Le ginseng, Panax Ginseng, est un médicament caractérisé par la riche présence de saponines, en particulier de saponines stéroïdiennes et triterpéniques, qui lui confèrent les propriétés adaptogènes-toniques connues. Parmi tous, le ginseng est en fait ce médicament qui habille de manière appropriée la définition du terme "adaptogena", c’est-à-dire qu’il agit de manière non spécifique.
Le ginseng exerce son action dans le cerveau en améliorant la concentration et la vigilance. c'est en effet un stimulant; au niveau cardiaque, la fréquence et la force contractile du myocarde augmentent; au niveau musculo-squelettique, il améliore la réactivité du stimulus nerveux appliqué aux muscles; il agit également au niveau immunologique en stimulant la fonctionnalité du système immunitaire.
Le ginseng est un médicament typique de la médecine chinoise, mais particulièrement connu sur le marché des herbes occidentales. Il est largement utilisé comme tonique, également recommandé en période de déclin de l'énergie.
Le ginseng provient d'une plante herbacée vivace appelée Panax ginseng, appartenant à la famille des Araliacées. Le ginseng est cultivé à la hauteur; les plantes qui donnent des médicaments de meilleure qualité poussent entre 700 et 1500 mètres. Le médicament est caractérisé par la racine et par un court rhizome de forme anthropomorphique; le ginseng, en fait, signifie "petit homme". Le ginseng est récolté dans des plantes âgées d'au moins quatre ans, principalement en Chine, au Japon et en Corée; Le ginseng coréen est le plus précieux.
Le ginseng est traité de manière à donner deux types principaux de médicaments: le ginseng blanc et le ginseng rouge . Le ginseng blanc est obtenu en collectant le médicament et, après l'avoir nettoyé, en le traitant avec du dioxyde de soufre pour éliminer et alléger les parties les plus externes de l'exoderme racinaire. Le ginseng rouge, cependant, considéré comme plus précieux, a une surface rougeâtre; une fois collecté, il est traité à la vapeur à 120-130 ° C puis placé dans un four; la surface du médicament prend donc un aspect brillant et rougeâtre (le séchage a lieu dans un four).
Les principes actifs du ginseng sont les ginsénosides (saponines), avec une caractérisation chimique très différente; ce sont toutes des saponines, mais elles ont des fonctions qui peuvent être divisées en différentes catégories, semblables cependant - quoique avec une intensité d'action différente - pour les propriétés toniques généralement attribuées au ginseng. Ce changement d'intensité détermine également la qualité différente du médicament: le ginseng blanc comporte certaines catégories de saponines, tandis que le ginseng rouge en contient d'autres; surtout, le ginseng cultivé dans différentes régions a des propriétés différentes, en fonction des différents modèles phytochimiques de ces saponines.
Le ginseng est un médicament extrêmement utilisé avec l'Echereococcus.
