Nom scientifique
Allium sativum L.
famille
Liliacées
Source
Europe et Amérique du Nord.
Pièces utilisées
Ampoules fraîches.
Constituants chimiques
Le constituant le plus important de l'ail est l'alliine qui, dans le bulbe meurtri, à la suite de réactions enzymatiques (allinases), donne lieu à la formation d'allicine (principe actif responsable de l'odeur caractéristique de l'ail), le disulfure d'allyle, ajoene (inhibiteur de lipoxygénase à activité antiplaquettaire), vinilditiine et terpènes.
Ail à Erboristeria: Propriétés de l'ail
L'ail, en plus d'être largement utilisé en cuisine, est également doté d'intéressantes propriétés thérapeutiques. Plus en détail, cette plante est attribuée aux agents immunostimulants, antihypertenseurs, antiplaquettaires, hypocholestérolémiants et hypoglycémiques.
Pour l'usage externe, l'ail présente des propriétés antiseptiques et rubéfiantes, qui le rendent utile contre les manifestations de furoncles, l'acné et l'anthrax.
Activité biologique
Comme mentionné ci-dessus, de nombreuses propriétés thérapeutiques sont attribuées à l'ail. Certaines d’entre elles ont été largement confirmées par plusieurs études cliniques, de sorte que l’utilisation de cette plante a été officiellement approuvée pour lutter contre l’hypertension, réduire les taux élevés de cholestérol et prévenir l’artériosclérose.
En ce qui concerne les propriétés antihypertensives attribuées à l'ail, il semble que celles-ci soient principalement exercées par l'allicine et d'autres polysulfures présents à l'intérieur de la plante. Le mécanisme d'action permettant aux polysulfures de lutter contre l'hypertension n'a pas encore été complètement identifié, bien que plusieurs hypothèses aient été émises à ce sujet. Selon certaines études, l'ail exercera son action antihypertensive à la fois par un mécanisme de dilatation directe au niveau de l'endothélium vasculaire et par l'inhibition de l'enzyme de conversion de l'angiotensine (ou ECA).
L'action hypocholestérolémiante est toujours attribuée à l'allicine présente dans la plante, qui semble pouvoir inhiber la synthèse du cholestérol par un mécanisme qui prévoit l'inhibition de l'hydroxyméthylglutaryl-CoA réductase (en inhibant l'une des enzymes impliquées, en fait, dans la synthèse du cholestérol).
L'activité préventive contre l'athérosclérose, par contre, semble être due à l'ensemble des actions antihypertensives et hypocholestérolémiantes exercées par le même ail, mais pas seulement. En fait, il a été démontré que les ajoenes et le disulfure d'allyle contenus dans l'ail possèdent également des propriétés antiplaquettaires. Plus en détail, les ajoenes interagissent directement avec les récepteurs plaquettaires du fibrinogène et de la lipoxygénase; tandis que le disulfure d'allyle a un rôle inhibiteur vis-à-vis de l'enzyme qui permet la formation de thromboxane A2 (un puissant agrégateur de plaquettes).
En tout état de cause, de nombreuses études ont été menées sur l'ail et ses constituants chimiques afin d'étudier d'autres activités. Certaines recherches conduisent à de nouvelles propriétés thérapeutiques de l’ail qui pourraient être exploitées dans le domaine médical. Parmi ceux-ci, son activité antioxydante potentielle - exercée par l’augmentation des niveaux intracellulaires de glutathion - et l’activité immunostimulante, exercée toutefois par l’augmentation de l’activité des cellules Natural Killer.
D'autres études ont toutefois mis en évidence les propriétés antitumorales potentielles de l'ail. En fait, il ressort des résultats obtenus que l'ail est capable d'inhiber les phases de la cancérogenèse et d'inhiber la croissance des cellules malignes.
De plus, selon les recherches effectuées sur les animaux, l'ail serait capable d'augmenter la libération d'insuline et de protéger sa dégradation, exerçant ainsi une action hypoglycémiante.
Enfin, dans des tests menés in vitro, l’ail - en particulier l’allicine qu’il contient - a également montré des activités antibactériennes, antifongiques et antivirales.
Ail contre l'hypertension
Grâce à l'action vasodilatatrice et à la capacité d'inhiber l'activité de l'enzyme de conversion de l'angiotensine, que possèdent les substances soufrées qu'il contient, l'ail peut être utilisé comme remède pour lutter contre l'hypertension.
Il ressort des études cliniques conduites qu’une dose de 200 à 300 mg de poudre d’ail prise deux à trois fois par jour est efficace pour diminuer la pression artérielle chez les patients souffrant d’hypertension.
Ail contre l'hypercholestérolémie
L'utilisation de l'ail a également été officiellement approuvée pour le traitement de l'hypercholestérolémie, grâce à l'inhibition de l'une des enzymes impliquées dans la synthèse du cholestérol (hydroxyméthylglutaryl-CoA réductase) opérée par l'allicine contenue dans la même plante. .
En règle générale, pour réduire le cholestérol, la dose recommandée est d'environ 600 à 900 mg de poudre d'ail par jour (normalisée à 1, 3% en allicine).
Ail pour prévenir l'artériosclérose
Grâce aux propriétés antihypertensives, hypolipidémiques et antiplaquettaires de l'allicine, des ajoenes et du sulfure d'allyle contenus dans l'ail, cette plante s'est révélée être une aide valable pour prévenir l'apparition de l'athérosclérose.
Pour la prévention des troubles susmentionnés, il est généralement recommandé de prendre 600 à 800 mg de poudre d'ail par jour.
L'ail en médecine traditionnelle et en homéopathie
L'ail est utilisé depuis longtemps en médecine traditionnelle, où il est utilisé en interne pour lutter contre les maladies inflammatoires des voies respiratoires, la coqueluche et les troubles gastro-intestinaux principalement liés à la digestion et accompagnés de flatulences et de spasmes. En outre, la plante est également utilisée pour traiter les douleurs menstruelles et le diabète.
Cependant, à l’extérieur, l’ail est utilisé par la médecine traditionnelle pour traiter les otites, les névralgies, l’arthrite et la sciatique, ainsi que comme remède contre les verrues, les callosités et les cors.
Les utilisations de l'ail, cependant, ne s'arrêtent pas là. En fait, cette plante est également exploitée par la médecine homéopathique. En règle générale, il peut être trouvé sous forme de granulés avec des indications pour le traitement des troubles digestifs, une inflammation des voies respiratoires supérieures et des douleurs musculaires de nature rhumatismale.
La quantité de remède à prendre peut varier d’un individu à l’autre, également en fonction du type de dilution homéopathique à utiliser.
Effets secondaires
- Niveau gastro-intestinal: nausée, vomissement, gastrite et diarrhée;
- Niveau cutané: dermatite allergique et chimique;
- Niveau systémique: réactions allergiques cutanées et respiratoires.
Contre-indications
Une attention particulière devrait être portée aux patients gastropathiques, ulcérés, souffrant de reflux gastro-oesophagien (RGO) ou d'œsophagite.
L'utilisation de l'ail est également contre-indiquée pendant l'allaitement et chez les personnes présentant certaines intolérances à la plante elle-même ou à d'autres espèces du genre Liliacee.
L'utilisation d'extraits d'ail sur des peaux délicates est contre-indiquée car, en raison de son grand pouvoir rubéfiant, elle n'est pas toujours bien tolérée.
Enfin, il convient de rappeler qu’en raison de son activité antiplaquettaire, la possible consommation d’ail doit être suspendue au moins dix jours avant la chirurgie.
Interactions pharmacologiques
- Warfarine et agents antiplaquettaires: risque accru de saignement en raison de l'ingestion concomitante d'ail, en raison de ses effets fibrinolytiques et antiplaquettaires;
- Vitamine E et huile de poisson: renforcement des effets antithrombotiques;
- Pentoxifylline, ticlopidine, thrombolytiques: augmentation possible du risque de saignement;
- Précaution lors de l'utilisation concomitante d'insuline et d'antidiabétiques oraux;
- AINS: augmentation possible de la gastrolyse induite par ceux-ci;
- Saquinavir (inhibiteur de protéase): réduction de la biodisponibilité du médicament;
- En raison de son action antiplaquettaire, il peut augmenter le risque d'hémorragie postopératoire.
Remarques: la plupart des produits à base d’ail et de ses extraits vendus dans le commerce ne contiennent pas une quantité suffisante de principes actifs dotés d’une activité pharmacologique (suffisamment extraite pour fournir une quantité égale à 20-40 mg d’allicine par jour). comporte des risques d’interférence, mais pas même des garanties d’efficacité.
