Normalement, les farines de lait sont le premier aliment introduit lors du sevrage; pour l'enfant, ils constituent donc la première expérience gustative en dehors du lait maternel. Pratiques - elles sont préparées instantanément avec l’ajout d’eau bouillante - et les nutriments sont essentiellement composées de lait, auquel sont ajoutées des céréales et des fruits déshydratés.
Parmi les céréales, les premières à être utilisées sont le riz et le maïs, car ils sont sans gluten. Ils sont également enrichis en sucre ou en miel (certains pédiatres recommandent de ne pas introduire cet aliment avant le douzième mois en raison d'épisodes de botulisme infantile liés à sa consommation. Il faut dire qu'il s'agissait de cas isolés et que le miel, surtout italien des pays de l’UE, peuvent être considérés comme sûrs même pour l’enfant).
Du sucre et / ou du miel sont ajoutés à la farine de lait afin de reproduire le goût sucré du lait maternel et de le rendre plus agréable au goût. Si l'enfant le refuse, il est préférable d'éviter d'ajouter davantage de sucre au produit afin de ne pas nuire à ses futures habitudes alimentaires, ce qui pourrait ouvrir la porte à l'obésité et à d'autres problèmes de l'enfant. En outre, il faut également éviter les systèmes brutaux visant à séparer le bébé du sein (saveurs amères du mamelon, séparation soudaine de la mère, etc.); au lieu de cela, il est conseillé d'avoir de la patience, de consulter le pédiatre et de continuer à l'allaiter sereinement pendant que la nouvelle pappette est proposée.
Des vitamines, des sels minéraux (en particulier le fer et le calcium) et des huiles végétales riches en acides gras essentiels sont ajoutés aux farines de lait. Les pourcentages de chaque nutriment sont indiqués sur l'étiquette.
Sur indication du pédiatre, les farines de lait sont introduites progressivement à partir du quatrième au sixième mois.
Farine lactée aux céréales : c'est un produit composé de lait et de farine de céréales (riz, maïs), de sucre, de vitamines et de sels minéraux. La farine, qui est l'ingrédient fondamental, est généralement désxtrinisée (hydrolyse partielle de l'amidon pour en augmenter la digestibilité) et peut subir un traitement à base de biscuit pour en améliorer le goût et habituer le palais de l'enfant à de nouveaux goûts. Il y a donc des biscottes et des non-biscottes. En tant que gelée semi-solide à administrer avec une cuillère à thé, elle est indiquée comme substitut du lait.
Farine lactée avec céréales et fruits : comme ci-dessus, avec addition de fruits déshydratés.
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