L'atrophie multisystémique est une maladie neurodégénérative caractérisée par la perte progressive de neurones dans certaines zones du système nerveux central ( SNC ).
Puisqu'elle affecte généralement les noyaux gris centraux (où se trouve la substance noire ), le cervelet et le tronc cérébral, cette maladie neurologique incurable détermine généralement:
- Problèmes moteurs et musculaires, y compris la bradykinésie, la difficulté à initier les mouvements, la rigidité et la tension dans les muscles squelettiques, les crampes, la démarche aléatoire et la démarche suivie.
Conséquence de la présence de la substance noire, ces symptômes sont les mêmes que ceux qui affectent le patient atteint de la maladie de Parkinson.
- Problèmes de coordination, d'équilibre et de langage . Le manque de coordination et le manque d'équilibre entraînent des chutes fréquentes. les troubles du langage induisent une dysarthrie.
- Problèmes de contrôle des fonctions automatiques . Cela implique l'apparition d'une incontinence urinaire, le besoin d'uriner souvent, une hypotension orthostatique, des troubles du sommeil, un dysfonctionnement érectile, une constipation, etc.
Cela dit, des médecins et des experts des maladies neurodégénératives ont établi qu’il existe au moins trois sous-types d’atrophie multisystémique, sous-types qui diffèrent les uns des autres pour la symptomatologie prédominante.
Le premier sous-type est appelé " dégénérescence striatonigrale " et les personnes affectées sont particulièrement symptomatiques des symptômes parkinsoniens, qui rappellent la maladie de Parkinson.
Probablement, chez ces patients, la neurodégénérescence affecte principalement la substance noire .
Le deuxième sous-type est ce qu'on appelle "l' atrophie olivo-ponto-cérébelleuse sporadique ". Les personnes atteintes de cette forme d'atrophie multisystémique souffrent en particulier de problèmes de coordination et d'équilibre (ataxie cérébelleuse) et de troubles du langage.
Enfin, le troisième sous-type est le " syndrome de Shy-Drager ", caractérisé avant tout par son incapacité à contrôler les fonctions automatiques.
