généralité
La méningite est une inflammation des méninges, les membranes qui entourent et protègent le cerveau et la moelle épinière. La forme fulminante de cette pathologie est rare, mais extrêmement grave, et peut également avoir des conséquences mortelles.
La méningite fulminante est généralement d'origine bactérienne. L'examen de la liqueur est souvent utile pour le diagnostic étiologique.
quoi
La méningite fulminante est un processus inflammatoire qui affecte les membranes entourant le cerveau et la moelle épinière ( méninges ).
La fonction de ces trois membranes (pie-mère, arachnoïde et dure-mère) est de protéger le système nerveux central contre les infections. Lorsqu'un agent pathogène menace cette zone, la dure-mère (la méninge la plus externe) devient plus perméable, permettant ainsi un plus grand afflux de globules blancs (cellules responsables de la défense de l'organisme contre l'attaque de bactéries, virus et champignons provenant du virus). « externe). Cette réaction immunitaire, cependant, détermine l'inflammation des membranes elles-mêmes. Il en résulte une formation d'œdème (accumulation de liquides) et une augmentation de la pression intracrânienne, une oxygénation insuffisante des tissus et un risque de lésions cérébrales.
La forme fulminante apparaît dans un faible pourcentage de tous les cas de méningite bactérienne, qui peut être contractée à tout âge.
L'agent infectieux le plus redouté est le méningocoque ( Neisseria meningitidis ). Il existe plusieurs sérotypes (actuellement 13 sont connus, mais seuls 5 - A, B, C, Y, W135 et X - sont cliniquement pertinents. car ils peuvent déterminer des épidémies et des maladies dangereuses pour l’homme).
En Italie, le méningocoque C est le sérotype le plus agressif et se rencontre plus fréquemment avec la souche B.
note
La méningite reconnaît généralement une cause infectieuse (virale, bactérienne ou fongique), mais il existe également des formes provoquées par des phénomènes irritatifs (par exemple, médicaments, infiltrations néoplasiques de tumeurs primitives du cerveau ou de métastases, lésions physiques, etc.) et certaines maladies systémiques ( sarcoïdose et vascularite).
Causes
De nombreuses bactéries peuvent causer une méningite fulminante.
En général, les micro-organismes responsables de la pathologie sont invasifs (capables de se multiplier rapidement et de se propager dans l'organisme) et varient en fonction de l'âge du patient:
- Chez le nouveau-né, les principaux agents étiologiques sont Escherichia Coli et les streptocoques du groupe B;
- Chez l'adolescent et le jeune adulte, c'est la bactérie Neisseria meningitidis (méningocoque) qui est la plus souvent impliquée, avec plusieurs sérogroupes (A, B, C, Y, W135 et X);
- Chez les personnes âgées, les cas sont principalement dus à Streptococcus pneumoniae (pneumocoque) et à Listeria monocytogenes .
Parmi les agents pouvant causer une méningite fulminante, il faut également citer l'hémophile B ou Hib ( Haemophilus influenzae de type b).
Comment l'infection se développe
Les méninges sont normalement stériles et représentent un environnement chaud et riche en nutriments, donc idéales pour la colonisation de microorganismes pathogènes provenant de l'extérieur (comme dans le cas d'un traumatisme pénétrant, d'une fracture du crâne ou de manœuvres neurochirurgicales) ou de foyers d'infection adjacents. otite, sinusite et pneumonie). Dans ce dernier cas, des circonstances spéciales sont nécessaires, telles que l’abaissement du système immunitaire ou la présence d’autres maladies (tuberculose, rougeole, rubéole, varicelle, etc.) permettant aux agents pathogènes d’atteindre les méninges par le sang et le liquide céphalo-rachidien (ou liqueur, c'est-à-dire le liquide qui pénètre et protège le cerveau et la moelle épinière).
La période d'incubation de la méningite varie entre 3 et 4 jours, mais peut durer jusqu'à 10 jours (durée maximale de surveillance de la santé).
La physiopathologie sous-jacente reste mal comprise, mais il a été constaté que, dans le cas de la méningite fulminante, les cellules inflammatoires infiltrent les leptoméninges (arachnoïde et pie-mère, c'est-à-dire les méninges situées le plus près de la surface du cerveau) et la paroi des vaisseaux sanguins méningés. qui semblent être congestionnés et dilatés. L'inflammation peut alors se propager au parenchyme cérébral ou aux ventricules. À partir des zones d’accumulation la plus importante, des brins de pus peuvent se ramifier le long des vaisseaux sanguins à la surface cérébrale.
Comment transmettre
Toute personne peut contracter la méningite, mais les jeunes enfants et les adolescents sont plus susceptibles de contracter l’infection causée par différents types de méningocoques . Les personnes âgées, les personnes immunodéficientes et d’autres maladies chroniques sont également à risque.
La méningite infectieuse se transmet par un contact étroit et prolongé avec des personnes atteintes ou des porteurs sains. L’infection peut se produire par voie aérienne (gouttelettes de salive et sécrétions nasales dispersées parlant, toussant ou éternuant) ou par contact direct de liquides biologiques (par exemple boire dans le même verre ou manger avec les mêmes couverts d’un sujet qui a contracté la la maladie).
Cependant, pour que l’infection se produise, il est nécessaire d’être en contact étroit et prolongé avec la personne infectée ou dans des environnements très surpeuplés. L'exposition à des agents en cause ne conduit pas nécessairement au développement d'une méningite fulminante: en fait, il s'agit souvent de l'état de porteur, c'est-à-dire d'un individu en bonne santé, totalement asymptomatique et transitoire, qui ne développe pas la maladie.
Symptômes et complications
La méningite fulminante commence par des symptômes génériques et non spécifiques, qui peuvent être trompeurs, tels que:
- Maux de tête;
- fatigue;
- somnolence;
- Perte d'appétit;
- Nausées et vomissements.
L’acompte pour ces manifestations apparaît toutefois aussi comme des symptômes plus caractéristiques, qu’il ne faut jamais ignorer:
- Raideur du cou et de la nuque;
- Forte fièvre;
- Pétéchies (petites taches rougeâtres ou violettes dues à la micro-hémorragie des vaisseaux);
- Forte faiblesse et prostration;
- Raideur à l'extension de la jambe;
- Photophobie (sensibilité des yeux à la lumière);
- Modification du niveau de conscience;
- Tremblements et convulsions.
Chez les nourrissons et les jeunes enfants, la maladie peut commencer par des signes plus nuancés, tels que le manque d'appétit, les pleurs aigus, le teint pâle, l'irritabilité et le regard fixe.
Attention! La méningite fulminante se caractérise par l'apparition soudaine et une détérioration rapide de l'état de santé général.
Dans certains cas, la méningite fulminante peut également entraîner la mort en peu de temps. À d'autres moments, la maladie a des conséquences graves, invalidantes et permanentes, surtout si le diagnostic (et le début du traitement thérapeutique approprié) n'a pas été suffisamment ponctuel.
Les conséquences les plus fréquentes de la méningite fulminante sont les suivantes:
- Dommages au cerveau;
- surdité;
- L'épilepsie;
- Cécité permanente ou altération partielle de la vision (provoquée par des variations de la pression intracrânienne);
- Paralysie motrice;
- Difficultés intellectuelles ou retard mental;
- Dommages aux reins et aux glandes surrénales.
La méningite fulminante peut également entraîner une amputation d'un membre ou la présence de cicatrices causées par une infection.
Dans 5 à 20% des cas, en plus de la méningite, certaines bactéries peuvent atteindre le sang et provoquer une sepsie, qui est une infection généralisée. Cette condition est reconnue par l'apparition soudaine de fièvre et de taches rouges sur la peau (pétéchies), souvent associées à une hypotension et à un choc.
diagnostic
En cas de suspicion de méningite, les médecins effectuent des tests spécifiques, tels que le prélèvement d’un échantillon de liquide céphalorachidien au moyen d’une ponction lombaire (c’est-à-dire en plaçant une aiguille dans le bas du dos, dans la colonne vertébrale). Cette analyse permet l' examen de la culture de la liqueur dans laquelle les échantillons biologiques sont semés sur une plaque de laboratoire et permettent ainsi de vérifier la croissance possible de la bactérie. L'analyse du liquide céphalo-rachidien est donc utile pour évaluer s'il existe une infection et, si elle est positive, s'il s'agit d'un virus ou d'une bactérie qui la provoque.
Le diagnostic de méningite fulminante est confirmé par des tests de biologie moléculaire visant à identifier les traces de l'ADN de la bactérie dans l'organisme humain.
thérapie
La méningite fulminante est un exemple de réponse aberrante de l'hôte à l'infection, qui résiste aux interventions médicales disponibles. En fait, au cours de la pathologie, il est impossible de prédire l'œdème cérébral et il n'a pas été démontré que l'utilisation de techniques supplémentaires pour le contrôler modifiait l'apparition de l'hypertension intracrânienne. Même cette dernière condition est souvent réfractaire au traitement.
Cependant, l'approche thérapeutique de la méningite fulminante est conditionnée par l'agent en cause et l'âge du patient. La méningite à méningocoques doit être traitée rapidement, par exemple en milieu hospitalier, avec des doses massives d'antibiotiques par voie intraveineuse.
Il est clair que l'intervention est plus efficace si l'agent responsable de la maladie est identifié, que ce soit pour guider l'antibiothérapie du patient ou pour définir la nécessité d'une prophylaxie de contact.
Dans tous les cas, le traitement doit être instauré le plus tôt possible pour éviter des conséquences permanentes graves (surdité, perte d'un ou de plusieurs membres, troubles de la vision, déficits neuro-moteurs) ou la mort.
pronostic
La méningite fulminante est une maladie extrêmement grave qui peut entraîner la mort en quelques heures (24 à 48 heures après l'apparition des symptômes), malgré l'administration en temps voulu d'antibiotiques spécifiques.
prévention
La méningite fulminante peut être prévenue par la vaccination .
Cette mesure permet en effet de réduire le risque de développement des principales formes bactériennes invasives de la maladie et de lutter contre la propagation de l’infection, car elle favorise l’induction d’une mémoire immunitaire et la formation d’anticorps qui défendent l’organisme.
À l'heure actuelle, pour prévenir la méningite, les vaccins antiméningococciques sous forme monovalente (C et B) ou tétravalent (AC-W135-Y) représentent le moyen le plus efficace de se protéger de la maladie, tout en réduisant le risque d'évolution. sévère avec des résultats invalidants ou même mortels.
En outre, des vaccins sont disponibles pour protéger contre les formes de méningite fulminante causées par:
- Hémophilus B : le vaccin est inclus dans le vaccin hexavalent (qui protège également contre la diphtérie, le tétanos, la coqueluche, la poliomyélite et l'hépatite B), dont la première dose est administrée dès le 61e jour de vie (troisième mois).
- Pneumocoque : il existe un vaccin, disponible dès les premiers mois de la vie, qui protège contre 13 souches différentes de Streptococcus pneumoniae .
Autres précautions utiles contre la méningite fulminante
Les bactéries qui causent la méningite fulminante, en particulier le méningocoque, ne peuvent pas vivre longtemps en dehors du corps humain et sont très sensibles aux désinfectants courants, aux changements de température et au dessèchement. En d'autres termes, la maladie est moins facilement transmissible qu'un rhume ou une grippe.
En tant que contagion interhumaine, le risque de contracter la méningite peut être réduit en mettant en œuvre des mesures individuelles d'hygiène et de protection:
- Évitez les endroits fermés et surpeuplés et les contacts étroits avec les gens;
- N'échangez pas d'objets pour votre usage personnel (lunettes, coutellerie, cigarettes, jouets non lavables, etc.);
- Maintenir propres les surfaces pouvant être contaminées (interrupteurs, téléphones, claviers, poignées, robinets, boutons d'ascenseur, tables et bureaux);
- Ventilez souvent les environnements dans lesquels vous vivez et travaillez, surtout si les locaux sont très prisés (casernes, jardins d'enfants, écoles, etc.);
- Lavez-vous soigneusement les mains et plusieurs fois par jour avec de l'eau et du savon, surtout après avoir toussé ou éternué.
