Nicola Sacchi - Auteur du livre: Drogues et dopage dans le sport -
Le fait que l'activité physique contribue au maintien des fonctions cognitives est maintenant un fait établi. Les avantages sur le système cardiovasculaire sont évidents et ils affectent également la circulation cérébrale; tout cela permet d'améliorer l'oxygénation des neurones et l'échange de nutriments entre les neurones et le flux sanguin, favorisant ainsi leur vitalité. Ces avantages permettent de maintenir les fonctions cognitives.
Les études dans ce domaine sont controversées, car pour pouvoir procéder à des évaluations de même nature, il est nécessaire d’organiser des études de population suivant l’échantillon en question pendant plusieurs années. La maladie d'Alzheimer étant une maladie chronique qui se développe au fil des ans et qui n'est pas diagnostiquable avant l'apparition des symptômes, il est nécessaire de suivre un très large échantillon de personnes pour pouvoir procéder à des évaluations de cette nature. Cet échantillon doit être suivi de nombreuses années avant. pour obtenir des données valables d'un point de vue statistique. Il est donc facile de comprendre à quel point il est complexe de formuler des études fiables sur l'incidence de cette maladie dans différents groupes de population différenciés uniquement par la pratique ou non d'une activité physique régulière.
Malgré ces difficultés, certaines études ont été effectuées et les résultats sont encourageants, dans la mesure où l'incidence de la maladie en question est en fait plus faible chez les personnes actives et non seulement: certaines études montrent comment l'activité physique peut également contribuer au traitement de la maladie. même.
La maladie d'Alzheimer se caractérise, du point de vue histologique, par une atrophie neuronale: le cerveau perd progressivement du poids, de sorte qu'il réduit son activité, diminuant ainsi les fonctions cognitives telles que la mémoire. La maladie d'Alzheimer est due à la destruction généralisée des neurones, principalement due à la protéine bétamiloïde. Cette protéine forme des dépôts qui se développent dans le temps entre les neurones eux-mêmes, formant des plaques qui subissent une maladie avancée sont visibles au microscope; tout cela conduit les neurones à mourir.
La pathologie s'accompagne d'une forte diminution d'un neurotransmetteur particulier, l'acétylcholine, dans le cerveau. La conséquence de ces modifications cérébrales est l'impossibilité pour le neurone de transmettre l'influx nerveux, d'où la réduction de sa fonctionnalité jusqu'à ce que la mort neuronale soit atteinte.
Il existe actuellement des études de population développées sur des recherches à long terme, qui durent plus de 20 ans, et qui montrent comment la pratique régulière de l'activité physique réduit le risque de maladie d'Alzheimer. Ces résultats pourraient être médiés par la capacité de l'exercice régulier à réduire les risques cardiovasculaires (hypertension, athérosclérose, surpoids, obésité, etc.) qui semblent être des facteurs clés pour le développement des plaques amyloïdes. Une autre raison possible de ce résultat réside peut-être dans la capacité de l’exercice physique à favoriser la production de neurotrophines (protéines qui favorisent la vitalité des neurones). ils sont également des facteurs clés pour le maintien des fonctions cognitives en général.
C'est probablement la combinaison de ces effets qui a montré comment l'activité physique peut réduire l'incidence de 50% de cette maladie grave. toutefois, des recherches supplémentaires doivent être menées pour clarifier le sujet.
Certaines études ont également évalué les avantages de l'activité physique chez des patients déjà atteints de la maladie d'Alzheimer: il a été prouvé que l'exercice améliore les capacités motrices des patients, compromis par l'évolution de la maladie, ainsi que d'autres paramètres cognitifs utilisés pour évaluer l'évolution de la pathologie elle-même.
Ces résultats sont rendus plus crédibles par une meilleure connaissance de la pathogenèse de la maladie d'Alzheimer et par les bénéfices biologiques que l'activité physique favorise.
bibliographie
