Qu'est-ce que la photothérapie?
La photothérapie est une technique de guérison basée sur l'utilisation de la lumière (du grec "thérapie par la lumière"). Habituellement, il est appliqué au traitement des troubles dermatologiques (psoriasis, acné, eczéma), du sommeil (modifications du rythme circadien, de l'insomnie) et de certaines maladies psychiatriques (trouble affectif saisonnier).
Pendant la séance de photothérapie, le sujet est placé près d'une source de lumière naturelle (soleil, voir héliothérapie) ou de lumière artificielle (par exemple, une "boîte à lumière") pendant une durée d'exposition variable (généralement d'une demi-heure à deux heures). le matin). Le principe de l'application de ce traitement est le suivant: la "boîte à lumière" émet une lumière simulant l'éclairage naturel extérieur (solaire); tout cela stimule les "produits chimiques" agissant sur le cerveau, produisant un effet sur l'humeur ou synchronisant les rythmes circadiens.
En photothérapie, le type, la couleur et l'intensité des formes lumineuses peuvent varier: par exemple, avec la lumière à spectre large, le rayonnement solaire est simulé, tandis que le laser doux (faible intensité) focalise un faisceau lumineux afin d'atténuer douleurs et inflammations.
L’application de la photothérapie a été développée dans les années 1980 à la suite de l’étude d’une forme particulière de dépression aux symptômes récurrents et caractérisée par un schéma saisonnier: trouble affectif saisonnier (TAS). En fait, la même définition de SAD est basée sur l'observation que l'exposition à une source de lumière artificielle réduit considérablement les symptômes caractéristiques de la maladie.
Grâce à cette application, en plus de confirmer son efficacité en tant que traitement adjuvant de diverses formes de dépression, la photothérapie s’est révélée utile pour le traitement des troubles du sommeil: elle peut donc aider les personnes souffrant d’insomnie, de décalage horaire, de des quarts de nuit ou des patients présentant des modifications plus complexes des rythmes circadiens, impliquant par exemple des systèmes sérotoninergiques, noradrénergiques et dopaminergiques.
La photothérapie est considérée comme un outil thérapeutique approprié, en particulier pour les patients qui ne répondent pas aux traitements pharmacologiques ou qui présentent des effets indésirables au traitement médical conventionnel.
Remarque. La véritable efficacité de la photothérapie est démontrée pour le traitement du TAS et de certaines maladies dermatologiques; les résultats du traitement de certaines formes particulières de dépression et de l’application aux troubles de l’alimentation sont moins probants. Pour ces pathologies, il est nécessaire d'approfondir l'étude de l'efficacité de la photothérapie, également en relation avec les mécanismes d'action physiologiques caractérisant les différentes conditions pathologiques. Ces connaissances pourraient s'avérer utiles pour adapter la photothérapie aux applications cliniques futures.
Types de photothérapie
La photothérapie implique l'utilisation de la lumière pour le traitement de troubles cliniques particuliers.
Au fil du temps, l'exposition à la lumière naturelle a été largement recommandée comme adjuvant dans le traitement de certains problèmes dermatologiques (exemple: l'héliothérapie pour le traitement du psoriasis). La photothérapie utilise en particulier le rayonnement ultraviolet à différentes longueurs d'onde.
Remarque. La photothérapie appliquée aux troubles dermatologiques implique l'utilisation d'une lampe émettant des rayons ultraviolets (UV). Ce type de lumière est filtré par des "boîtes à lumière" particulières, afin que les yeux et la peau ne soient pas endommagés.
Les patients peuvent être traités avec:
- Spectre UV-B à large bande (spectre B ultraviolet complet)
- Spectre UV-B à bande étroite (utilise une petite partie du spectre UV-B)
- P-UVA (Psoralène + UV-A): consiste en la combinaison du rayonnement du spectre UV-A avec un "sensibilisant". Le psoralène est un médicament oral (il s'agit d'une furanocoumarine) qui augmente l'effet des rayons UV-A sur la peau. Pour cela, l'application de P-UVA est également appelée photothérapie.
- Thérapie photodynamique : c'est une forme de photothérapie qui, comme dans le cas précédent, utilise des composés photosensibilisants non toxiques activés par des faisceaux lumineux à une longueur d'onde préétablie. Une fois photoactivés, ces médicaments deviennent sélectivement toxiques pour les cellules malignes ou pathologiques.
Pour qui est indiqué
Le traitement basé sur l'exposition à un rayonnement lumineux est recommandé pour un certain nombre de raisons:
- C'est un traitement éprouvé pour le trouble affectif saisonnier et recommandé pour d'autres conditions (dépression et insomnie).
- La luminothérapie s'est révélée utile pour le traitement des troubles cutanés, en particulier du psoriasis.
- Le traitement est sûr et a peu d'effets secondaires.
- Il contribue à augmenter l'efficacité des antidépresseurs ou d'autres régimes psychothérapeutiques.
- Vous permet de prendre, sur les conseils de votre médecin, une dose inférieure d'antidépresseur.
Photothérapie dans des conditions pathologiques différentes du TAS
En plus du traitement du trouble affectif saisonnier (TAS), la photothérapie fait l'objet d'études continues pour valider son efficacité dans le traitement d'autres troubles:
- Décalage horaire
- Troubles du sommeil
- Troubles de l'humeur et de l'anxiété
- Altérations du rythme circadien
- Mécanismes pathogènes influencés par les progrès de l'horloge biologique interne et par la saisonnalité
- altérations des systèmes de régulation de la sérotonine, de la dopamine ou de la noradrénaline
- Différentes formes de dépression (non liées à une tendance saisonnière)
- dépression unipolaire
- dépression majeure
- dépression pré et postpartum
- Trouble d'hyperactivité avec déficit de l'attention (TDAH)
- démence
- Maladie de Parkinson
- psoriasis
- Jaunisse néonatale
- Trouble dysphorique menstruel (DDPM)
- Troubles du comportement alimentaire (exemple: boulimie nerveuse)
Photothérapie et psoriasis
Le psoriasis est une maladie inflammatoire chronique de la peau, médiée par le système immunitaire.
Les rayons ultraviolets ont montré leur efficacité pour supprimer le processus inflammatoire, réduisant ainsi la réactivité immunologique.
La photothérapie peut aider au traitement du psoriasis en appliquant les rayons lumineux suivants: UV-B (280-315 nm) et UV-A (315-400 nm, généralement associés à Psoralen).
