Bêta-carotène: introduction
Le bêta-carotène appartient à la catégorie des caroténoïdes, pigments végétaux qui représentent les précurseurs de la vitamine A (rétinol); Cependant, l’importance nutritionnelle du bêta-carotène n’est pas seulement celle d’être le précurseur de la vitamine susmentionnée. En fait, parmi les centaines de caroténoïdes, le bêta-carotène a acquis sa véritable indépendance, comme nous le verrons dans le présent article, où ils traiteront des propriétés, des effets secondaires et de la dose recommandée.
curiosité
Sources de bêta-carotène
Les caroténoïdes sont des substances hautement pigmentées, de couleur rouge à orange, liposolubles (elles ne se dissolvent pas dans l'eau) et sensibles à la lumière et à la chaleur; La bêta-carotène est présente dans de nombreux fruits, céréales, huiles et légumes à feuilles vertes, patates douces, citrouille, épinards, abricots, poivrons ... et bien sûr dans les carottes.
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Les alpha et gamma-caroténoïdes sont d'autres formes de provitamine A mais, comme prévu, le bêta-carotène a certainement la plus grande valeur nutritionnelle, notamment:
- possède des propriétés antioxydantes, contrant l'apparition de radicaux libres
- est la principale source de vitamine A pour les végétariens: si nécessaire, le bêta-carotène est transformé par le corps en vitamine A, impliquée dans des fonctions biologiques très importantes (par exemple la synthèse des glycoprotéines)
- est converti en rétinol (essentiel à la vision), lui-même converti en acide rétinoïque, essentiel pour la croissance et la différenciation des cellules: en fait, si vous ne formez pas de vitamine A, le corps manque la croissance anormale des os qui en résulte, la sécheresse de la cornée oculaire (xérophtalmie) et des troubles de la reproduction.
- son utilité potentielle contre l'apparition de cancers et de maladies du système cardiovasculaire est en cours de test: pour déterminer cet effet éventuel, il faudra attendre des études plus détaillées.
Le bêta-carotène est disponible dans le commerce dans de nombreuses formulations de suppléments; il peut être produit en laboratoire, mais il peut aussi provenir d'algues ou de champignons.
Études sur le bêta-carotène
Après que le travail effectué par Moore (1957) a apporté la certitude que le carotène est le précurseur de la vitamine A, nous avons dû attendre jusqu'à la fin du XXe siècle pour apprendre, grâce à deux scientifiques, Garewal et Diplock, que le bêta-carotène est transformé. en vitamine A que si le corps en a réellement besoin. En effet, l'excès de bêta-carotène se dépose sur la peau, ce qui apparaît en jaune (à ne pas confondre avec la jaunisse): il s'agit d'une affection réversible, car il suffit de réduire la dose prise pour obtenir "l'effet carotte" (caroténodermie ou caroténose) disparaît.
Intoxication au bêta-carotène?
En dehors de ces épisodes de caroténose, on peut dire qu’une intoxication chronique au bêta-carotène est absolument improbable dans le contexte d’un régime alimentaire correct: pour donner un exemple concret, une personne peut facilement prendre aussi 20 000 UI de vitamine A dérivée de caroténoïdes, sans aucun danger. Il faut toutefois considérer que si les 20 000 UI de vitamine A proviennent du rétinol - qui se trouve à fortes doses dans le foie bovin (30 000 à 50 000 UI pour 100g selon la cuisson), dans le beurre, dans la margarine (3 000 UI pour 100g ), dans les œufs (1 800 UI pour 100 g) et dans le fromage gras (1 000 UI pour 100 g) - des problèmes peuvent survenir dans le corps, car nous parlons de vitamine A immédiatement active et disponible.
Doses indicatives
Si la dose quotidienne recommandée de bêta-carotène varie de 2 à 4 mg, le supplément - qui est théoriquement utile pour lutter contre l'augmentation du stress oxydatif lié à l'habitude tabagique - pourrait en fait être contre-indiqué: en fait, des études ont été menées sur les fumeurs ne prenant pas de suppléments de bêta-carotène en les comparant à ceux qui n'en prenaient pas; malgré les attentes, l'incidence du cancer du poumon était plus élevée dans le groupe prenant le supplément.
Dans d'autres études, il a été prouvé qu'une supplémentation excessive en bêta-carotène pouvait augmenter le risque de cancer de la prostate, mais pas seulement: les problèmes cardiovasculaires et les hémorragies intracérébrales sont les conséquences possibles d'un excès de bêta-carotène chez les fumeurs et les exposé à l'amiante.
Excès et manque
Un autre effet indésirable résultant d'une consommation excessive de bêta-carotène est de bloquer la capacité de récupérer des vitamines liposolubles du foie, telles que la vitamine D, en empêchant la formation d'une réserve de ces vitamines: cet effet indésirable peut devenir particulièrement important des pays éloignés de l’Équateur, où le dépôt de vitamine D est essentiel pour faire face au manque de lumière en hiver.
Aucun symptôme de carence en bêta-carotène n’est enregistré, à moins d’un déficit sous-jacent de rétinol; dans ce cas, les symptômes incluent des troubles de la vision, des problèmes de peau et une susceptibilité aux infections.
Une consommation généreuse de bêta-carotène serait appropriée chez les personnes qui s’exposent au soleil pendant de longues périodes, chez les personnes âgées, contre la maculopathie sénile et chez les personnes qui consomment de l’alcool, car l’éthanol détruit les réserves de vitamine A dans le foie. Étant donné les effets secondaires potentiels, il est toutefois conseillé de consulter votre médecin avant de prendre des suppléments de bêta-carotène. Pour être clair, 2 mg de bêta-carotène (dose quotidienne) sont contenus dans chacune des portions suivantes:
- 25 g de carottes
- 40 g de blettes
- 45 g de formentino
- 50 g d'épinards
- 55 g de poivron rouge
- 65 g de mangue
- 110 g de melon
- 130 g d'abricots
- 140 g de kakis
Effets positifs du bêta-carotène
- Le bêta-carotène semble être particulièrement efficace pour les femmes à risque élevé de cancer du sein
- peut prévenir les coups de soleil chez les personnes ayant la peau sensible
- Il peut prévenir la bronchite et les difficultés respiratoires chez les fumeurs
- Il peut potentiellement réduire le risque de cancer de l'ovaire chez les femmes après la ménopause, même s'il n'y a pas encore de certitude
- peut réduire le risque de décès associé à la grossesse
- empêche la cécité nocturne
- peut améliorer la leucoplasie orale
- peut améliorer la performance physique chez les personnes âgées
considérations
D'après ce qui a été dit au cours de l'article, il apparaît clairement une fois de plus l'importance d'une éducation nutritionnelle adéquate, plutôt que d'un recours excessif aux suppléments, motivé par un enthousiasme excessif à l'égard de telles pratiques. En fait, si un bêta-carotène présente tous ses avantages potentiels dans le cadre d’une alimentation équilibrée et passe par des aliments riches en elle, l’isolement de cette provitamine et son administration à des doses élevées ont souvent produit des effets indésirables. à ceux espérés, augmentant même le risque de développement de maladies contre lesquelles une action préventive était envisagée. D’où l’importance d’optimiser d’abord leur régime alimentaire et leur mode de vie, puis de consulter éventuellement un médecin ou un expert en nutrition pour déterminer la nécessité d’un apport supplémentaire en bêta-carotène ou en d’autres nutriments.
