L'activité protectrice du piment rouge et de son principe actif caractérisant - la capsaïcine - contre la gastrite et l'ulcère gastroduodénal a été démontrée par plusieurs études, au point que nous étudions aujourd'hui l'association de la capsaïcine à l'aspirine et à d'autres AINS pour réduire les effets délétères de ces médicaments sur la muqueuse gastrique.
Certaines recherches suggèrent que la capsaïcine a également une activité antimicrobienne contre la bactérie Helicobacter pylori, la principale cause d'ulcération peptique et de gastrite chronique chez l'homme. Cette activité a également été démontrée sur des souches d' Helicobacter pylori résistantes au métronidazole et correspond aux résultats de certaines études épidémiologiques; en fait, les statistiques montrent que, dans certaines populations où le piment épicé est largement utilisé, l'incidence des ulcères gastriques est plus faible.
Sur la base des concentrations testées dans les études in vitro, pour obtenir des effets antibiotiques contre Helicobacter pylori, la consommation de piment fort devrait être importante (de 3 à 9 piments bruts par jour, selon leur teneur en capsaïcine); Toutefois, il convient de noter qu’outre la capsaïcine, d’autres substances présentes dans le piment (phytocomplexe) pourraient exercer une activité synergique, abaissant la dose efficace minimale. En outre, la synergie avec les défenses innées de l'estomac pourrait réduire davantage la dose de piment fort, suffisante pour éliminer Helicobacter pylori de l'environnement gastrique.
Une étude récente sur la relation entre la consommation de chili et le cancer de l'estomac (au sujet desquels il existe des études contradictoires) recommande une modération de la consommation de capsaïcine, afin de pouvoir en profiter pleinement et sans risque de bénéfice potentiel. En outre, une invitation est valable en particulier pour les populations (telles que la population mexicaine) où la consommation habituelle de piment rouge et les concentrations de capsaïcine dans les variétés consommées sont bien supérieures aux habitudes italiennes.
