'hypophyse (qui produit la LH) - et la production exaltée d'œstrogènes et d'androgènes par l'ovaire. En particulier, c’est précisément la sécrétion irrégulière - et souvent exagérée - de LH qui «hyperstimule» l’ovaire pour produire ces hormones en abondance.
Dans le syndrome des ovaires polykystiques, la concentration de FSH, toujours produite par l'hypophyse, est plutôt réduite. Les modifications sécrétoires de la LH et de la FSH liées à un cycle menstruel ovulatoire sont également supprimées.
Chez environ 30% des patients atteints, on observe également une augmentation modérée de la prolactine, les valeurs étant environ le double de celles observées chez les sujets normaux.
conséquences
Quelles sont les causes des altérations hormonales du syndrome des ovaires polykystiques?
Les grandes quantités d'androgènes présents dans la circulation sont converties en œstrogènes au niveau des tissus périphériques, en particulier au niveau du tissu adipeux, riche en enzymes dont la tâche est précisément de réaliser cette conversion. L'excès de LH libérée entraîne une augmentation du volume ovarien avec une surproduction d'androgènes, ce qui accroît les processus de conversion périphériques des androgènes en œstrogènes, perpétuant le cercle vicieux responsable du syndrome des ovaires polykystiques.
La sécrétion insuffisante de FSH et la concentration élevée d'androgènes dans les ovaires, dans laquelle se produit la maturation du follicule, entraînent une maturation incomplète. La maturation incomplète de nombreux follicules entraîne à son tour la formation de petits kystes. Les ovaires sont généralement, mais pas nécessairement, élargis. Beaucoup plus rarement, l'augmentation de la prolactine peut causer la sécrétion de lait des trayons (galactorrhée).
Les symptômes
Approfondir: symptômes des ovaires polykystiques
La polycytose ovarienne est caractérisée par une variabilité marquée des manifestations cliniques. Le syndrome diffère donc considérablement d'un patient à l'autre en raison de la présence ou de l'absence de certains symptômes, à la fois en raison de leur intensité et des altérations hormonales détectables par des tests de laboratoire courants. Chez un nombre important de patients, il a été découvert que certaines manifestations cliniques importantes de cette maladie sont apparues pendant la puberté: la première menstruation survient généralement à l'âge physiologique, mais elle est immédiatement suivie d'irrégularités menstruelles. Un développement excessif de l'appareil pilifère se produit juste avant ou autour de l'âge de la ménarche. Un excès de poids est présent chez une proportion de patients déjà avant la ménarche.
Les troubles menstruels sont l’un des symptômes de l’ovaire polykystique qui amène le plus souvent le patient à consulter son médecin: il peut y avoir des cycles anovulatoires, une oligoménorrhée (quelques périodes, "retarder les cycles"), des saignements utérins anormaux, une aménorrhée, de l’infertilité et des altérations de la température basale, qui reflètent l'absence d'ovulation. À tout moment, en raison d'une fluctuation du niveau d'œstrogènes, des cycles ovulatoires peuvent se produire spontanément. L'hirsutisme est presque toujours présent chez les femmes présentant des ovaires polykystiques, mais il est généralement relativement doux. Parfois, l'acné est présente, alors que rarement sont ceux qui sont appelés des signes de virilisation, et qui sont l'hirsutisme, la chute des cheveux en recul, la récession de la racine des cheveux sur le front, l'acné et la production accrue de sébum (peau grasse), l'augmentation des masses muscles, voix grave, augmentation du volume du clitoris et des grandes lèvres, augmentation du désir sexuel, augmentation du volume des seins et perte de la silhouette féminine. L'obésité est présente chez moins de la moitié des patients atteints du syndrome des ovaires polykystiques.
