Voir aussi: malabsorption
micellaire
Au niveau de l'intestin grêle, les lipases pancréatiques digèrent les acides gras, donnant ainsi naissance à de nombreux agrégats fins appelés micelles. Les produits de digestion des lipides sont contenus dans ces petits "porteurs", fondamentaux pour transporter les molécules lipophiles dans les cellules responsables de leur absorption:
cholestérol, vitamines, sels biliaires
monoglycérides et acides gras provenant de la digestion des triglycérides
lysophospholipides et acides gras résultant de la digestion des phospholipides
L'absorption des graisses se produit surtout dans la partie intermédiaire de l'intestin grêle, appelée à jeun.
Absorption de nutriments
Grâce aux dimensions réduites et à l'action solubilisante des sels biliaires, les micelles sont solubles dans l'environnement aqueux.
Près des microvillosités qui recouvrent la surface externe des villosités intestinales (bande en forme de brosse), les micelles libèrent leur contenu. Les composants individuels, grâce à leur lipophicité, sont capables de traverser la membrane du pinceau et de pénétrer dans les entérocytes.
À ce stade, ces substances, pour être versées dans le plasma ou dans la lymphe, doivent nécessairement se rencontrer et former des lipoprotéines, de véritables agglomérations constituées d’une partie lipidique et d’une partie protéique.
- Dans le cytoplasme des entérocytes, les monoglycérides sont combinés à des acides gras pour reformer les triglycérides (exactement l'inverse de ce qui s'est passé dans l'estomac et en particulier dans les caractéristiques initiales de l'intestin grêle). De même, les lysophospholipides sont combinés à des acides gras, donnant naissance à des phospholipides.
- À ce stade, une lipoprotéine est produite, appelée chylomicrone et composée d’un cœur lipidique (composé de triglycérides, de phospholipides, de cholestérol et de vitamines), entourée de molécules protéiques. Ce type de revêtement, grâce à l'hydrosolubilité conférée par les protéines, augmente le degré de solubilité de la chylomicrone dans le milieu aqueux.
Après avoir quitté l'entérocyte avec un mécanisme d'exocytose, les chylomicrons passent dans le liquide interstitiel et de là dans les vaisseaux lymphatiques à l'intérieur de la villosité. Les acides et les sels biliaires sont à la place absorbés dans l'iléon (partie terminale de l'intestin grêle), transportés dans le sang et transportés vers le foie, où ils sont recyclés et sécrétés à nouveau avec la bile.
- Rappelons que, contrairement aux lipides, tous les autres produits de l’absorption intestinale (glucides, acides aminés, eau, sels minéraux et vitamines hydrosolubles) pénètrent directement dans les capillaires sanguins par simple diffusion facilitée ou transport actif. Les acides gras à chaîne courte et moyenne, qui ne représentent qu'une petite partie des lipides contenus dans les aliments, atteignent également les capillaires sanguins.
- En ce qui concerne les sels minéraux, certains, tels que le sodium, le chlore, le potassium et le phosphore, sont facilement absorbés, tandis que les cations divalents, tels que le calcium, le fer et le zinc, sont plus difficilement absorbés. Ceci explique pourquoi le manque de ces minéraux est si courant et combien de fois on propose de les intégrer à la fois à la santé et au sport.
- Les vitamines hydrosolubles, à l'exception de la vitamine B12, qui nécessite le facteur intrinsèque sécrété par les glandes gastriques, sont absorbées relativement facilement.
Après avoir été produits par les cellules intestinales, les chylomicrons sont acheminés dans la circulation lymphatique, qui s’infiltre dans la circulation sanguine au niveau des veines sous-cutanées. On pense que ce chemin obligatoire, apparemment inutile, est lié à la perméabilité des chylomicrons. Ces grandes agglomérations, en raison de leur grande taille, rencontreraient en réalité de nombreuses difficultés pour traverser les capillaires sanguins à l'intérieur du village.
En résumé, les chylomicrons ne passent dans le sang qu’après avoir été absorbés dans l’intestin et transportés de la lymphe au sang.
- Tous les autres nutriments absorbés dans les villosités intestinales sont versés dans les capillaires sanguins qui, s’accumulant dans les veinules, s’écoulent dans un vaisseau appelé veine mésentérique, lui-même connecté à un canal plus large dirigé vers le foie et appelé veine porte. Par conséquent, à l'exception des lipides, tous les produits de l'absorption intestinale rencontrent le foie en tant que premier organe, une structure essentielle à leur métabolisme. Il reçoit le sang de deux vaisseaux importés: l'artère hépatique, qui provient de l'aorte et la veine porte, provenant de l'intestin.
Le sang artériel dirigé vers le foie est transporté par l'artère hépatique qui, ayant atteint l'organe, se ramifie en de nombreuses petites artérioles et capillaires. Comme mentionné précédemment, le foie reçoit également du sang de la veine porte qui contient du sang riche en nutriments (à l'exception des lipides) de l'intestin.
Le sang veineux sort du foie par la veine hépatique, se jette dans la cavité inférieure et atteint de là le cœur et le cycle systémique.
Chylomicrons
Une fois près des cellules musculaires ou adipeuses, les chylomicrons transportés par le sang ralentissent leur mouvement et se lient aux sites situés sur la paroi des capillaires. Grâce à cette liaison, la chylomicrone donne une partie des triglycérides aux tissus (surtout les tissus musculaires et adipeux), réduisant ainsi sa charge en lipides.
Par la suite, les chylomicrons pauvres en triglycérides (appelés restes) atteignent le foie, en pénétrant à l'intérieur. Après les avoir incorporés, les hépatocytes digèrent l'enveloppe externe de nature protéique, libérant ainsi leur contenu lipidique (triglycérides résiduels, cholestérol, phospholipides et vitamines liposolubles).
Les triglycérides sont en partie utilisés comme réserves et en partie dégradés à des fins énergétiques dans le glycérol et les acides gras. Ce dernier, une fois entré dans le cycle de Krebs, sera encore dégradé en eau et en dioxyde de carbone avec la formation d’ATP.
Les phospholipides peuvent être utilisés à des fins énergétiques ou structurelles. Dans ce dernier cas, ils participent au renouvellement des membranes plasmiques.
Les vitamines liposolubles sont en partie libérées dans la circulation et en partie stockées dans le foie pour faire face aux carences en vitamines. À titre d'exemple, les réserves de vitamine A dans un organisme en bonne santé et bien nourri sont telles qu'elles garantissent le bon fonctionnement du corps pendant une période d'un ou deux ans.
Le cholestérol, essentiel pour soutenir diverses fonctions métaboliques, est en partie utilisé en tant que constituant des membranes plasmiques et en partie en tant que précurseur des hormones stéroïdiennes et des sels biliaires. Contrairement aux autres nutriments, le cholestérol ne peut être transformé ni dégradé à des fins énergétiques. Tout excès ne peut être éliminé que par la bile qui, versée dans le foie, favorise son élimination dans les fèces.
