généralité
La radiothérapie est un traitement éprouvé utilisé dans le traitement des tumeurs. Il peut être utilisé seul ou en association avec d'autres traitements tels que la chimiothérapie, l'immunothérapie ou la chirurgie.
Le traitement par radiothérapie (curatif, adjuvant, palliatif, etc.) dépend du type de tumeur, de son stade, de sa position et de l'état du patient.
Il appartient au médecin d'identifier le traitement le mieux adapté à chaque patient, en élaborant un plan de traitement aussi adapté que possible aux caractéristiques de la tumeur et de l'individu.
Comment ça marche
La radiothérapie consiste à diriger les rayons ou les particules ionisantes vers la masse tumorale, afin de tuer les cellules malades qui la constituent.
Les rayonnements ionisants utilisés en radiothérapie sont les rayons X et les rayons γ à haute énergie. Les premiers sont produits par des instruments spécifiques appelés accélérateurs linéaires pour la radiothérapie, tandis que les derniers sont émis par des isotopes radioactifs .
Les faisceaux de particules peuvent être constitués de protons, de neutrons ou d'ions positifs.
Ces radiations ou particules, lorsqu'elles atteignent la cellule, interfèrent à la fois avec le matériel génétique, causant des dommages directs, et avec l' eau à l' intérieur, causant des dommages indirects . En effet, suite à l’interaction des radiations avec l’eau, des radicaux libres sont générés qui peuvent endommager les molécules constituant l’ADN.
Les cellules saines ont des mécanismes de défense capables de réparer les dommages causés à leur ADN, alors que dans les cellules tumorales, ces mécanismes sont moins efficaces, de sorte que les dommages à l'ADN sont plus facilement mortels.
En plus d'affecter la masse tumorale, les ganglions lymphatiques peuvent également être touchés. une telle intervention est souhaitable lorsque les ganglions lymphatiques sont cliniquement impliqués dans la maladie ou si l'on craint une propagation maligne de la tumeur par la circulation lymphatique ( métastase ).
Bien sûr, nous essayons de ne toucher que les cellules malades, mais malheureusement, même des portions de cellules saines peuvent être irradiées.
Types de radiothérapie
La radiothérapie peut être utilisée à différentes fins, en fonction du type de tumeur à traiter, de son emplacement et de l'état du patient:
- Radiothérapie à des fins curatives ( radiothérapie radicale ): elle vise à guérir et à éliminer complètement la tumeur.
- Radiothérapie exclusive : la radiothérapie est le seul traitement utilisé. Il est utilisé uniquement pour certains types de tumeurs, avec certaines caractéristiques. Par exemple, ce traitement est utilisé pour certaines tumeurs de la prostate, des tumeurs gynécologiques et des lymphomes non agressifs.
- Radiothérapie préopératoire ( radiothérapie néoadjuvante ): elle est utilisée avant une intervention chirurgicale pour réduire la taille de la masse tumorale à enlever. Il peut également être utilisé pour prévenir la propagation de cellules malignes pendant l'opération.
- Radiothérapie postopératoire ( radiothérapie adjuvante ): après le traitement chirurgical du patient, un traitement de ce type est parfois recommandé afin d'éliminer toute trace résiduelle de la tumeur.
- Radiothérapie peropératoire ( radiothérapie peropératoire ou IORT ): elle est utilisée pendant l'opération pour attaquer des parties de tumeurs qui ne peuvent pas être enlevées chirurgicalement, ou pour bombarder la zone dans laquelle la tumeur s'est développée afin d'éviter d'éventuelles récidives.
- Radiothérapie corporelle totale : ce type de traitement est réalisé chez des patients atteints de types particuliers de lymphomes ou de leucémies, qui doivent subir une greffe de cellules souches ou de la moelle osseuse. L'objectif est de détruire les cellules malades qui seront ensuite remplacées par de nouvelles cellules lymphatiques ou sanguines après la transplantation.
- Radiothérapie à des fins palliatives : ce traitement vise à réduire les désagréments et les douleurs causés par certains types de tumeurs. Il est utilisé, par exemple, dans certains types de métastases osseuses.
Effets secondaires
Malgré les innovations technologiques qui tentent de minimiser les effets secondaires causés par la radiothérapie, il n’a malheureusement pas encore été possible de les éliminer complètement.
Les effets secondaires sont dus au fait que les rayonnements ionisants affectent également les cellules saines, ainsi que les cellules malades. Ces effets sont très variables selon le type de cancer et le type de traitement choisi. De plus, avec la même pathologie et le même traitement, il existe également une grande variabilité d'une personne à l'autre.
La plupart des effets secondaires se produisent dans la zone où le traitement par rayonnement a été effectué.
Effets secondaires à court terme
Les effets secondaires à court terme se manifestent quelques heures à quelques semaines après la fin du traitement. Parmi ceux-ci sont:
- Fatigue : ce symptôme peut être très intense, en particulier lors des premières périodes de traitement.
- Réactions cutanées : la peau de la zone traitée peut présenter des rougeurs, des brûlures et des irritations. En général, les réactions cutanées n'apparaissent pas immédiatement, mais après quelques séances.
- Dommages aux membranes muqueuses : comme dans le cas de la peau, même les membranes muqueuses - lorsqu’elles sont traitées par radiothérapie - peuvent subir des rougeurs et des irritations.
- Nausées et vomissements : ces effets sont dus à une radiothérapie au niveau de l'abdomen ou de l'estomac. Dans certains cas, la radiothérapie utilisée dans le traitement des tumeurs de la tête et du cou peut provoquer ces réactions; ceci est dû à l'irradiation des zones dans lesquelles se trouvent les centres de régulation des vomissements.
- Perte de cheveux et poils : cela ne se produit que si le traitement de radiothérapie a lieu dans des zones où des poils et des cheveux sont présents. Les zones non traitées ne sont pas affectées.
- Problèmes de bouche et de gorge : La radiothérapie peut provoquer de petites plaies et / ou des ulcérations de la bouche et de la gorge. Ce type de blessure peut disparaître peu de temps après la fin du traitement.
- Troubles intestinaux : le bas de l'intestin peut être exposé à des radiations lors du traitement de tumeurs du rectum, de la vessie, de la prostate ou de tumeurs gynécologiques. Les radiations ainsi absorbées peuvent entraîner des troubles tels que la diarrhée et la douleur.
- Gonflement : l'inflammation provoquée par la radiothérapie peut entraîner un gonflement des tissus mous (œdème). Cet effet est particulièrement préoccupant dans le traitement des tumeurs cérébrales et des métastases, en raison de la pression intracrânienne pouvant être générée et, dans le cas de types particuliers de tumeurs pulmonaires obstruant les bronches.
Effets secondaires à long terme
Les effets secondaires à long terme se manifestent plusieurs mois ou années après la fin du traitement par radiothérapie. Dans ce cas également, ils sont généralement limités à la zone traitée. Parmi ceux-ci on trouve:
- Fibrose : les cellules saines peuvent être endommagées par les radiations. Lorsque les dommages sont très profonds, les cellules endommagées sont remplacées par des dépôts de tissu conjonctif. Le dépôt de tissu conjonctif mène à la fibrose.
- Lymphoedème : La radiothérapie peut endommager le système lymphatique et peut entraîner une accumulation anormale de liquide lymphatique. Cet effet indésirable est typique des patients qui subissent une radiothérapie après une intervention chirurgicale pour retirer les nodules axillaires.
- Infertilité : lorsque la radiothérapie se produit dans la région pelvienne, les patients peuvent subir une infertilité.
- Problèmes de la cavité buccale : Si les glandes salivaires - qui sont très sensibles aux radiations - sont affectées, une bouche sèche ou une viscosité accrue de la salive peut en résulter. La radiothérapie peut également causer des dommages à la langue, aux gencives et aux dents, ainsi qu'une rigidité maxillaire.
- Déclin cognitif : il s'agit d'un déficit de mémoire et d'apprentissage pouvant survenir à la suite d'une radiothérapie au niveau de la tête. C'est un effet secondaire qui est particulièrement visible chez les enfants âgés de 5 à 11 ans.
- Cancer : les rayonnements ionisants sont l’une des causes possibles de l’apparition du cancer. La radiothérapie peut provoquer un cancer ou un cancer secondaire dans la région où elle est administrée. L'apparition de la tumeur peut survenir de vingt à trente ans après la fin du traitement par radiothérapie.
Radiothérapie externe et radiothérapie interne »
