Prémisse importante
Représentant du nouveau genre d’entérocoques, Enterococcus faecalis est une bactérie à Gram positif qui remplit régulièrement le tractus gastro-intestinal de nombreux hommes et autres mammifères. Il y a quelques décennies à peine, Enterococcus faecalis était identifié dans le genre des streptocoques non hémolytiques du groupe D.
Cette prémisse nécessaire est utile pour encadrer Enterococcus faecalis dans un groupe spécifique de bactéries, toutes Gram positives et commensales. Toutefois, Enterococcus faecalis subit dans certaines conditions une transformation de microorganisme symbiotique en agent pathogène opportuniste: dans de telles circonstances, la bactérie, devenue pathogène, peut constituer un problème grave pour l'homme, déclenchant ainsi des infections potentiellement mortelles.
Description microbiologique
Enterococcus faecalis est une bactérie à Gram positif, organisée en chaînes courtes ou en paires, omniprésente dans l'environnement. En raison de sa virulence prononcée, Enterococcus faecalis est l’exposant du genre Enterococcus ; on estime que cette espèce est impliquée dans 80% des infections à entérocoques.
La bactérie est immobile et facultative anaérobie, capable de fermenter le glucose sans produire de gaz.
E. faecalis, appartenant au genre des entérocoques, est également très résistant à l'environnement: en fait, il résiste à un pH variant de 4, 5 à 10, se reproduit à des températures allant de 10 à 45 ° C, se développe dans les géloses au sang jusqu'à une concentration de chlorure de sodium égale à 6, 5% et survivre pendant 30 minutes à des températures de 60 ° C.
Bien que moins virulents que les strafilocoques et les streptocoques, les Enterococcus faecalis sont particulièrement résistants aux antibiotiques, ce qui pèse lourdement sur les soins et le pronostic.
infections
Les infections le plus souvent véhiculées par Enterococcus faecalis incluent l'endocardite subaiguë, la méningite, la septicémie, la bactériémie et les infections des voies urinaires. Il est observé - et maintenant prouvé - que les principales infections à Enterococcus faecalis se transmettent à l’hôpital et dans les établissements de santé en général: c’est la raison pour laquelle nous parlons d’infections nocosomales . Les infections contractées par cet entérocoque semblent provenir d'unités de soins intensifs, notamment de patients hospitalisés en oncologie et en urologie. Probablement, la présence du cathéter intravasculaire est le principal facteur de risque, parfois responsable d'épidémies bactériennes. D'autres manœuvres invasives du système urinaire semblent également prédisposer le patient aux infections à entérocoques.
Enterococcus faecalis peut également infecter l'homme par le biais d'aliments contaminés tels que de la viande infectée ou de l'eau.
Hypothèses non prouvées
Les chercheurs ont émis l’hypothèse d’une implication de Enterococcus faecalis dans le développement du cancer du côlon. Cependant, cette corrélation n'a pas encore été établie.
Les données nous parviennent du Journal of Medical Microbiology : dans une étude américaine, il a été observé que Enterococcus faecalis pouvait endommager l'ADN, jetant ainsi les bases de la formation de cellules cancéreuses.
diagnostic
En plus de nécessiter des temps de réponse assez longs, les méthodes de diagnostic standard pour isoler Enterococcus faecalis ne sont pas entièrement fiables. En fait, dans les échantillons de selles, il existe de nombreuses espèces bactériennes, ce qui ralentit les temps de réponse.
Les techniques les plus avancées de la biologie moléculaire semblent plus détaillées: l'analyse d'un échantillon de matières fécales permet d'identifier le génome d' Enterococcus faecalis . Ces stratégies de diagnostic - très sensibles, rapides et fiables - permettent de suivre la bactérie à travers l’amplification de l’ADN.
L'obstacle de la résistance
Bien que les infections à entérocoque en général et E. faecalis en particulier soient nettement moins virulentes que les infections à streptocoques et à staphylocoques, on ne peut pas dire que le traitement soit simple. En effet, Enterococcus faecalis ne répond pas correctement aux antibiotiques, développant une résistance.
Un autre élément à ne pas sous-estimer est que Enterococcusfaecalis peut acquérir une résistance même aux antibiotiques auxquels il était auparavant sensible. Un autre facteur tout aussi important est la tolérance que présente Enterococcus faecalis au cours du traitement: en d’autres termes, au cours du traitement, la dose d’antibiotique doit augmenter progressivement pour obtenir le même effet thérapeutique.
soins
Comme analysé dans la section précédente, la thérapie pour éradiquer Enterococcus faecalis est assez difficile en raison de la résistance aux antibiotiques développés par la bactérie. En ce sens, un traitement pharmacologique à l’ampicilline, à la pénicilline, aux céphalosporines, à la clindamycine et à la vancomycine ne semble pas adéquat. L'association de divers médicaments, tels que les aminoglycosides associés aux glycopeptides ou aux bêta-lactamines, est plus utile. L'association de médicaments à base de chinupristine (ou quinupristine) et de dalfopristine semble constituer le traitement électif pour l'éradication des infections à Enterococcus faecalis .
