généralité
Désambiguïsation: dans l'article suivant, la Valerianella locusta sera volontairement appelée "salade de valériane"; ceci afin de faciliter sa distinction avec Valeriana officinalis .
Bien que la valériane soit principalement utilisée à des fins alimentaires, Valeriana officinalis trouve un large espace en phytothérapie pour les propriétés calmantes des racines et de leurs extraits.
Valeriana officinalis appartient à la même famille que Valerianella locusta, mais à des genres et espèces différents.
La salade de valériane est donc un légume à consommer de la même manière que la laitue et la chicorée (radicchio). Les caractéristiques organoleptiques recherchées sont offertes par le jeune plant et ses feuilles molles; à maturité, la plante s'étire pour atteindre 30-40 cm de hauteur, produisant des graines, réduisant ainsi la masse de ses feuilles et développant des parties moins attrayantes au palais (tige et fleurs). Depuis qu'elle a été développée, la valériane est plus agréable à cuire.
Description
La salade de valériane est une plante herbacée annuelle (semée en hiver) ou bisannuelle. Cela ressemble à un buisson sans tige, avec des feuilles en forme de spatule, vert vif et d'environ dix centimètres de long.
Il existe deux variétés (cultivars) bien identifiables de la valériane. Le premier, qui produit de grosses graines et des feuilles allongées, est appelé "d'Olanda a Seme Grosso" (convient à la culture en serre); l'atra, au contraire, porte le fruit des graines plus petites et s'appelle "Green Heart Full" (convient pour la culture en extérieur).
Origine, diffusion et culture
La salade de valériane est une plante spontanée du territoire méditerranéen et est présente dans toutes ses zones à climat tempéré. Selon certaines études botaniques françaises (plutôt datées), les territoires d'origine de la valerianella sont les principales îles italiennes, la Sicile et la Sardaigne.
La salade de valériane peut être cultivée facilement, car elle ne nécessite pas de mesures spéciales. Il résiste brillamment dans les plaines et dans les montagnes et préfère les sols ensoleillés, bien drainés et azotés; il peut compléter l'exploitation des terres utilisées pour la pomme de terre. Étant une plante née sous des climats tempérés, elle devrait être protégée des gelées hivernales dans les régions septentrionales.
La culture de la valériane peut être semée directement (diffusion) en rangées espacées de 15 à 24 cm. À une température de 15 à 20 ° C, les graines germent en 7 jours environ. les semis peuvent être effectués entre le printemps et l'automne, en considérant un cycle de vie productif d'environ 2-3 mois. Le désherbage est essentiel. L'arrosage doit être pratiqué avec un sol sec et jamais aux heures les plus chaudes. Les parasites sont les mêmes que toutes les autres salades.
Utilisation gastronomique
L'utilisation culinaire de la salade de valériane est superposable à celle d'autres légumes à feuilles. De ce jeune, la consommation crue est préférée (pour la douceur et la délicatesse du goût); si vous les faites sauter dans une casserole, il est préférable de ne pas en abuser avec des épices et des arômes (tels que le poivre et l'ail). De plus, dans les deux cas, il est conseillé d'utiliser une huile d'olive extra vierge délicate.
Propriétés nutritionnelles
La Valerianella a un apport énergétique très faible et sa fonction nutritionnelle consiste principalement à augmenter l'apport en fibres, en minéraux et en vitamines dans l'alimentation. Les quelques calories contenues sont d'origine glucidique et protéique, alors que les graisses ne sont pas pertinentes; le cholestérol est absent. Les sels minéraux les plus importants sont le fer et le potassium, tandis que les vitamines sont caractérisées par les caroténoïdes (pro-vit. A), l'acide ascorbique (vitamine C), les tocophérols (vitamine E) et l'acide folique.
D'un point de vue diététique, la salade de valériane se prête à tout type de régime, notamment: traitement hypocalorique contre le surpoids et stratégies nutritionnelles pour le traitement des maladies métaboliques. La portion de valériane est (plus ou moins) gratuite et va de 50 à 200 g.
