Démence - Causes et symptômes

définition

La démence consiste en la détérioration globale de l'état cognitif, souvent de manière progressive. Cela conduit à la dégradation de diverses fonctions du cerveau, telles que la mémoire, le langage, le raisonnement, la capacité à orienter et à exécuter des problèmes complexes. Ces dysfonctionnements cognitifs sont associés à des modifications de la personnalité et du comportement (irritabilité, anxiété, dépression, insomnie et apathie).

La démence peut provenir de maladies primaires du cerveau ou de conditions pathologiques d'autres organes et systèmes.

La plupart des formes sont irréversibles et proviennent de maladies cérébrales dégénératives, telles que la maladie d'Alzheimer, la maladie à corps de Lewy et la démence fronto-temporale (y compris la maladie de Pick).

Une autre forme de démence irréversible est vasculaire et est souvent liée à un infarctus cérébral diffus ou focal (démence vasculaire).

Cependant, il existe également des démences potentiellement réversibles, secondaires à des anomalies structurelles du cerveau (hydrocéphalie normotensive, hématome sous-dural et tumeurs cérébrales), des troubles du métabolisme endocrinien (hypothyroïdie, carence en vitamine B12 et en folate) ou une exposition substances toxiques (métaux lourds ou autres toxines, par exemple). En fait, ces conditions entraînent une détérioration lente des fonctions cognitives, qui peuvent être résolues avec un traitement adéquat et rapide.

La démence survient également chez les patients atteints de la maladie de Parkinson, de la maladie de Huntington et de la paralysie supranucléaire progressive. Les causes infectieuses possibles sont la méningite, les syndromes post-encéphalitiques, le SIDA, la maladie de Whipple, la neurosyphilis, la maladie de Lyme, la maladie de Creutzfeldt-Jakob et le syndrome de Gerstmann-Straussler-Scheinker.