Toux - Causes et symptômes

définition

La toux est une manœuvre expiratoire explosive, réflexive ou volontaire, destinée à libérer les voies respiratoires. C'est l'un des principaux mécanismes de défense de l'arbre respiratoire; Cependant, il contribue également à la propagation de maladies par voie aérienne et peut être gênant pour le patient. Ce n'est pas un hasard si la toux est l'une des principales raisons de l'intervention du médecin.

La toux peut être une conséquence d'infections, d'inflammations ou d'irritations de nature mécanique ou chimique.

Toux aiguë

Les causes les plus fréquentes du symptôme sous forme aiguë (la toux persiste moins de 3 semaines) sont les suivantes: inflammation et infections des voies respiratoires supérieures (rhume, laryngite, pharyngite et bronchite aiguë), écoulement rétronasal (d'étiologie allergique, virale ou bactérienne) et la pneumonie (virale, bactérienne, par inhalation et rarement fongique).

Le réflexe de toux peut également déclencher l’entrée dans l’arbre respiratoire de substances étrangères (particules atmosphériques, fragments d’aliments ou de matière inerte), de gaz irritants (fumée et émanations chimiques) ou de liquides (aérosols et gouttelettes). L'embolie pulmonaire et l'insuffisance cardiaque sont d'autres causes possibles.

Chez les enfants, les causes de la toux sont similaires à celles des adultes, mais l'asthme et l'inhalation de corps étrangers peuvent être plus fréquents. Rarement, un bouchon de cire ou un corps étranger dans le conduit auditif externe déclenche une toux réflexe, par la stimulation de la branche auriculaire du nerf vague.

Toux chronique

La toux chronique, en revanche, survient dans les cas de bronchite, d’asthme, de maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC) et de reflux gastro-oesophagien. De plus, en cas de tabagisme, d'hyperréactivité des voies respiratoires après la résolution d'une infection respiratoire virale ou bactérienne (toux post-infectieuse), de coqueluche, d'infections tuberculeuses ou fongiques, de fibrose kystique, de sarcoïdose, d'exposition à des irritants respiratoires potentiels ou des allergènes, des inhibiteurs de l'ECA pour le traitement de l'hypertension, des néoplasmes pulmonaires ou des masses médiastinales.

Toux sèche

Par toux sèche, on entend l’expulsion forcée et bruyante de l’air des poumons, associée à une irritation de la gorge, mais exempte de sécrétions liquides ou muqueuses. Il survient généralement après l'inhalation d'irritants et l'aspiration d'un corps étranger.

Les autres causes courantes de toux sèche sont les infections respiratoires, l'emphysème, la pleurésie, le reflux gastro-oesophagien et l'asthme.

Toux grasse

La toux grasse, par contre, est accompagnée de mucosités, produites principalement au niveau des bronches. Elle est souvent associée à la présence de bronchites aiguës et chroniques (inflammation de la muqueuse bronchique), de bronchopneumonie, de pneumonie à ingestion, de carcinome pulmonaire et de bronchectasie (dilatation permanente et irréversible des bronches).