Les aliments légers sont des produits alimentaires qui fournissent moins de calories que leurs équivalents traditionnels. Les substances qui sont réduites sont:
1. graisse
2. sucres simples
3. l'alcool
4. cholestérol
Pour maintenir les qualités organoleptiques (arôme et consistance), il est nécessaire d’ajouter des additifs: aromatisants, émulsifiants, gélifiants, édulcorants et conservateurs (ces derniers étant nécessaires en raison de la plus grande teneur de l’aliment léger dans l’eau, il facilite donc sa détérioration microbiologique. ).
Pour combler le vide dû à la réduction de la teneur en nutriments, il est possible de remplacer les graisses par des protéines végétales, des amidons modifiés ou autres, et du saccharose par des édulcorants acaloriques. La réduction des graisses peut être considérée comme un avantage du point de vue énergétique, mais rappelez-vous qu’elles sont le véhicule par lequel les vitamines liposolubles sont absorbées, et que l’acide linoléique et l’acide linolénique sont des acides gras essentiels (voir aussi les fonctions des graisses).
Parfois, le concept d’aliments légers peut dérouter le consommateur. La bière légère, par exemple, est une bière sans alcool ou légère (teneur en alcool de moins de 3, 5%). En ce qui concerne les fromages, les termes mince et léger sont utilisés de manière incorrecte; ces produits alimentaires sont en fait des concentrés de graisse. Finalement, nous pourrions envisager un produit léger, la ricotta, car il contient peu de lactose (convient aux personnes intolérantes à ce sucre) et produit avec du lactosérum (traitement du lait résiduel, faible teneur en matière grasse). Dans tous les cas, selon la loi, le fromage maigre doit contenir moins de 20% de matière grasse. par conséquent, le concept d'aliments légers est régi par des normes fixées par la loi. De même, le yogourt faible en gras doit avoir une teneur en lipides de 1% ou moins, tandis que dans les margarines légères faibles en gras, ce pourcentage devrait se situer autour de 40 à 42 points de pourcentage. De même, la disposition légale autorise la production de beurre léger à teneur réduite en matières grasses, contenant 39 à 41% de lipides. Ces exemples nous permettent de comprendre en quoi le concept de lumière est toujours relatif au produit considéré (dans le beurre léger, nous trouvons des portions particulièrement importantes de graisses, par conséquent, le pouvoir calorique - bien que divisé par deux par rapport au modèle traditionnel - reste élevé).
