Le terme "érection" désigne l'augmentation de volume et le durcissement d'organes ou de tissus érectiles (pénis, clitoris, mamelons) dus à une vasodilatation massive; Dans cet article, nous allons nous concentrer sur l'érection du pénis.
L'érection du pénis: comment ça se passe et ce que ça dépend
L'érection est un réflexe spinal qui entraîne une augmentation de la turgescence et de la taille du pénis. Ce phénomène, qui reflète l'état d'excitation sexuelle masculine, est soutenu par l'intégration de stimuli de divers types.
Physiologiquement, l’érection est le résultat d’une fine interaction entre les éléments vasculaires, hormonaux, nerveux, psychologiques et génito-urinaires. Dans sa forme la plus simple, le réflexe de l'érection, qui est contrôlé par le système nerveux autonome et représente donc un événement involontaire, découle de l'activation tactile des mécanocepteurs du gland ou d'autres zones érogènes. Ces stimuli sont ensuite transférés aux centres de contrôle spino-sacrés, qui les traitent, déclenchant les événements biochimiques à la base de l'érection. Aux centres spinaux situés un peu plus haut, au niveau des première et deuxième vertèbres lombaires, les signaux produits dans les centres cérébraux supérieurs peuvent également être reçus, à la suite de stimuli érotiques de nature visuelle, auditive, olfactive ou psychologique.
L'intégration de toutes ces impulsions, y compris celles de nature inhibitrice, détermine la réponse des centres de contrôle de la colonne vertébrale. Lorsque les signaux excitateurs prévalent, l’efference sympathique, normalement responsable de la vasoconstriction des artères péniennes et de la flaccidité des organes, est inhibée. Simultanément, des efférents parasympathiques sont stimulés, lesquels agissent de manière diamétralement opposée, ce qui augmente le flux sanguin vers le pénis et détermine son érection.
Lorsque les stimuli excitateurs ne sont plus présents, le GMPc est dégradé par une enzyme spécifique appelée phosphodiestérase et passe en phase de détumescence. Le Viagra agit à ce niveau en inhibant l'activité de ces enzymes et en assurant une érection plus consistante et prolongée. Il en va de même pour le tadalafil (nom commercial Cialis ), qui a un effet plus prolongé, et pour le vardénafil (nom commercial Levitra ).
Les corps caverneux constituent les deux organes vasculaires érectiles du pénis et sont en fait comparables aux éponges. Lorsque les parois artériolaires et trabéculaires du corps caverneux sont libérées, elles incorporent des quantités considérables de sang, dont la taille augmente. L'augmentation du volume entraîne également une augmentation de la pression, ce qui bloque le reflux veineux et conduit à un piégeage du sang dans le corps caverneux.
Une troisième structure passe sous eux: le corps spongieux, qui accompagne l'urètre et s'étend antérieurement pour former le gland. Lors de l'érection, le corps spongieux exerce moins de pression que les corps caverneux, afin de ne pas obstruer l'urètre et de permettre le passage du sperme au moment de l'éjaculation.
Dysfonction érectile
L'impuissance, mieux définie comme le dysfonctionnement érectile, consiste en l'impossibilité d'obtenir et de maintenir une érection satisfaisante pour l'activité sexuelle. Ce dysfonctionnement représente l'expression clinique d'un problème pouvant affecter un ou plusieurs des mécanismes impliqués dans la naissance et le maintien de l'érection (psychique, nerveux, endocrinien, circulatoire, anatomique, etc.).
Souvent, en particulier à partir de l'âge adulte, la dysfonction érectile est la conséquence fâcheuse de maladies cardiovasculaires, endocriniennes (diabète, "andropause") ou artérielles (artériosclérose). Les principaux facteurs de risque à maîtriser depuis le plus jeune âge pour jouir d'une érection vigoureuse et satisfaisante sont donc représentés par l'hypertension, la dyslipidémie, le tabagisme, la sédentarité et le diabète.
