Hawthorn: introduction
Du grec kràtaigos, "force et robustesse", l'aubépine est connue en botanique sous le nom de Crataegus monogyna, en référence à son bois dur et solide, toujours utilisé comme bon combustible.
L’aubépine est largement utilisée en phytothérapie pour son phytocomplexe, mais est également utilisée comme plante ornementale pour ses belles fleurs. Autrefois, l’aubépine était également cultivée pour créer des barrières impénétrables grâce à ses épines pointues; cependant, ses fruits sont utilisés à des fins alimentaires, tant pour la préparation de sirops et de gelées que pour la production de farines, adaptées à un type de pain particulier.
Description botanique
Tout comme Rosa canina et Potentilla, Crataegus monogyna (également appelé Crataegus oxyacantha ) appartient à la famille des Rosaceae: l’aubépine est un arbuste - ou petit arbre - spontané, qui pousse facilement partout, pouvant atteindre même 6-10 mètres de hauteur. Végéta en particulier dans les zones boisées et arbustives, jusqu'à 1500 mètres d'altitude; il est particulièrement répandu dans toute l'Europe, en Amérique du Nord, en Afrique du Nord et en Asie du Nord.
L'arbuste est très ramifié et ses branches - d'abord rougeâtres, puis grisâtres - sont composées de nombreuses épines acérées. Les feuilles, toujours caduques, sont alternes et ont une forme assez variable, avec une marge toujours dentée: de 2 à 4 centimètres de long, elles sont pétiolées et profondément incisées.
Cependant, les fleurs de l'aubépine, regroupées en corimbi de 5 à 25 ans, sont hermaphrodites et pentalobati: les inflorescences blanches éclosent au printemps (indicativement entre avril et mai), montrant des pédoncules laineux.
Les fruits sont des fruits à pépins elliptiques-ovoïdes, plutôt petits (diamètre: 1 cm), peints en rouge: à l'intérieur, ils contiennent une graine, cachée à l'intérieur du noyau. Les fruits de l'aubépine mûrissent au cours de la première période hivernale, entre novembre et décembre; comme mentionné ci-dessus, les fruits sont utilisés pour préparer des confitures ou des sirops, et les infructures au sol - après séchage - sont utilisées pour fabriquer des farines.
phytocomplexe
En phytothérapie, l'aubépine - comme nous le verrons plus en détail dans le prochain article - est utilisée pour traiter les arythmies, l'insuffisance cardiaque bénigne, les palpitations, l'hypertension et le syndrome anxieux. Le médicament comprend des sommités fleuries, des feuilles, des fleurs et, dans une moindre mesure, des parties ligneuses: l’aubépine est riche principalement en flavonoïdes, en leucoantocyanidines, en stérols, en amines, en catéchines, en acides phénoliques et en acides triterpéniques et phénolcarboxyliques. Mais voyons en détail les constituants chimiques.
Les feuilles contiennent principalement des flavonoïdes (vitexine, iso-vitexine, ramnosil-vitexine, rutine, apigénine), des leucoanthocyanidines monométriques, des dimères et des trimères (procyanidines également appelées pycnogénols) également présents dans les fruits.
Les fleurs, également source de flavonoïdes, contiennent surtout de l'hyperoside (1 à 3%).
L'huile essentielle dégage un parfum agréable grâce à l'aldéhyde anisidal.
Comme nous l'avons vu, le phytocomplexe est très complexe, composé d'une multitude de molécules ayant des activités similaires ou différentes: cette hétérogénéité représente une limite plutôt problématique pour l'utilisation de préparations à base d'aubépine. En fait, le pourcentage de molécules différentes dans les préparations phytothérapeutiques n’est pas défini, car il dépend à la fois de l’espèce considérée et du moment de la collecte. à la fois du mode d'extraction du composé.
Dans le prochain article, nous analyserons les principales propriétés phytothérapeutiques, la toxicité et les éventuels effets indésirables de l’aubépine.
