Café et caféine: avantages et risques

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L'indispensable tasse de café représente un rite typiquement italien, fruit d'une habitude tellement ancrée d'amener de nombreux experts, des disciplines les plus diverses, à se prononcer régulièrement sur les avantages et les risques de la boisson chérie.

Il y a ceux qui étudient les aspects psychologiques, ceux qui étudient leurs caractéristiques organoleptiques et ceux qui, comme nous, se préoccupent d'étudier leur relation avec la santé humaine.

Avantages du café

Parmi les nombreuses composantes nutritionnelles du café, la plus connue et étudiée est sans aucun doute la caféine, car elle possède des propriétés importantes telles que:

• l'effet stimulant sur les sécrétions gastrique et biliaire (c'est pourquoi on pense qu'un café en fin de repas facilite la digestion);
• l'effet tonique et stimulant sur la fonction cardiaque et nerveuse (c'est pourquoi beaucoup apprécient son effet énergétique, qui est utile entre autres pour ne pas se faire mordre par un grand repas);
• l'effet lipolytique, c'est-à-dire la faveur amincissante (la caféine stimule l'utilisation des graisses à des fins énergétiques et la thermogenèse, augmentant la quantité de calories brûlées par la "machine humaine");
• l'effet anorexigène (le café pris à fortes doses diminue l'appétit).

En plus de la caféine, le café contient de nombreuses substances dont le rôle bénéfique potentiel sur le corps est encore à l'étude. Plusieurs composants ont notamment été isolés parmi les propriétés anti-oxydantes, anti-mutagènes et anti-inflammatoires puissantes, qui sont toutefois insuffisantes pour compenser le risque lié à une consommation élevée de café.

Risques de café

Les répercussions de la caféine sur la santé humaine dépendent de la dose. Une consommation élevée de café, que nous définirons de manière quantitative dans le paragraphe suivant, expose le corps à divers risques:

• lorsqu'il est excessif, l'effet stimulant sur la sécrétion gastrique peut endommager le système digestif - en raison de la forte acidité du jus versé dans l'estomac - (c'est pourquoi le café est contre-indiqué si vous souffrez d'ulcère, de gastrite ou de reflux gastro-œsophagien);
• l'effet tonique et stimulant sur la fonction cardiaque et nerveuse peut être nocif pour les personnes souffrant d'insomnie, de bouffées de chaleur et d'hypertension; à mesure que la dose augmente, la caféine provoque une tachycardie, des fluctuations de pression et des tremblements, même chez les personnes en bonne santé.
• L'effet lipolytique, c'est-à-dire amincissant, est annulé et même inversé si du sucre est ajouté au café (+ 20 calories par cuillère à thé) ou au lait (+ 10 calories si le café est taché).
• L'effet inhibiteur sur l'absorption du calcium et du fer peut favoriser l'établissement de photos anémiques et ostéoporotiques.

Combien de café boire

Une limite raisonnable est définie lors de la prise de 300 milligrammes de caféine par jour. Puisqu'un expresso fournit en moyenne 60 mg de caféine et un moka de type 85, les comptes sont rapidement établis. Cependant, étant donné que la caféine est présente dans plus de 60 espèces de plantes, y compris le chocolat et le thé, l'apport d'autres aliments devrait également être pris en compte.

Sur la base de ces considérations, une limite de trois tasses à expresso par jour est généralement fixée - pour les femmes et les hommes minces - et quatre tasses pour les hommes ayant une constitution physique plus robuste (robuste, pour mémoire, il est ainsi que l’espèce café - Coffea robusta - plus riche en caféine).

Pendant la grossesse, il est judicieux de limiter au maximum la consommation de café, car des doses élevées de caféine sont dangereuses pour la santé du fœtus.