L'étiologie, ou étiologie, consiste en l'étude et la recherche des causes d'un phénomène donné. Dans le domaine médical en particulier, l’étiologie étudie les facteurs pouvant intervenir dans l’origine des maladies, en étudiant l’importance et les relations possibles d’interdépendance. En fait, dans de nombreux cas, les maladies n’ont pas une cause unique, mais plutôt une étiologie "multiple" ou "multifactorielle"; cela signifie, en pratique, qu’à l’origine et à l’évolution de la même chose, concourent davantage d’agents causaux (ou agents étiologiques ).
Les maladies typiques d’étiologie multifactorielle sont les «maladies du bien-être», telles que le diabète sucré de type II, l’hypertension artérielle, l’athérosclérose et leurs complications connexes (cardiopathie ischémique, claudication intermittente, neuropathie périphérique, etc.). Plus rarement, l'étiologie est unique et bien définie; c'est le cas, par exemple, des anomalies génétiques, des intoxications ou des maladies infectieuses, qui peuvent cependant trouver un terrain plus ou moins fertile par rapport à l'état de santé général de l'organisme (défenses immunitaires, statut nutritionnel, stress, etc.) et facteurs externes (climat, surpeuplement, hygiène médiocre ou excessive, etc.).
