La manœuvre de Valsalva consiste en une expiration forcée vers une glotte fermée. Cette opération peut être utilisée à différentes fins, par exemple pour diminuer la fréquence cardiaque en cas de tachycardie ou pour calmer un hoquet gênant.
La manœuvre de Valsalva augmente considérablement la pression intrathoracique et intra-abdominale, favorisant entre autres la vidange des viscères.
Cette opération devient alors spontanée à la fois lors de la défécation et lors du soulèvement d'une charge lourde.
Au cours de la manœuvre de Valsalva, la contraction synergique des muscles de l'abdomen et des autres muscles expiratoires transforme la cavité abdominale en une véritable chambre gonflable, entourée de parois très rigides et résistantes.
Des études ont montré que cette action réduit jusqu'à 50% la pression exercée sur le disque intervertébral T12-L1 et de 30% sur le disque L5-S1.
En haltérophilie, en musculation ou en exercices où la charge agit principalement sur les muscles de la colonne vertébrale et les vertèbres lombaires (squats, demi-soulevés de terre, rameurs gonflés, etc.). il est donc nécessaire de ne pas appliquer le conseil de respiration normal. Expirer pendant la phase de contraction initiale aurait l'effet inverse et augmenterait considérablement le risque de hernie discale et d'autres lésions de la colonne vertébrale.
L’état d’apnée absolue créé provoque toutefois des modifications temporaires, mais importantes, au niveau cardiovasculaire. L'augmentation de la pression intrathoracique et intra-abdominale, associée à la contraction des autres muscles utilisés pour soulever la charge, entraîne une diminution du retour veineux vers le cœur, ce qui oblige également à exercer son action de contraction et de relaxation par forte résistance.
Cette manœuvre peut donc potentiellement être très dommageable pour les personnes souffrant de problèmes cardiaques et / ou circulatoires (hypertendus, infarctus, diabétiques à un stade avancé de la maladie, etc.). Dans ce cas, les exercices énumérés ci-dessus doivent être évités; Nous essayerons plutôt d'améliorer la technique de levage (genoux pliés et torse droit) en l'associant à des exercices de contrôle postural pouvant avoir des effets bénéfiques dans la vie quotidienne (voir: Exercices fonctionnels).
