La tenue typique des médecins en période de peste noire, pour se protéger des infections, était composée de:
- un masque avec la protubérance caractéristique du bec de l'oiseau ; à l'intérieur du bec se trouvait un mélange d'herbes balsamiques considérées comme protectrices contre la peste. Au niveau de la bouche, le masque contenait également de la gaze imbibée de vinaigre et d’huiles essentielles.
Parmi les herbes aromatiques les plus utilisées, il y avait le romarin, les gousses, l'ail et le genévrier, utiles également pour atténuer la puanteur exhalée par la peste. En fait, nous savons aujourd'hui que ces herbes, en particulier leurs huiles essentielles, ont des propriétés antibactériennes dignes de mention, démontrées par exemple contre Yersinia enterocolitica (bactérie appartenant au même genre de l'espèce responsable de la peste). Bien entendu, le masque ne pouvait offrir une protection absolue contre la contagion.
- un chapeau à larges bords;
- verres de protection;
- une baguette utilisée pour soulever les couvertures et les vêtements de l'animal, en maintenant une distance de sécurité;
- longs gants;
- bottes;
- longue tunique aux pieds.
Aujourd'hui, cette tenue médicale est considérée comme l'un des masques vénitiens les plus typiques.
Les masques des médecins en temps de peste ont également été définis comme des masques à bec de vautour, ce qui témoigne du caractère peu rassurant et macabre de l’aspect conféré aux médecins qui les portaient.
