Phytothérapie

Propriétés de l'ail - Phytothérapie

Par Dr. Rita Fabbri

L'ail est une plante cultivée depuis longtemps. Linnaeus indique que la Sicile est la patrie de la plante. Kunth indique l'Egypte. Certains auteurs affirment que le seul pays où l'ail a été trouvé dans la nature d'une certaine manière est la Chine. D'autres chercheurs affirment l'avoir trouvé spontané en Inde.

Aujourd'hui, l'ail est cultivé sur tous les continents et est principalement connu pour son utilisation culinaire. En Italie, il est cultivé principalement en Campanie, en Sicile, en Vénétie et en Émilie-Romagne (il convient de noter l'Aglio di Voghiera, dans la province de Ferrare, pour son identité génétique spécifique). L'étymologie du nom botanique provient du mot celtique "tout" ou brûlant, avec une allusion au goût, et du latin "sativum" qui signifie "qui peut être semé". Les documents historiques et les croyances populaires (comme la prétendue capacité à tenir les vampires à distance) témoignent du pouvoir de l'ail

Nom botanique: Allium sativum L.

Famille: Liliaceae

Parties utilisées: bulbilles

Description botanique

L'ail est une plante herbacée vivace, cultivée comme une annuelle. Les véritables organes de propagation sont les clous de girofle ou bulbilles qui, par groupes de 5 à 20, forment le bulbe ou la tête ou la tête. Celui-ci est entouré d'une série de feuilles appelées tuniques stériles ayant une fonction protectrice.

Les bulbes d’ail doivent être conservés dans un endroit frais et ventilé dans des boîtes ou suspendus dans le reste.

Composition chimique

Les composés sulfurés tels que l'allicine, les ajoenes, les vinilditiines, les thiosulfinates, les sulfures de diallyle.

Dans le bulbe intact, les composés soufrés sont principalement représentés par l'alliine; lorsque le bulbe est broyé, l’enzyme allinasi est libérée, ce qui la transforme rapidement en acide sulfénique correspondant (responsable de l’odeur caractéristique de l’ail); ensuite, par auto-condensation, des thiosulfinates se forment, tels que l'allicine.

L'enzyme allinase est inactivée par la chaleur, ce qui explique pourquoi l'ail cuit dégage moins d'odeur d'ail cru et a une activité pharmacologique moindre.

Indications thérapeutiques

L'ail a une longue tradition d'utilisation. Des documents sanscrits attestent de l'utilisation d'Aglio il y a 5000 ans. Hippocrate, Aristote et Pline mentionnent de nombreuses utilisations thérapeutiques de l'ail. Il est fréquemment cité en médecine égyptienne, chinoise et ayurvédique. L'ail a fait l'objet de nombreuses études pharmacologiques et cliniques même ces dernières années.

Les principales activités pharmacologiques de l'ail peuvent être résumées comme suit:

  • Activité hypolipémiante et antiatérogène
  • Action anti-plaquettaire
  • Activité antihypertensive
  • Action antibactérienne et antifongique
  • Action antioxydante

Les principales indications thérapeutiques sont donc:

  • Prophylaxie de l'athérosclérose
  • hypertension
  • Hypertriglycéridémie / hypercholestérolémie

Activité hypolipémiante et anti-athérogène : données cliniques très intéressantes sur l'utilisation de l'ail dans la prévention de la maladie athérosclérotique et dans le traitement de l'hyperlipidémie insuffisamment corrigée par le seul changement de régime alimentaire. On pense que l'ail inhibe la synthèse du cholestérol en inhibant l'hydroxyméthyl-glutaryl-CoA réductase avec un mécanisme d'action similaire à celui des statines. Il semble que l'efficacité de l'ail puisse être améliorée par l'administration simultanée de plantes capables de séquestrer les sels biliaires dans l'intestin (par exemple le Guggul). D'autres auteurs affirment que l'ail inhibe l'absorption des lipides alimentaires. Enfin, au niveau hépatique, il semble que l’ail inhibe l’acétyl-CoA-synthase, une autre enzyme impliquée dans la biosynthèse des lipides.

L’activité hypolipidémiante est peut-être plus importante d’un point de vue qualitatif que quantitatif: l’ail empêche en effet l’oxydation des LDL, réduisant ainsi le risque de formation et de progression des plaques athérosclérotiques. Nous pouvons donc affirmer que l'ail, en particulier après une utilisation prolongée et continue, a un effet protecteur cardiovasculaire générique.

Activité antihypertensive : l’effet hypotenseur de l’ail a été étudié par différents auteurs mais le mécanisme d’action n’a pas été définitivement clarifié. Nous avons sûrement une vasodilatation périphérique médiée par l'inhibition de l'adénosine désaminase au niveau de l'endothélium du vaisseau, d'où un renforcement de l'action myorelaxante de l'adénosine endogène. Récemment, il a été démontré que l'ail exerce également une activité diurétique qui justifierait l'effet hypotenseur. Peut-être aussi une action inhibitrice de l'ECA (inhibition de l'enzyme de conversion de l'angiotensine) et une activité antagoniste du calcium pourraient expliquer l'effet antihypertensif modéré chez les patients hypertendus.

Action anti-plaquettes : L'ail a un effet anti-plaquettes: cet effet est médié par l'inhibition de la synthèse des éicosanoïdes pro-liants, en particulier du thromboxane B2. L'action anti-agrégante pourrait également être due au fait que l'ail limite la mobilisation du calcium dans les plaquettes, active la NO-synthétase plaquettaire et contrôle sa capacité à se lier au fibrinogène.

Action antibactérienne et antifongique : L'ail est également utilisé dans les infections des voies respiratoires supérieures et dans les troubles catarrhaux. Présente une bonne activité à l’égard de Helycobacter pilori, responsable de certaines formes d’ulcère gastroduodénal. Bonne efficacité également dans certaines formes de mycose du pied et de l'oreille.

L'action anthelminthique de l'ail dans les infestations intestinales d'ascaris et de vers de pin est également bien connue en médecine traditionnelle.

Enfin, l'ail possède d'importantes propriétés immunostimulantes et antitumorales, confirmant ainsi les preuves épidémiologiques selon lesquelles une consommation élevée d'ail est associée à une réduction du risque de diverses tumeurs. Par exemple, en Chine, une étude comparative de la population de différentes régions a montré que le nombre de décès dus au cancer de l’estomac est nettement inférieur lorsque la consommation d’ail est élevée par rapport aux régions où la consommation d’ail est faible. Des études chez l'homme ont montré que l'ail inhibe la formation de nitrosamines (de puissants composés cancérigènes formés lors de la digestion).

dosage

La posologie des produits commerciaux à base d'ail devrait fournir une dose quotidienne d'au moins 10 mg d'alliine ou un potentiel d'allicine de 4 000 μg. Cette quantité équivaut approximativement à une gousse d'ail frais (4 g).

Contre-indications, mises en garde spéciales et précautions particulières d'emploi, effets indésirables

Aucune contre-indication connue. La prudence est recommandée à l’état préopératoire (l’utilisation des préparations à base d’ail doit être interrompue au moins deux semaines avant la chirurgie ou les tests de biopsie). À utiliser avec prudence chez les sujets présentant un ulcère peptique ou une gastrite. Il existe de rares cas d'irritation gastro-intestinale chez les personnes sensibles. Il n'y a aucune raison d'exclure l'utilisation de l'ail pendant la grossesse et l'allaitement, mais certains composants volatils de l'ail contenant du soufre passent dans le lait maternel, modifiant ainsi son goût.

L'altération de l'odeur de l'haleine est l'effet secondaire le plus courant de l'ail.

Il doit être évité en association avec des anticoagulants et des agents antiplaquettaires et avec certains médicaments antirétroviraux en thérapie anti-VIH.

L'ail a un profil de sécurité élevé, comme on peut facilement le comprendre de la longue tradition d'utilisation culinaire.