La crème glacée peut être produite à la fois de manière artisanale et industrielle (en série); ce dernier est répandu en particulier dans les régions les plus développées de la planète. La crème glacée peut être achetée dans de grands emballages (pots ou cartons) dans des centres de vente en gros ou dans des supermarchés, ou en plus petite quantité dans des glaciers, des épiceries et des bars, ou en portions individuelles dans des kiosques et camionnettes.
Aujourd'hui, les ventes de glaces représentent une branche de la spécialisation du travail. Le titre du professionnel qui exerce cette activité est "ice cream maker", en anglais "ice cream man" (le mot "ice cream girl" n'existe pas, mais les femmes sont toujours engagées dans l'activité même dans les pays anglo-saxons).
Dans le monde entier, la vente au détail affecte principalement l'environnement maritime, les foires commerciales et les vents publics; en Italie, par contre, grâce à la culture gastronomique marquée propre aux glaces, celle-ci peut être achetée presque à chaque coin de rue. Celui appelé "emballé" est la crème glacée prête à la consommation et emballée individuellement; celui appelé "loose" à la place, doit être assemblé sur le moment en fonction de la taille souhaitée et du goût / offre. "Loose" n'est pas synonyme d '"artisan" et, pour l'essentiel, est acheté par les distributeurs (notamment par les baristas) dans les plateaux pour être affiché dans le réfrigérateur avec vitrine. De plus, "artisanat" n'est pas synonyme de "haute qualité"; En fait, de nombreux distributeurs utilisent des mélanges en poudre à mélanger uniquement avec de l’eau dans les glaciers professionnels. Ensuite, il y a la crème glacée "molle", fournie par une machine automatique (qui utilise les pressions de gaz à l'intérieur), qui peut être activée au moyen d'un robinet à levier. Pendant quelques années, un type de crème glacée à cartouche molle a également été distribué; cela impliquait l'extrusion de crème glacée à partir de petits récipients hermétiques à portion unique (dans les cônes de gousses) grâce à un outil manuel.
Sur les plages américaines, la crème glacée est généralement vendue par des fabricants de crème glacée munis d’un petit sac à bandoulière ou avec un chariot à sonnaille (appel aux utilisateurs).
En Turquie et en Australie, la crème glacée est parfois vendue aux nageurs au moyen de petits bateaux à moteur équipés de congélateurs.
Certains marchands de crème glacée vendent dans la rue et vendent leurs produits dans la rue, grâce aux fourgonnettes ou camions réfrigérés (typiques des États-Unis et appelés "camions de crème glacée") souvent équipés de haut-parleurs reproduisant la musique pour enfants ou similaire) ou un jingle appelé "Ice Cream" par Andre Nickatina. Le chauffeur de la fourgonnette ou du chariot s'arrête de temps en temps, généralement à chaque bloc, et la relation client se crée grâce à une grande ouverture par laquelle vous commandez, recevez et payez.
Au Royaume-Uni, les camionnettes de crème glacée reproduisent une mélodie de carillon plutôt qu'une piste musicale réelle.
En Italie, le système de glace itinérante est moins utilisé. Les charrettes et les baracchini (autrefois des cyclomoteurs adaptés) sont très utilisés sur la plage, mais offrent plus que tout autre fondant et morceaux de noix de coco fraîche. Quant à la vente de crème glacée de fourgonnettes, elle est toutefois presque insignifiante.
