Les voyages aériens peuvent causer ou aggraver certaines conditions pathologiques; certaines d'entre elles peuvent exposer les passagers à des inconvénients mineurs, d'autres sont considérées comme une véritable contre-indication à la volée.
Premièrement, les voyages aériens sur de longues distances peuvent comporter des risques liés à une immobilité prolongée ( maladie thromboembolique ), à un décalage dans le temps ( décalage horaire ) et à la possibilité de contracter une maladie infectieuse . Pendant le vol, la turbulence peut causer le mal des transports ou des blessures . Cependant, les personnes atteintes de maladies aiguës ou chroniques préexistantes sont à risque.
Les variations de pression, d'humidité et de concentration d'oxygène dans la cabine peuvent nuire aux personnes atteintes de maladies cardio-vasculaires (par exemple, infarctus du myocarde, angor instable et insuffisance cardiaque) et de troubles respiratoires (par exemple, asthme, BPCO, fibrose kystique, pneumonie, emphysème cancer du poumon ou du poumon). Les personnes qui ont récemment subi une chirurgie thoracique ou abdominale, intraoculaire et gynécologique obstétricale doivent également consulter leur médecin avant de partir. Les maladies qui augmentent les risques pour la santé pendant le vol incluent également les maladies inflammatoires du tractus gastro-intestinal, les néphropathies nécessitant une dialyse, l'hépatite chronique et le déficit immunitaire dû aux traitements ou aux infections par le VIH. D'autres crises peuvent être dues à des convulsions, une obstruction intestinale, un pneumothorax, un diabète sucré, une anémie sévère et des troubles psychiatriques.
Tout voyageur atteint d'une maladie chronique doit emporter avec lui tous les médicaments et le matériel médical nécessaires pendant toute la durée du voyage, et toujours consulter son médecin avant le départ. Sur demande, les compagnies aériennes sont activées pour accueillir les patients nécessitant un équipement spécial (fauteuils roulants, appareils respiratoires ou liquides pour véhicules électriques, par exemple) après quelques jours de préavis. En outre, la plupart des avions de ligne sont équipés de matériel de premiers secours, tel qu'un défibrillateur externe et des dispositifs médicaux de base. L'équipage est formé aux techniques de base des premiers secours pour faire face aux situations critiques.
