généralité
L'asthme allergique est une maladie inflammatoire du système respiratoire causée par une réactivité excessive à divers stimuli allergéniques (pollens, moisissures, acariens ou poils d'animaux, par exemple) présents dans l'environnement extérieur.
La symptomatologie de cette affection est généralement chronique ou intermittente. Dans tous les cas, la gravité et la variété des manifestations sont hautement subjectives, car elles varient d’une personne à l’autre: les crises d’asthme peuvent aller du simple sifflement à une insuffisance respiratoire sévère nécessitant une hospitalisation.
La classification diagnostique de l'asthme allergique est basée sur les antécédents, l'examen physique et les tests de la fonction respiratoire.
Le traitement consiste à contrôler les facteurs déclenchants et la pharmacothérapie, le plus souvent avec des bronchodilatateurs, des bêta-2 agonistes et des corticostéroïdes inhalés.
Qu'est-ce qu'une allergie?
Une allergie est une affection caractérisée par une réactivité anormale du système immunitaire vis-à-vis d'une ou plusieurs substances (appelées allergènes ) présentes dans l'environnement extérieur et généralement inoffensives pour la majorité des individus.
L'organisme des personnes allergiques reconnaît ces allergènes comme un danger et tente de les combattre en produisant un type particulier d'anticorps appelé Immunoglobuline E ( IgE ).
Le contact avec la substance contre laquelle la sensibilisation a eu lieu provoque un mécanisme de défense disproportionné de la part du corps, qui génère une réaction inflammatoire à partir de laquelle se manifestent différentes manifestations des voies respiratoires (p. Ex. Asthme, rhinite et congestion nasale), tractus gastro-intestinal (vomissements, diarrhée, etc.) ou de la peau (comme l'urticaire).
Dans les cas extrêmes, un choc anaphylactique se produit, une manifestation allergique grave impliquant tout le corps, causant notamment des difficultés respiratoires et une hypotension jusqu'à la perte de connaissances et le décès. Le choc anaphylactique est une urgence médicale qui nécessite un traitement immédiat et adéquat.
Les allergènes typiques sont: les pollens, les acariens, les poils et la salive des chats et des chiens, certains aliments et drogues et les poisons de certains insectes. En général, plus la prédisposition et l'exposition aux allergènes environnementaux sont importantes, plus l'apparition de la maladie est précoce.
Causes de l'asthme allergique
L'asthme allergique est une inflammation de l'arbre bronchique causée par l'exposition à des allergènes dispersés dans l'environnement de manière routinière et inoffensive pour les sujets en bonne santé. parmi les allergènes possibles, les plus courants sont le pollen, la fourrure et les pellicules des animaux domestiques, les acariens et les moisissures.
Bien qu'il n'y ait pas d'âge de début défini, le premier "contact" avec ces substances se produit généralement pendant l'enfance, en particulier dans le cas d'une prédisposition familiale.
Après cet événement, le patient commence la production d’IgE contre l’ allergène spécifique . Lors de la réapparition du contact, le sujet sensibilisé subit une réaction anormale et excessive du système immunitaire, qui entraîne une série de phénomènes affectant les bronches (structures indispensables au passage de l'air dans les poumons).
Ces événements déclenchent en particulier un processus inflammatoire de l’arbre respiratoire, qui en altère le fonctionnement normal: les cellules inflammatoires (mastocytes, éosinophiles et lymphocytes) s’infiltrent plus ou moins nettement dans les parois des bronches. épaissi, œdémateux et hypersensible ( hyperréactivité ) aux stimuli externes, même les plus minimes. De plus, les cellules musculaires entourant les voies respiratoires peuvent se contracter plus ou moins violemment, rétrécissant la lumière bronchique ( bronchospasme ). Ces mécanismes entravent le passage de l'air et entraînent ce qu'on appelle des "crises d'asthme", des épisodes récurrents de crise respiratoire caractérisés par un accès de toux, une respiration sifflante et une sensation d'oppression thoracique.
Lorsque l'asthme n'est pas maîtrisé, une exposition prolongée à l'allergène provoque une inflammation chronique des bronches; dans ce cas, une attaque peut également être déclenchée par un effort physique (asthme dû au stress), par l'inhalation d'air froid ou par une infection virale commune.
Facteurs déclenchants et aggravants
Dans l'étiologie de l'asthme, outre les facteurs de causalité, il existe des éléments encourageants et déclencheurs .
Plusieurs facteurs déterminent l'apparition de l'allergie:
- Prédisposition héréditaire;
- Causes environnementales (p. Ex. Exposition à des allergènes inhalés et à des sensibilisants chimiques dans l'air);
- Présence d'autres pathologies (rhinite allergique, dermatite atopique, etc.).
Il existe ensuite des agents favorisant l'apparition de manifestations allergiques, tels que:
- Fumée de tabac (également passive);
- Pollution de l'air (dioxyde d'azote, particules, aldéhydes, etc.);
- Exposition à des substances chimiques (parfums, insecticides, produits de nettoyage domestiques, etc.);
- Infections respiratoires virales et bactériennes;
- Odeurs et gaz irritants (parfums, fixatifs, vapeurs d'ammoniac, peintures et insecticides);
- Habitudes alimentaires;
- Médicaments.
Les facteurs pouvant déclencher une crise d'asthme allergique incluent:
- Exposition à des gaz irritants;
- L'air froid;
- Exercice et efforts intenses;
- Stress et émotions fortes;
- Infections respiratoires.
Signes et symptômes
En présence de facteurs déclencheurs, l'asthme allergique implique une inflammation des voies respiratoires, entraînant une contraction involontaire et réversible du muscle bronchique (bronchospasme) et une ventilation pulmonaire irrégulière.
Les symptômes de l'asthme allergique varient d'une personne à l'autre, en termes de fréquence et de gravité, mais comprennent généralement:
- Toux, initialement sèche et irritante, qui précède souvent la crise d'asthme proprement dite;
- Expectoration de mucus épais et filandreux, surtout la nuit et tôt le matin;
- Sentiment d'oppression au niveau du thorax;
- Dyspnée (difficulté à respirer);
- Souffle sifflant (appelé "respiration sifflante") caractérisé par des bruits (sifflements et gémissements), en particulier dans la phase expiratoire, en raison du débit d'air extrêmement limité;
- Troubles du sommeil;
- Difficulté à faire des efforts physiques et, dans les formes les plus sévères, à effectuer des actions quotidiennes, telles que monter des escaliers, marcher ou être incapable de parler.
En général, les signes et les symptômes de l'asthme allergique sont réversibles avec un traitement rapide.
Les crises peuvent survenir de manière aiguë, chronique (persistante) ou intermittente, même après une longue période d'un épisode à l'autre. La symptomatologie disparaît d’une attaque à l’autre, même si chez certains patients asymptomatiques, un léger sifflement peut apparaître lors de l’expiration forcée, au repos ou après un effort physique.
diagnostic
Le diagnostic d'asthme allergique est formulé tout d'abord en tenant compte des antécédents cliniques du patient (période et saison d'exposition à l'allergène, profession, mode de vie, habitudes alimentaires, activités réalisées pendant les loisirs, la familiarité avec l'allergie, présence d'animaux à la maison, etc.) et les caractéristiques des attaques (apparition des premiers symptômes, nature et fréquence, déclencheurs déjà identifiés, etc.)
La collecte de données anamnestiques doit être complétée par un examen général (poids, tension artérielle, etc.), une visite de l'oto-rhino-laryngologiste (pour exclure toute autre pathologie), des tests d' allergie et des tests des fonctions respiratoires .
Outre la symptomatologie et l'anamnèse, le diagnostic d'asthme allergique est formulé par:
- Spirométrie pour mesurer la capacité pulmonaire;
- Tests de la fonction respiratoire pour évaluer le degré d'obstruction bronchique et sa réversibilité;
- Tests d'allergie cutanée (Prick test);
- Tests sérologiques pour la recherche d'immunoglobulines (recherche d'IgE spécifiques) responsables de la réaction allergique et pour la reconnaissance de l'allergène responsable (test de Rast);
L'asthme allergique peut également être diagnostiqué à l'aide de tests plus spécifiques, tels que:
- Test de provocation bronchique pour la mesure de l'oxyde nitrique dans l'air émis (expiré), qui indique le niveau d'inflammation;
- L'imagerie diagnostique, telle que les radiographies et la tomodensitométrie, c'est-à-dire des investigations pouvant mettre en évidence toute anomalie des poumons et des voies respiratoires en général;
- Test de provocation bronchique avec de la méthacholine (simule l’arrivée d’un stimulus qui provoque de l’asthme);
- Examen des expectorations;
- Mesure du débit expiratoire de pointe;
- Analyse des gaz sanguins artériels.
traitement
L'asthme est une maladie chronique qui ne peut être guérie, mais qui peut être traitée et contrôlée de manière assez efficace, permettant au patient de mener une vie relativement normale.
Le traitement dépend en grande partie de la gravité des symptômes, de l'âge, de la durée de la maladie et de la présence d'autres maladies (rhumes, rhinosinusites, obésité, etc.) susceptibles d'aggraver les crises.
La première intervention consiste à éviter, dans la mesure du possible, les allergènes responsables de la pathologie.
Le rétrécissement des voies respiratoires est réversible à la fois spontanément et avec l'aide d'un traitement pharmacologique.
En cas de crise persistante, l'asthme allergique est traité à l'aide de bronchodilatateurs et de corticostéroïdes, par pulvérisation dans des distributeurs inhalés ou administrés par voie systémique, en fonction de la gravité du tableau clinique. Les mêmes médicaments peuvent contrôler efficacement les symptômes s'ils sont utilisés correctement et en continu. Dans tous les cas, la posologie et les schémas thérapeutiques sont indiqués par le médecin.
Les antileucotriéniques sont une classe de médicaments par voie orale qui peuvent aider à soulager rapidement les symptômes de l'asthme, mais, contrairement à d'autres molécules, ils ont davantage d'effets secondaires.
prévention
La prévention est une arme essentielle pour le contrôle de l'asthme allergique et consiste en des mesures de précaution pour éviter le contact avec des allergènes pouvant déclencher une crise.
- En général, il est important d'observer un nettoyage fréquent des environnements domestiques et de travail, en portant une attention particulière aux fauteuils, aux canapés, aux tapis, aux lourds rideaux, aux coussins, aux lits et au linge de maison.
- Ouvrez les fenêtres pour ventiler les espaces clos, surtout lorsqu'il y a une forte odeur, des émanations ou des vapeurs; éviter la condensation et la formation de moisissures.
- En extérieur, par contre, il est utile de se couvrir la bouche et le nez avec un foulard s'il fait froid ou un masque lorsqu'il fait chaud ou si le lieu de votre séjour est particulièrement pollué (par exemple: route très fréquentée ou près d'usines et de prés). .
Votre médecin peut également vous recommander une immunothérapie spécifique avec des extraits allergéniques (ITS ou traitement désensibilisant ). Cette approche permet de moduler progressivement la réponse immunitaire typique de la réaction allergique en réduisant le nombre et l'intensité des épisodes aigus. L'immunothérapie spécifique implique une administration quotidienne sous la langue de l'allergène (par exemple, graminées, pariétarie, etc.), à laquelle on souhaite désensibiliser le sujet. Après une première phase, appelée induction, dans laquelle la dose est progressivement augmentée, la dose maximale tolérée est maintenue de une à trois fois par semaine (phase de maintenance ). Le traitement est indicatif pour 3-4 ans. Les effets de la thérapie désensibilisante sont en général durables et améliorent considérablement la qualité de vie des patients.
Recommandations et précautions
- Consultez un médecin allergologue / immunologiste pour établir un plan de traitement adapté à votre cas et pour vous soumettre à des contrôles réguliers;
- Évitez les environnements dans lesquels les allergènes auxquels vous êtes sensible sont présents;
- Évitez absolument de fumer (même passif);
- Utilisez des masques ou des foulards pour protéger les voies respiratoires;
- Évitez les efforts physiques intenses et soudains.
