Il n’existe pas d’antibiotiques spécifiques contre le choléra, mais il est possible d’intervenir positivement sur l’évolution de la maladie en administrant des tétracyclines ou de la ciprofloxacine. Le traitement anti-biotique est principalement utilisé pour les formes les plus graves ou les patients à risque (personnes âgées par exemple), afin de réduire la durée de la maladie, l'intensité des symptômes et de réduire les cas secondaires entre contacts familiaux. La prophylaxie antibiotique n’est pas recommandée pour éviter le phénomène de résistance aux antibiotiques, qui a par le passé favorisé l’émergence de souches de Vibrio cholerae multirésistantes et plus agressives.
La déshydratation étant l’effet le plus dangereux du choléra, le traitement recommandé par l’OMS repose sur l’utilisation de solutions de réhydratation orale qui permettent de rééquilibrer les niveaux de fluides et de sels minéraux perdus avec la diarrhée et les vomissements. Cette approche, si elle est entreprise immédiatement, est efficace dans 90% des cas et permet de réduire le taux de mortalité à 1%. Lorsque le patient a perdu 10% de son poids et présente une somnolence ou d’autres symptômes graves, on lui administre des liquides par voie intraveineuse.
