Les tiges de l'ortie contiennent un type de fibre appelée "fibre de raphia", extraite au moyen d'une macération similaire à celle utilisée pour le lin, une plante avec laquelle elle partage de nombreuses applications.
Contrairement au coton, les orties poussent facilement et ne nécessitent pas l'utilisation de pesticides. Au toucher, ils sont plutôt grossiers (peut-être plus semblables à ceux du chanvre).
Historiquement, depuis 2000 ans, les orties sont utilisées pour produire des vêtements. Pendant la Première Guerre mondiale, faute de coton, les uniformes de l'armée allemande étaient tissés avec des fibres d'ortie.
Plus récemment, des sociétés autrichiennes, allemandes et italiennes ont commencé à produire d'autres tissus commerciaux à base d'ortie.
Les orties peuvent également être utilisées comme teinture textile, grâce à la teinture jaune produite par les racines ou par la feuille verte.
