généralité
Conçue et développée vers 1980, la résonance magnétique a subi un processus d’évolution technologique constant au fil des ans. Aujourd'hui, grâce à son extrême précision diagnostique et à l'absence presque totale d'effets secondaires, il a acquis une importance primordiale dans le diagnostic de nombreuses maladies.
Particulièrement utile pour obtenir des images détaillées du cerveau et de la colonne vertébrale, il est en mesure de fournir d'excellentes informations également dans les domaines de la traumatologie, de l'oncologie, de l'orthopédie, de la cardiologie et de la gastroentérologie. La seule limite à sa diffusion reste le coût élevé des équipements et des opérations de maintenance.
Comment ça marche
Le principe de fonctionnement de la résonance magnétique est extrêmement complexe et ne peut être compris que par ceux qui connaissent les théories physiques sous-jacentes à la mécanique quantique.
En simplifiant le concept au maximum, nous pouvons comparer les noyaux atomiques à de nombreux petits aimants. Un peu comme une aiguille de boussole, en présence d'un champ magnétique externe, ces minuscules particules ont tendance à être disposées dans une direction préférentielle. Si à ce stade, les ondes radio sont émises, les noyaux subissent des changements temporaires de position. Au cours de cette phase transitoire, les atomes émettent des signaux qui peuvent être capturés par un détecteur électronique qui les transmet à un ordinateur puissant où ils seront analysés et traités.
Pour cette raison, la résonance magnétique utilise un puissant aimant et un générateur d'ondes radioélectriques d'une fréquence de 42 mégahertz, ce qui correspond au nombre de révolutions que les protons de l'atome d'hydrogène effectuent sur eux-mêmes en une seconde. Cet élément a été choisi à la fois pour ses propriétés physiques et pour son abondance dans l'organisme humain. Étant donné que tous les noyaux atomiques ne prennent pas le même temps pour revenir à la position initiale, il est possible, en analysant cette période, de recréer une carte tridimensionnelle des structures anatomiques internes, mettant également en évidence le statut d'hydratation.
Champs d'application
L'imagerie par résonance magnétique est utilisée avec succès pour obtenir des images détaillées de nombreux tissus. La qualité des résultats permet d'apprécier des détails non détectables par d'autres techniques de diagnostic. Pour ne citer que quelques exemples, il est possible d'étudier la vascularisation des tissus, l'état d'hydratation des disques intervertébraux, d'évaluer la santé des articulations et de diagnostiquer avec une extrême précision les maladies neurologiques et certaines formes de cancer.
Facteurs de risque et effets secondaires
L'imagerie par résonance magnétique est une enquête sûre et totalement inoffensive pour le corps humain. L'absence de rayonnement ionisant le rend particulièrement approprié également pour la répétition d'examens à une courte distance de temps.
En raison du champ magnétique généré par l'équipement, les personnes auxquelles ont été appliqués des dispositifs métalliques internes, tels que des stimulateurs cardiaques, des prothèses métalliques (dents, yeux, os, etc.) et des pinces vasculaires ne peuvent pas être examinées. Grâce aux progrès de la technologie depuis de nombreuses années, la plupart des métaux à usage médical sont compatibles avec l’imagerie par résonance magnétique.
Préparation à l'examen
L'imagerie par résonance magnétique ne nécessite généralement pas le jeûne ni l'observance de régimes particuliers. Le patient est donc entièrement libre de manger en fonction de ses préférences.
Avant l'examen, le sujet est invité à retirer tout objet ou vêtement contenant des pièces métalliques (sacs, bijoux, ceintures, portefeuille, chaussures, etc.). Un questionnaire sera rempli avec le médecin ou le personnel pour s'assurer qu'il n'y a pas de contre-indications à l'examen.
exécution
Après avoir retiré tout objet ou vêtement contenant du métal, le patient doit s'allonger sur un lit qui, grâce à une commande électronique, défile jusqu'à ce qu'il soit positionné entre les pôles de l'aimant. Dans les machines traditionnelles, la forme de l'équipement pourrait créer des problèmes pour les personnes souffrant de claustrophobie. Aujourd'hui, cependant, des machines plus modernes sont disponibles, avec une structure ouverte, où le problème ne se pose pas.
Au cours de l'examen, aucune forme de collaboration n'est requise du patient, sauf pour se détendre et avertir le personnel à l'aide d'outils appropriés en cas de maladie. L'équipement est en fait équipé de haut-parleurs et de microphones pour communiquer avec le médecin ou le personnel. Des écouteurs spéciaux sont également fournis pour protéger les bruits plutôt forts et secs dus à l'émission d'ondes radio.
La durée moyenne de l'examen est généralement comprise entre vingt et trente minutes, bien que les techniques les plus modernes permettent de réduire les temps de détection. Pour améliorer la qualité de l’image et rendre le diagnostic plus sûr, le médecin peut décider d’injecter du gadolinium, moyen de contraste généralement exempt d’effets secondaires. Pour approfondir: produit de contraste et résonance magnétique .
Résonance et mal de dos
En règle générale, seuls les patients souffrant de douleurs dorsales chroniques et particulièrement invalidantes sont soumis à la résonance magnétique.
Considérant que plus de 90% des cas de lombalgie régressent spontanément dans les trente jours, il est pratiquement inutile de subir ce test à un âge précoce.
Dans l'image ci-contre, qui montre le résultat d'un examen IRM, il est possible d'observer la présence d'une hernie au niveau d'un disque intervertébral (cercle rouge). La levée incorrecte d'une charge lourde ou la répétition continue de microtraumatismes peuvent provoquer l'écrasement de cette structure importante et, dans les cas les plus graves, déterminer l'expulsion des substances qu'elle contient. Ce déversement de matériau, appelé hernie discale, peut comprimer et / ou enflammer les racines nerveuses adjacentes, provoquant une sciatique (douleur au niveau du fessier, de la jambe et du pied) ou une cruralgie (douleur irradiant à l'avant de la cuisse). .
Malheureusement, une fois endommagé, le disque intervertébral ne peut plus se régénérer ni retrouver sa forme et sa fonction perdues. Cependant, dans de nombreux cas, la douleur a tendance à disparaître spontanément et environ 25 à 35% des sujets n'apparaissent pas, même dans la phase aiguë du traumatisme. Un programme d'activité physique, visant à réduire le poids corporel et à corriger les défauts de posture, peut également améliorer considérablement l'état du patient, tout en évitant des blessures supplémentaires. VOIR AUSSI: la hernie discale
Évaluation de la composition corporelle
Cette technique est également utilisée en médecine du sport pour évaluer:
- la quantité totale de graisse corporelle
- l'épaisseur du tissu adipeux sous-cutané
- la distribution du tissu adipeux régional et total
- la quantité de tissu adipeux viscéral ou intra-abdominal
Bien que fournissant des informations précieuses, en raison de la faible disponibilité et du coût élevé de l'instrumentation, l'utilisation de la résonance magnétique dans ce domaine est plutôt limitée.
