Les premières cellules touchées par le virus Ebola sont importantes pour la défense immunitaire de l'individu infecté. Le micro-organisme empêche notamment l'initiation d'une réaction des monocytes, des macrophages et des cellules dendritiques. En règle générale, ces cellules reconnaissent que quelque chose d'étranger est entré dans le corps et ont donc pour tâche essentielle d' activer le système immunitaire .
Il s'ensuit que l'infection rend difficile la mise au point d'une réponse efficace au virus Ebola, qui peut donc se multiplier jusqu'à envahir les principaux organes du corps, laissant ainsi peu de chances de survie.
