généralité
Les somnifères sont des médicaments utilisés pour traiter l'insomnie.
L'insomnie est un trouble du sommeil caractérisé par une difficulté à s'endormir, qui peut être plus ou moins marquée, et par un manque de sommeil, à la fois d'un point de vue quantitatif et qualitatif.
L'utilisation de somnifères pour le traitement de l'insomnie est nécessaire lorsque ce trouble devient invalidant pour le patient; En fait, le manque chronique de repos peut également avoir des effets négatifs sur la vie quotidienne de l'individu.
Les principales classes de somnifères utilisées en thérapie seront brièvement illustrées ci-dessous. Cependant, avant de continuer, une clarification est nécessaire: actuellement, le terme "somnifère" n'est pas largement utilisé, car il est préférable de définir ces médicaments de manière plus spécifique en tant que "sédatifs-hypnotiques".
barbituriques
Les barbituriques ont été parmi les premiers médicaments utilisés pour lutter contre les troubles du sommeil.
En plus d'être utilisés comme somnifères, les barbituriques sont également dotés d'activités anxiolytiques, anticonvulsivantes et anesthésiques.
En vérité, de nos jours, les barbituriques sont considérés comme des ingrédients actifs plutôt obsolètes pour le traitement de l'insomnie; pour cette raison, leur utilisation en tant que somnifère a été considérablement réduite au profit d'autres médicaments plus sûrs. En fait, ces médicaments ont un index thérapeutique assez étroit et sont également dotés d’une certaine toxicité.
Leur utilisation est principalement limitée au domaine anesthésique (comme par exemple dans le cas du thiopental, considéré comme un anesthésique général par voie intraveineuse) et dans le traitement des crises épileptiques (comme dans le cas du phénobarbital, utilisé comme anticonvulsivant en thérapie l'épilepsie).
Mécanisme d'action
Les barbituriques sont capables d’exercer leur action sur les somnifères grâce à une interaction avec le récepteur GABA-A de l’acide γ-aminobutyrique (ou GABA).
GABA-A est un récepteur de canal qui, à la suite d'une interaction avec son ligand GABA, s'active et permet l'entrée d'ions de chlore dans les cellules nerveuses; de cette manière, il exerce une action dépressive sur le système nerveux central (ou SNC). Sans surprise, le GABA est le principal neurotransmetteur inhibiteur de notre corps.
Plus en détail, les barbituriques se lient à un site spécifique présent sur les récepteurs GABA-A, défini comme site de la picrotossine. Grâce à cette liaison, les barbituriques activent le récepteur, permettant ainsi l’ouverture du canal et générant ainsi une augmentation de la transmission GABAergique, entraînant une induction du sommeil.
Effets secondaires
En plus de posséder un index thérapeutique étroit, les barbituriques peuvent provoquer différents types d’effets secondaires, dont certains sont graves.
Pour cette raison, il est généralement préférable d'éviter de les utiliser comme somnifères.
Parmi les principaux effets indésirables pouvant survenir suite à l'utilisation de barbituriques, nous rappelons:
- Confusion, en particulier chez les patients âgés;
- Dépression respiratoire;
- Sédation excessive;
- Diminution de la contractilité du muscle cardiaque;
- ataxie;
- nystagmus;
- Des turbines de conscience pouvant même mener au coma;
- Tolérance et dépendance (à la fois physique et psychologique).
De plus, l'effet paradoxal que peuvent exercer les barbituriques ne doit pas être sous-estimé. En fait, pris à faible dose, ces principes actifs provoquent une agitation et une hyper excitation.
benzodiazépines
Les benzodiazépines (ou BZD) peuvent être définies comme les principaux somnifères utilisés dans le traitement de l'insomnie à court terme, mais pas seulement.
En fait, à l'instar de ce qui a été dit pour les barbituriques, les benzodiazépines sont également dotées de propriétés anxiolytiques, anticonvulsivantes et même relaxantes des muscles.
Parmi les principales benzodiazépines utilisées comme somnifères, nous citerons le diazépam (Valium®, Ansiolin®), le lorazépam (Tavor®), le flurazépam (Felison®) et le bromazépam (Lexotan®, Compendium®).
Mécanisme d'action
Les benzodiazépines exercent leur activité de somnifère selon un mécanisme d’action très similaire à celui des barbituriques.
En fait, les benzodiazépines ont également un site de liaison spécifique sur les récepteurs GABA-A de l'acide γ-aminobutyrique. Ce site prend le nom de "site de liaison spécifique pour les benzodiazépines (ou BZR)".
Par conséquent, les benzodiazépines induisent également le sommeil en augmentant la transmission GABAergique au niveau central.
Effets secondaires
Contrairement aux barbituriques, les benzodiazépines sont considérées comme des somnifères relativement sûrs. En fait, ils ont un index thérapeutique assez élevé et une faible toxicité.
Dans tous les cas, même ces ingrédients actifs peuvent avoir des effets indésirables. Parmi ceux-ci, nous mentionnons:
- Symptômes paradoxaux (tels qu'anxiété, agitation, agitation, délires, agression, psychose);
- la dépression;
- Amnésie antérograde;
- Sédation excessive;
- Somnolence diurne;
- ataxie;
- Dépendance physique et psychique;
- Tolérance.
Z drogues
Les médicaments Z (autrement dit Z Drugs) sont des somnifères qui sont complètement différents du point de vue chimique. Le seul point commun entre ces molécules est l'initiale de leur nom, d'où provient le mot "Drugs Z".
Le zolpidem (Stilnox®), le zaleplon (Sonata®, Zerene®) et le zopiclone (Imovane®) font partie de cette catégorie de somnifères.
Mécanisme d'action
Le mécanisme d'action par lequel les médicaments Z exercent leur action des somnifères est le même que celui utilisé par les benzodiazépines. En fait, ces molécules - bien qu’elles ne possèdent pas de structure chimique de benzodiazépines - sont capables de se lier au site de liaison spécifique des benzodiazépines présentes sur le récepteur GABA-A, augmentant ainsi la transmission de l’acide y-aminobutyrique et favorisant ainsi l’apparition de le sommeil.
En raison de leur capacité, ces ingrédients actifs sont souvent appelés médicaments analogues aux benzodiazépines.
Effets secondaires
Comparativement aux benzodiazépines, les médicaments Z semblent avoir moins de pouvoir pour induire une dépendance physique et psychique. Malgré cela, cet effet indésirable peut néanmoins se manifester d’une manière généralement dépendante de la dose.
Les autres effets indésirables pouvant survenir suite à l'utilisation de ces médicaments sont:
- Symptômes paradoxaux (tels qu'agitation, agitation, aggravation de l'insomnie, hallucinations, cauchemars, agressivité);
- Insomnie de rebond;
- Amnésie antérograde;
- somnambulisme;
- Maux de tête;
- Vertiges.
Somnifères naturels
Il existe plusieurs plantes dont les extraits sont utilisés comme somnifères. Ceux-ci incluent la valériane, la mélisse, la fleur de la passion, la camomille et le houblon .
À l'intérieur de ces plantes sont contenus des principes actifs capables d'exercer une action sédative et, dans certains cas, également anxiolytique. Par conséquent, leur utilisation peut être utile pour lutter contre l'insomnie et les troubles du sommeil, également associés à l'anxiété.
Dans tous les cas, si vous souffrez d'insomnie, il est toujours bon de demander conseil à votre médecin et d'éviter l'auto-traitement, à la fois avec des somnifères naturels ou avec des somnifères synthétiques, tels que les benzodiazépines, les barbituriques ou le Z. médicaments.