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Race blanche, race blanche

Dans la langue commune, le terme "race caucasienne" désigne les teints blancs. Johann Friedrich Blumenbach (1752-1840) fut le premier à affirmer que les origines de la race blanche étaient recherchées dans la région du Caucase; l'érudit en est venu à cette considération sur la base de la beauté légendaire des habitants de ces terres et sur l'harmonie de leur squelette (en particulier le crâne). Selon les théories de cette époque, le Caucasien était la race humaine originelle, à laquelle tous les autres étaient séparés. sur la base d'une considération empirique, en fait, on pensait que la peau pâle pouvait noircir, mais que le phénomène inverse n'était pas possible.

Blumenbach lui-même a déclaré qu'il n'y avait qu'une seule espèce humaine, divisée en cinq races ou variétés: caucasienne, mongole, éthiopienne, américaine et malaise. Dans la race caucasienne, les populations européennes, nord-africaines (à peau claire), du Moyen-Orient et indiennes ont été incluses.

Aujourd'hui, les termes "caucasien" et "race blanche" sont en grande partie séparés de tout sens raciste; en médecine, en particulier, ils sont utilisés dans un sens générique comme synonymes de "personnes à la peau blanche".

La nécessité de distinguer, dans certains contextes, les Caucasiens des individus à la peau noire et des Asiatiques, provient de l'incidence différente de certaines maladies et conditions, de la réaction différente de l'organisme à certains médicaments et de caractéristiques physiques particulières, telles que la surface du corps. Nous savons, par exemple, que l'intolérance au lactose est beaucoup plus répandue chez les Afro-Américains que chez les Caucasiens du Nord de l'Europe; Chez les femmes asiatiques, les bouffées de chaleur sont très rares pendant la ménopause, alors qu'elles sont assez fréquentes chez les femmes de race blanche, entre autres plus sujettes à l'ostéoporose que les femmes noires.