généralité
Les gonades sont les organes sexuels primaires de l'appareil reproducteur de l'être humain.
Appartenant à la catégorie des glandes endocrines, les gonades ont pour fonction importante de sécréter les gamètes - c'est-à-dire les cellules sexuelles de reproduction - et les hormones sexuelles - nécessaires au développement de caractères sexuels secondaires et au contrôle de l'appareil reproducteur.
Figure: testicule
Figure: Zoom de l'ovaire
Les gonades mâles sont les testicules, tandis que les gonades femelles sont les ovaires .
Les gamètes produits par les gonades mâles sont des spermatozoïdes; les gamètes sécrétées par les gonades féminines sont les ovocytes.
Parmi les hormones sexuelles mâles, la testostérone est rapportée; parmi les hormones sexuelles féminines, les œstrogènes et la progestérone méritent une citation.
La production d'hormones par les gonades est sous le contrôle de deux organes importants: l'hypothalamus et l'hypophyse.
Quels sont les gonades?
Les gonades sont les organes sexuels primaires de l'appareil reproducteur (ou génital) humain.
Ce sont des glandes endocrines, qui ont pour fonction importante de sécréter:
- les gamètes, ou les cellules sexuelles nécessaires à la reproduction,
- les hormones sexuelles, fondamentales pour le développement des caractères sexuels secondaires et pour le contrôle du système génital.
Les gonades de l'homme et de la femme sont différentes: les gonades masculines sont les testicules, tandis que les gonades féminines sont les ovaires ( ovaire singulier, mais aussi ovaire ou ovaire ).
TESTICULES: NOTES D'ANATOMIE
Les testicules, ou didimi, sont deux et résident dans le scrotum, un sac de tissu fibro-musculaire qui prend naissance à la base du pénis et se situe entre les cuisses de l'homme.
Chez un homme adulte, les testicules mesurent 3, 5 à 4 centimètres de long et 2, 5 centimètres de large, ont un diamètre antéro-postérieur d'environ 3 centimètres et, enfin, pèsent environ 20 grammes.
D'un point de vue histologique, chaque testicule a deux composantes principales:
- Les cellules interstitielles de Leydig (ou plus simplement de cellules de Leydig), qui sécrètent des hormones sexuelles mâles.
- Les tubes séminifères, qui constituent 90% du poids d'un testicule mature, sont organisés en deux lignées cellulaires distinctes: les cellules germinales et les cellules de Sertoli .
Les cellules germinales sont les cellules testiculaires utilisées pour la production de gamètes mâles.
Les cellules de Sertoli, quant à elles, ont pour tâche de soutenir les cellules germinales dans leur action, en fournissant à ces dernières des nutriments (lipides, glycogène et lactate) et des substances qui régulent le processus de spermatogenèse.
OVAIE: ANATOMIE
Au nombre de deux et de formes similaires à celles d’une fève, les ovaires sont situés sur les côtés de l’ utérus et représentent ainsi les organes les plus importants de l’ appareil génital féminin .
Les ovaires et l'utérus sont reliés entre eux au moyen d'importantes structures tubulaires appelées trompes de Fallope .
La localisation précise des ovaires prend le nom de fosse ovarienne .
Les ovaires sont de couleur blanchâtre et, chez une femme adulte, ils mesurent généralement de 2 à 4 centimètres de longueur, de 2 à 3 centimètres de largeur et de 1 à 2 centimètres d'épaisseur.
Du point de vue histologique, les ovaires sont composés de divers éléments cellulaires, notamment:
- Cellules épithéliales de la lignée germinale de l'ovaire . Ce sont les cellules qui recouvrent les ovaires à l'extérieur.
- Cellules germinales de l'ovaire . Ce sont les cellules qui donnent naissance aux gamètes femelles.
- Cellules stromales de l'ovaire . Ce sont les cellules utilisées pour soutenir les cellules germinales et la sécrétion d'hormones sexuelles féminines.
Hormones sexuelles
Les hormones sexuelles produites par les gonades appartiennent à la catégorie des hormones stéroïdes . Les hormones stéroïdes sont des dérivés du cholestérol .
Les gonades mâles produisent des hormones sexuelles qui sont, dans une large mesure, différentes des hormones sexuelles sécrétées par les gonades féminines: on peut en apprécier les effets respectifs des hormones sexuelles mâles et des hormones sexuelles féminines sur le développement des caractères secondaires de l'homme et femme.
Aussi connu sous le nom d' androgènes (où "andro" vient du mot grec "andròs", νδρός, c'est-à-dire "homme"), les hormones sexuelles mâles sont:
- Testostérone . C'est l'hormone sexuelle masculine la plus importante et la plus représentative.
- Androstènedione . C'est le précurseur hormonal de la testostérone et de l'œstrogène, qui sont les principales hormones sexuelles féminines. Sa présence chez l'homme et la femme est la confirmation qu'une petite partie des hormones sexuelles mâles est équivalente à celle des femmes.
- androstènediol
- Déidropiandrostérone
- le androstérone
- Dihydrotestostérone
Les hormones sexuelles féminines, en revanche, sont:
- Œstrogènes . Comme indiqué, ce sont les hormones sexuelles féminines les plus importantes et les plus représentatives.
- Progestérone
- androstènedione
Remarque: l' homme a des quantités minimales d'oestrogène et de progestérone. De même, la femme a des quantités modestes de testostérone.
Ainsi, il n'y a pas de division claire entre les hormones sexuelles mâles et les hormones sexuelles femelles.
FONCTIONS DES HORMONES SEXUELLES MASCULINES
Les hormones sexuelles mâles, principalement la testostérone, contrôlent le développement des caractéristiques sexuelles secondaires de l'homme, c'est-à-dire régulent:
- Croissance du pénis et des testicules;
- L'apparition de poils pubiens, de la peau et de la barbe;
- Renforcement des muscles;
- L'élargissement de l'épaule;
- L'élargissement de la prostate.
FONCTION DES HORMONES SEXUELLES FÉMININES
Les hormones sexuelles féminines, l'œstrogène dans la tête, contrôlent le développement des caractéristiques sexuelles secondaires de la femme, autrement dit, régissent:
- Croissance de la poitrine et des poils pubiens;
- La maturation de l'utérus et du vagin;
- L'élargissement du bassin;
- La distribution typiquement féminine du tissu adipeux, dans les hanches, les jambes et les seins;
- L'apparition de la menstruation et tous les changements dans l'utérus pendant le cycle menstruel.
Régulation hormonale
La sécrétion d'hormones sexuelles par les gonades dépend d'autres hormones, libérées par deux structures anatomiques importantes situées à l'intérieur du crâne et appelées hypothalamus et hypophyse .
Le mécanisme par lequel l'hypothalamus et l'hypophyse régulent la sécrétion d'hormones sexuelles par les gonades est le suivant:
- Un organe nerveux, mais avec des fonctions endocriniennes, l'hypothalamus libère une série d'hormones de type protéique, appelées hormones de libération ( hormones relasing ) ou hormones RH .
Parmi les hormones RH, il existe également une hormone appelée GnRH ou hormone libérant des gonadotrophines .
- La GnRH a pour fonction de stimuler l'hypophyse, située à la base du crâne, afin de sécréter les gonadotrophines, une autre classe d'hormones à caractère protéique.
Les gonadotrophines, produites par l'hypophyse, se divisent en deux parties: l' hormone folliculo-stimulante (ou FSH ) et l'hormone lutéinisante (ou LH ).
- La FSH et la LH sont les hormones qui ont pour tâche d'interagir avec les gonades et de les stimuler afin qu'elles produisent des hormones sexuelles.
En résumé, l'activité hormonale des gonades dépend des hormones FSH et LH, sécrétées par l'hypophyse, dont la production est stimulée par une autre hormone, la GnRH, sécrétée par l'hypothalamus.
Le schéma décrit ci-dessus est également appelé axe hypothalamus - hypophyse - gonadique .
En endocrinologie, les hormones qui régulent la libération d’autres hormones, telles que les gonadotrophines FSH et LH, prennent le nom générique d’ hormones tropicales .
CONTRÔLE DE RÉTROACTION NÉGATIF
Le contrôle de la sécrétion d'hormones sexuelles par les gonades est un exemple de régulation par rétroaction négative .
Dans les contrôles à rétroaction négative, le stimulus initial reçoit un signal d’arrêt de la réponse finale que le même stimulus initial a provoqué.
Dans le cas de l'axe hypothalamus - hypophyse - gonadique, le stimulus initial est la libération de GnRH par l'hypothalamus.
Comme décrit précédemment, la GnRH induit l'hypophyse pour produire de la FSH et de la LH, qui à leur tour incitent les gonades à sécréter des hormones sexuelles.
Les hormones sexuelles représentent la réponse finale au stimulus initial. Une partie d'entre eux, circulant dans le sang, a pour tâche d'interagir avec l'hypothalamus et l'hypophyse, en inhibant son activité sécrétoire (en ce qui concerne la GnRH, la FSH et la LH).
Figure: Contrôle par rétroaction négative de la libération d'hormones sexuelles.
FONCTIONS DE FSH ET DE LH SUR LES GONADES MÂLE ET FÉMININE
Chez l’homme, la FSH stimule la production et la maturation des gamètes mâles par les testicules.
Chez les femmes, en revanche, il provoque la maturation du follicule ovarien à l'intérieur des ovaires.
En se tournant vers la LH chez l'homme, l'hormone lutéinisante stimule les testicules pour sécréter des hormones sexuelles, la testostérone, etc.
Chez les femmes, par contre, les ovaires produisent de l'œstrogène et de la progestérone; de plus, il stimule le processus d' ovulation, c'est-à-dire la libération, dans les trompes de Fallope, de l'ovule mature.
Gameti
Les gamètes mâles sont les soi-disant spermatozoïdes ; le processus de production de sperme, par les gonades mâles, s'appelle la spermatogenèse .
Les gamètes femelles, par contre, sont ce qu'on appelle les cellules d' œuf ou d' ovocyte ; le processus de production d'ovocytes par les gonades femelles est connu sous le nom d' ovogenèse ou d' oogenèse .
Alors que les gonades mâles produisent 100 à 200 millions de spermatozoïdes par jour, les gonades femelles ne font mûrir qu'un seul ovule tous les 28 jours (cycle menstruel).
