Par Dr. Stefano Casali
Autres causes
Il ne faut pas oublier qu'il existe aussi des situations médicales pouvant entraîner des symptômes d'anxiété: anémie, prolapsus de la valve mitrale, arythmies cardiaques, dysfonctionnement vestibulaire, syndrome prémenstruel, certains symptômes de la ménopause, diabète, hypoglycémie, troubles de la thyroïde et des parathyroïdes, l'asthme et certaines infections systémiques. De nombreux médicaments peuvent exacerber un état d'anxiété. Certaines substances telles que la caféine, la nicotine et d'autres produits utilisés comme stimulants, la pseudoéphédrine (un décongestionnant) [18], la théophylline (un bronchodilatateur utilisé dans le traitement de l'asthme ou de la bronchite chronique), certains antihypertenseurs et le sevrage alcoolique une attaque de panique peut précipiter.
De nombreuses recherches traitent de l’utilisation de médicaments pour prévenir les attaques de panique et de nombreux sujets pratiquant la plongée sous-marine se sont vu prescrire des médicaments, tels que l’imipramine, le propanolol, la paroxétine, la fluoxétine ou l’alprazolam, qui sont utilisés dans le traitement de anxiété et attaques de panique. Ces mêmes études reconnaissent les difficultés liées à l'utilisation par certains plongeurs de certains médicaments, notamment s'ils ont tendance à provoquer la somnolence ou au fait qu'ils pourraient en aucune manière nuire à la prise de conscience de l'environnement par le plongeur [20]. Diverses techniques non pharmacologiques ont également été utilisées pour le traitement de l’anxiété, pour lesquelles il existe peu de contre-indications et, chez certaines personnes, telles que celles ayant des effets secondaires, l’utilisation de médicaments peut être préférable. Les principales sont: la désensibilisation systématique, les techniques implosives, la technique cognitivo-comportementale et l'hypnose. Comprendre les mécanismes de l'anxiété aide à comprendre comment ces techniques peuvent fonctionner.
Désensibilisation systématique
C'est la technique la plus consolidée au fil du temps et est davantage utilisée par les thérapeutes comportementalistes; il a été développé par le psychiatre sud-africain Joseph Wolpe. Il est principalement utilisé pour le traitement des phobies et consiste à aider le client à se détendre et donc, progressivement, à faire face à la situation ou aux objets redoutés. Il tire ses racines de la théorie comportementale de l'apprentissage qui repose sur ses aspects substantiels sur le principe que chaque action suit une réaction. Dans la situation dont nous parlons, un stimulus (entrer dans l'eau) implique une réponse (évitement et anxiété). Les théoriciens du comportement soutiennent que si la peur peut être conditionnée ou apprise, elle pourrait être désapprise avec un peu d'effort. En neutralisant le stimulus qui cause l'anxiété avec un autre non-anxiété ou qui suscite un sentiment incompatible avec l'anxiété, tel que la relaxation, la personne doit être capable de vaincre la source initiale d'anxiété. Par exemple, un élève est motivé pour plonger mais ressent de l'anxiété dès qu'il a fini de préparer l'équipement et qu'il est sur le point de plonger. La seule idée de plonger en eau libre provoque un essoufflement, une tachycardie et une transpiration abondante. Pour surmonter cet état, le sujet apprend des techniques de relaxation, telles que le contrôle de la respiration et l'alternance de tension et de relaxation des groupes musculaires, afin de prendre conscience de la différence entre être tendu et relaxé. L'élève développe une hiérarchie de pensées et de comportements générateurs d'anxiété, allant de ceux qui produisent le moins d'anxiété (au bord de la piscine) à ceux qui en produisent une plus grande (rester dans la piscine avec l'équipement complet) à ceux qui donnent le maximum d'anxiété (rester immergé dans le fond de la piscine). Les gens peuvent faire une série d'exercices mentaux, tels qu'imaginer l'approche de l'eau, préparer et mesurer soigneusement leur équipement, puis descendre à la piscine. Certaines personnes peuvent toutefois choisir d'effectuer une série d'exercices, comme marcher dans la piscine, respirer à travers un distributeur placé dans l'eau qui atteint la ceinture, s'agenouiller la tête sous l'eau uniquement. Une combinaison des deux méthodes peut également être effectuée. Sur la base des motivations individuelles des étudiants, de la patience des instructeurs, des maîtres de plongée et du compagnon de plongée, le sous-candidat devrait être en mesure de réduire considérablement son anxiété au point de ressentir le plaisir de plonger. En conséquence, chaque plongée réussie tend à renforcer les aspects positifs de la plongée de loisir.
