La soi-disant chaleur perçue (ou température apparente) mesure la sensation de "chaleur" ressentie par un sujet.
Cette sensation ne dépend pas de la simple température extérieure (chaleur ambiante), mais également d'autres facteurs exogènes - tels que l'humidité relative, les vêtements, le degré d'exposition au rayonnement ultraviolet et la vitesse du vent - et de facteurs endogènes tels que la masse. et la composition corporelle de l'individu ou l'activité physique réalisée à un moment donné.
Pour établir la chaleur perçue, des formules mathématiques ont été proposées, évaluant de manière intégrée la température ambiante, le degré d'humidité, le niveau d'énergie rayonnante, etc. L'un des plus célèbres est le soi-disant indice de chaleur, limité à prise en compte de l'humidité et de la température ambiante.
Si l'humidité ambiante est élevée, la chaleur perçue est supérieure, car elle crée une sorte de barrière au niveau de la peau qui s'oppose à la perte de chaleur par évaporation de la sueur. Vice versa, lorsque la ventilation est élevée et l'humidité faible, l'évaporation de la sueur est favorisée (la pression de vapeur sur la surface est réduite) et la dispersion par convection est augmentée (les flux d'air frais remplaçant en permanence l'air chauffé au contact de la peau).
D'autres indices utilisés pour le calcul de la chaleur perçue prennent également en compte le niveau d'énergie rayonnante, c'est-à-dire l'exposition de l'organisme au rayonnement ultraviolet (il est clairement différent de rester au soleil ou à l'ombre ou de porter des vêtements sombres ou clairs).
En regardant le tableau à côté, qui considère simplement l'effet de la température ambiante et de l'humidité relative pour déterminer la chaleur perçue, on peut voir que, par exemple, à une température de seulement 30 degrés à 90% d'humidité, la chaleur perçue est 45 ° C, alors qu’une température ambiante de 35 degrés est plus agréable avec 40% d’humidité (chaleur perçue 37 ° C). Le tableau provient de en.wikipedia.org (source: Administration nationale américaine des océans et de l'atmosphère)
Dans le langage météorologique, le terme afa désigne une condition de mauvais temps causée par la présence simultanée de chaleur excessive, d’humidité élevée et d’absence de vent, un mélange qui donne aux températures une sensation beaucoup plus élevée que les températures réelles. Des taux d'humidité élevés (jusqu'à 90% et plus) et une mauvaise ventilation sont fréquemment enregistrés en été dans la partie inférieure de la vallée du Pô.
