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La scintigraphie thyroïdienne est une technique d'imagerie diagnostique qui fournit des informations précieuses non seulement sur la morphologie de cette glande, mais aussi et surtout sur ses fonctionnalités. Comme toutes les techniques scintigraphiques, il repose sur l'administration de médicaments radioactifs pouvant être distribués préférentiellement dans le district corporel étudié, en l'occurrence dans la thyroïde. Les radiations émises par les tissus rendus radioactifs par le traceur sont ensuite capturées par un appareil récepteur spécial, appelé gamma-caméra, capable de détecter le rayonnement émis (rayons gamma semblables aux rayons X des radiographies).
Etant donné que la thyroïde est avide d’iode, minéral essentiel à la synthèse de ses hormones, le traceur classique utilisé dans la scintigraphie thyroïdienne est l’iode radioactif (123I et surtout 131I), flanqué de 99Tc; le dernier - technétium 99 - est généralement préféré à la fois pour ses caractéristiques fonctionnelles (demi-vie plus courte) et pour son faible coût et son irradiation plus faible.
Au cours des dernières années, l’utilisation diagnostique de la scintigraphie thyroïdienne a été réduite au profit de l’échographie, qui constitue actuellement l’enquête de premier niveau chez les patients présentant une suspicion de maladie thyroïdienne (qui fournit principalement des informations de nature morphologique). La scintigraphie est donc une investigation complémentaire qui, parmi ses indications les plus courantes, reconnaît:
NODULES THYROÏDIENS: petites grappes de cellules arrondies, généralement bénignes.
La scintigraphie thyroïdienne permet de distinguer les nodules déjà détectés avec d'autres méthodes (échographie, palpation, etc.) en:
- chaud (fonctionnement autonome, avec risque d'hyperthyroïdie mais principalement bénin, voir adénome de Plummer);
- froid (avec une activité réduite par rapport au reste de la glande, mais avec une plus grande probabilité de cacher une tumeur, imposent souvent une investigation directe par aspiration à l'aiguille: avec une fine aiguille, guidée par ultrasons, les échantillons sont aspirés cellules du nodule, analysées par la suite au laboratoire).
GOZZO MULTINODULAIRE TOXIQUE: hypertrophie et hyperplasie de zones thyroïdiennes circonscrites, de taille variable, qui deviennent hypersécernantes et provoquent des symptômes caractéristiques de l'hyperthyroïdie. Il diffère du soi-disant goitre toxique répandu (maladie de Basedow), soutenu par l'hyperplasie thyroïdienne globale.
THYRO-TOXICOSE: tableau clinique établi en réponse à une exposition tissulaire à un excès d'hormones thyroïdiennes; en ce sens, la scintigraphie thyroïdienne aide le médecin à calculer la dose d'iode 131 à administrer au patient (à dose appropriée, ce médicament radioactif est également capable de détruire les cellules thyroïdiennes anormales).
HYPOTHYROIDISME NEONATAL: recherche de l’agénésie thyroïdienne (absence de la glande) ou du tissu glandulaire ectopique (c’est-à-dire à l’extérieur de la glande, sous forme de thyroïde linguale, de struma ovaire, etc.).
PRESENCE DE TISSU THYROIDIEN METASTIQUE: chez les patients déjà soumis à une ablation chirurgicale de la glande (thyroïdectomie), la scintigraphie thyroïdienne et corporelle est indiquée pour évaluer la présence de tissu glandulaire résiduel, de récidives éventuelles ou de métastases avec absorption d'iode conservé.
Scintigraphie thyroïdienne
