L'homéostasie est un concept très important, l'un des premiers qu'un néophyte devrait apprendre lorsqu'il aborde l'étude du corps humain.
Le terme homéostase découle de la fusion de deux mots grecs, òmoios, "simile" et stasis "position". Walter Cannon fut le père de ce néologisme, reprenant les concepts de Claude Bernard, selon lequel " tous les mécanismes vitaux, aussi variés soient-ils, n’ont pour finalité que de maintenir l’unité des conditions de vie du milieu. interne ".
Le terme «homéostasie» définit la capacité d'autorégulation des êtres vivants, ce qui est très important pour maintenir l'environnement interne constant malgré les variations de l'environnement externe (concept d'équilibre dynamique).
Pensons, par exemple, à la température centrale de notre organisme, qui est maintenue à des valeurs proches de 37 ° C malgré les variations environnementales (dans certaines limites bien sûr). Même le pH du sang, légèrement alcalin (7, 4), ne peut pas subir de trop grandes oscillations, ce qui, lorsqu'il dépasse les 0, 4 points, détermine des pathologies très graves (coma acide et tétanie alcaloïque).
L'homéostasie se réfère notamment au maintien dynamique du volume, de la température et de l'acidité du "milieu interne" (plasma sanguin, liquides interstitiels et intracellulaires) dans le concept original de Cannon; cette condition est essentielle à la survie de tout l'organisme.
Toute altération majeure de l'homéostasie conduit à la maladie ou, pire encore, à la mort. Dans le diabète, par exemple, il y a une perte d'homéostasie glycémique, avec des valeurs de glycémie supérieures à la norme; dans le coma hypoglycémique, la condition opposée est plutôt enregistrée.
un récepteur capable de capturer les modifications du milieu interne;
un centre d'intégration et de contrôle qui interprète les signaux des récepteurs et régule les réponses;
un mécanisme effecteur chargé de produire les réponses (actions) nécessaires pour rétablir les conditions optimales typiques de l'homéostasie.
