endocrinologie

andropause

Qu'est-ce que l'andropause?

L'andropause est un terme inventé ces derniers temps pour indiquer l'épuisement naturel des capacités de reproduction des hommes chez les personnes âgées. Ce néologisme rappelle de manière assez évidente la ménopause féminine, même si le suffixe "pause" est mal adapté au déclin de la capacité de procréation de l'homme. Le profil hormonal typique d’un individu en andropause est en fait loin d’être radical, évident ou soudain, alors que chez la femme, la ménopause est un processus bien défini, une étape obligatoire commençant par la disparition du cycle menstruel et s'accompagnant une baisse rapide de la production d'œstrogènes.

Pour l'homme, nous ne pouvons donc pas parler à tous égards d'une véritable "cessation" des capacités de reproduction; l'andropause devrait plutôt être décrite comme un processus paraphysiologique (donc normal à bien des égards), qui se manifeste par une extrême variabilité de la population. Le terme en fait sans doute l’idée, mais précisément à cause de ces considérations, l’existence même de l’andropause est depuis longtemps, et souvent encore aujourd’hui, remise en question.

L'andropause «réelle», entendue comme la perte complète de la capacité de procréation, ne se manifeste pas chez tous les hommes, mais seulement chez un nombre limité d'individus; il s’agit en fait d’un phénomène subjectif, dans la mesure où de nombreux facteurs environnementaux (surcharge pondérale, sédentarité, tabagisme et excès de natures diverses) peuvent avoir un impact considérable sur la fertilité masculine. Dans la communauté médicale, en ce qui concerne l'andropause, nous préférons parler de PADAM, un acronyme anglo-saxon dérivé de « déficit partiel en androgènes chez les hommes âgés », qui est le « syndrome de déficit en androgènes partiel chez les personnes âgées ». D’autres auteurs, moins permissifs, éliminent le caractère de partialité et parlent simplement d’ADAM ( déficit en androgène chez les hommes âgés ou syndrome d’insuffisance androgénique chez les personnes âgées).

ANDROPAUSA, même s'il est compris dans son sens le plus large, n'est PAS une maladie, mais un processus paraphysiologique qui se manifeste avec une extrême variabilité.

Index de l'article

Causes de l'andropause et facteurs de risque Conséquences et symptômes de l'andropauseSandropauseus andropauseuse therapy

Causes de l'andropause

Goutte de testostérone

Le phénomène de vieillissement inévitable s'accompagne d'une baisse progressive de la testostérone, c'est-à-dire des taux sériques de testostérone. Un déclin, en fait plutôt lent et progressif, qui commence inexorablement vers 25/30 ans et est inversement corrélé à l'IMC. En d'autres termes, plus la condition de surpoids est grave, plus la probabilité que l'andropause frappe à la porte est grande, même à un âge relativement précoce. Le risque, en particulier, devient constant à partir de la sixième décennie de la vie.

En examinant les résultats d’études sur de grandes populations à partir de 25/30 ans, la synthèse quotidienne de testostérone diminue de 1 à 2% par an, au point qu’elle est presque divisée par deux autour de 70/80 ans. En plus de ceux de la testostérone, les niveaux d'autres androgènes diminuent également de manière significative dans l'andropause, tels que la dihydrotestostérone (DHT), la DHEA et l'androstènedione.

Chez l’homme, la synthèse de la testostérone est confiée aux cellules testiculaires de Leydig, dont la réduction numérique est typiquement liée à l’andropause; Ce n'est pas un hasard si le volume testiculaire d'une personne âgée est normalement réduit par rapport à celui d'une personne jeune. Même le centre hypophysaire qui dirige la synthèse de la testostérone par la libération de LH peut s'avérer déficient. En particulier, la diminution de l’amplitude de la pulsatilité de cette hormone - elle-même contrôlée par la GnRH hypothalamique (hormone permettant la libération des gonadotrophines) - est typique de la sénescence. Nous rappelons brièvement que la pulsatilité est le phénomène par lequel une hormone n'est pas sécrétée de manière constante dans le temps, mais par vagues d'une intensité et d'une amplitude variables, répétées à des intervalles de temps plus ou moins réguliers (chez la femme, la pulsatilité de la GnRH est fortement corrélée à la différentes phases du cycle menstruel, alors qu’elle est relativement constante chez l’homme). Précisément pour cette pulsatilité, chez le jeune sérum, les taux de testostérone présentent une tendance circadienne classique (plus élevée le matin et plus basse le soir), qui a tendance à s’aplanir et à disparaître chez les personnes âgées.

Andropause et hypogonadisme

Le terme médical utilisé pour décrire l'insuffisance de la synthèse de la testostérone dans le testique n'est pas "andropause", mais "hypogonadisme". Dans l’andropause, on a toujours un hypogonadisme, mais la relation opposée n’est pas valide, car cette situation clinique peut se manifester même à un jeune âge. Par conséquent, au lieu de ramener les symptômes de l’andropause au processus de vieillissement naturel et de s’y résigner, il est bon de les soumettre à l’attention d’un andrologue. Les causes possibles de l'hypogonadisme sont en réalité nombreuses et encore plus responsables de sa manifestation la plus connue et la plus redoutée: le dysfonctionnement érectile.

Testostérone totale et testostérone libre

Une dernière remarque physiologique doit être faite sur la différence entre la testostérone totale et la testostérone libre. Ce dernier est sans aucun doute l’élément diagnostique le plus important, dans la mesure où il exprime la fraction de testostérone "décrochée" par les protéines de transport, et donc libre d’exercer son action (c’est la forme active de l’hormone). Inversement, la testostérone liée au transport des protéines est en fait biologiquement inactive; pour cette raison, de faibles niveaux de testostérone totale ne sont pas nécessairement une indication d'hypogonadisme ou d'andropause, alors que la découverte d'un défaut grave de la testostérone libre a un caractère "pathognomique" au fil du temps.

La sensibilité cellulaire à l'action des androgènes doit également être évaluée, influencée principalement par le nombre de récepteurs au niveau du noyau et, dans une moindre mesure, par le plasmalemme.

Dans le chapitre suivant, nous analyserons les causes de l’andropause et ses symptômes associés.