introduction
Largement exploité dans l'industrie laitière pour la production de fromages à croûte fermentée, le Penicillium est l'un des moules utiles et comestibles. L '"utilité" du pénicillium, cependant, ne se limite pas au secteur alimentaire: ce moule trouve en fait des applications extraordinaires dans le secteur pharmaceutique. Certaines des plus de 300 espèces appartenant au genre Penicillium produisent de la pénicilline, une molécule utilisée comme antibiotique pour sa capacité à inhiber ou à bloquer la réplication de certains agents pathogènes après une infection.
Général et microbiologique
Les moisissures sont des champignons multicellulaires caractérisés par une structure végétative appelée mycélium. Le mycélium, à son tour, est constitué d’hyphes, de minces et de longs brins.
Le mycélium du Penicillium est formé d'un réseau d'hyphes plutôt ramifiés, généralement incolores.
De nombreuses espèces appartenant au genre Penicillium sont responsables de nombreux processus de détérioration des aliments. les autres espèces sont plutôt craintes pour leur capacité à produire des mycotoxines hautement toxiques. En fait, Penicillium est un genre de mycètes capable de produire des mycotoxines: si Aspergillus est connu pour la production d’aflatoxines et de Fusarium pour les fumosinines et les trichothécènes, les mycotoxines de Penicillium sont appelées ochratoxines. patuline.
Les moisissures Penicillium peuvent se développer sur les graines et sur de nombreux aliments; les fruits et les bulbes des plantes sont également des cibles de la contamination par Penicillium, en particulier les agrumes, l'ail, les pommes et les poires.
On craint d'autres espèces pour leur effet pathogène sur les animaux. Par exemple, P. marneffei est à la fois responsable d'infections mortelles chez le rat vietnamien et d'infections opportunistes chez des patients atteints du sida en Asie du Sud-Est (le sujet sera analysé au cours de l'article). De plus, P. corylophilum, P. fellutanum, P. implicatum, P. janthinellum, P. viridicatum et P. waksmanii endommagent les moustiques.
Les infections portées par Penicillium ne se limitent pas aux êtres vivants: en fait, certaines espèces sont connues pour les dégâts qu’elles peuvent causer aux machines et à certaines substances. P. chrysogenum, P. steckii, P. notatum, P. cyclopium et P. nalgiovensis peuvent endommager le carburant; De même, P. chrysogenum et P. rubrum endommagent également les lubrifiants et les huiles.
Applications alimentaires de Penicillium
Comme mentionné au début de l'article, de nombreuses espèces de Penicillium jouent un rôle majeur dans la fabrication de produits laitiers et de viande. Par exemple, Penicillium camemberti et Penicillium roqueforti sont exploités pour la production de camembert, de roquefort et de brie. Le Penicillium glaucum est plutôt le protagoniste incontesté du gorgonzola.
La moisissure P. roqueforti est normalement ajoutée au lait sous forme de greffe: ce pénicillium forme initialement un mycélium incolore, puis passe au vert ou au bleu. Selon le démarreur utilisé (la souche de pénicillium considérée), différentes nuances chromatiques peuvent être obtenues. Le choix d'une souche plutôt que d'une autre affecte l'activité protéolytique et lipolytique.
En ce qui concerne l’importance de Penicillium pour l’industrie de la viande, nous rappelons Penicillium nalgiovense, utilisé à la fois pour améliorer le goût de certaines saucisses et de certains jambons et pour empêcher la colonisation d’autres moisissures et bactéries.
Applications pharmacologiques
La découverte du médicament synthétisé par Penicilliun P. chrysogenum (également appelé P. notatum ) remonte à 1929: la pénicilline produite par cette moisissure inhibe la croissance des bactéries gram-positives. P. griseofulvum produit un antifongique puissant, la griséofulvine.
Avec Aspergillus, Penicillium est également connu pour sa capacité à créer des produits biotechnologiques (enzymes et macromolécules telles que la pectnase, l’amylase, la lipase, l’acide gluconique, l’acide citrique et l’acide tartrique). Il est curieux de voir comment la naissance des tout premiers médicaments biotechnologiques remonte à la fabrication d’antibiotiques contenant des micro-organismes, y compris les pénicillines produites par Penicillium.
Penicillium et les infections
L'espèce P. marneffei est l'agent étiopathologique impliqué dans la pénicillose, une infection disséminée qui affecte le système du réticulum endothélial. La pénicilliose semble toucher presque exclusivement les patients atteints du sida, car le pénicillium - chez les individus en bonne santé dotés d'un système immunitaire intact - n'est pas en mesure de coloniser.
P. marnaffei semble être la seule espèce du genre Penicillium à pouvoir causer des dommages à l'homme: les infections véhiculées par cette moisissure donnent dans la plupart des cas un mauvais pronostic, dressant un tableau symptomatique très similaire à celui provoqué par les cryptocoques.
Les manifestations symptomatologiques sont:
- Phase initiale: asymptomatique ou caractérisée par des symptômes pseudo-grippaux
- Stade intermédiaire d'infection: anémie, fièvre, infiltrat pulmonaire, lymphadénopathie, leucoplasie, thrombocytopénie et toux
- Phase finale: affections cutanées au visage et au tronc (diffusion du sang), anorexie, asthénie, cachexie, mort
Le traitement doit commencer dès que possible après l'apparition des symptômes. En général, le traitement devrait être prolongé pour une période assez longue, estimée à environ 10 semaines. Les médicaments les plus indiqués sont l'amphotéricine B et la flucytosine, à prendre pendant 14 jours à compter de l'évaluation diagnostique. Il est ensuite recommandé de remplacer ces médicaments par l'itraconazole jusqu'à la fin du traitement. NE PAS interrompre le traitement pour quelque raison que ce soit, même en cas de rémission des symptômes (sauf indication contraire du médecin traitant). Après un traitement précis et adéquat, l’ infection à Penicillium marneffei peut être éradiquée.
