 | Echinacea, botanique | Suppléments d'échinacée | Propriétés de l'échinacée |
Le genre Echinacea, famille des Tubuliflorae composites, appartiennent à 9 espèces originaires des zones tempérées d'Amérique du Nord; ceux qui présentent un intérêt pour la santé sont au nombre de trois: Echinacea pallida, Echinacea angustifolia et Echinacea purpurea .
Les espèces d'échinacées sont également cultivées en Europe. Le médicament, cité par la FUI (pharmacopée officielle italienne), se compose de la racine, mais parfois la plante entière est également utilisée dans le domaine de la phytothérapie et de la cosmétique. Dans tous les cas, nous considérons comme médicament le médicament proprement dit, l’hypogée séché, dans la composition phytochimique de laquelle sont classées trois catégories de classes chimiques:
- fraction lipophile: elle contient les composants typiques de l’huile essentielle de bas poids moléculaire (mono et sesquiterpène) et des composés de polyacétylène, à poids moléculaire élevé, à doubles ou triples liaisons.
- Fraction de moyenne polarité: contenant des glycosides phénylpropanoïdes, parmi lesquels dominent l’échinacoside, les flavonoïdes, l’acide cinnamique, l’acide quinique et l’acide caféique; ce sont tous des dérivés de l'acide cinnamique, glycosylés et de bas poids moléculaire. A cette fraction, soluble dans l'alcool ou dans des mélanges hydroalcooliques, ont été attribuées les propriétés bénéfiques de l'échinacée, à tel point que l'échinacoside est un marqueur spécifique pour définir le titre commercial du médicament, c'est-à-dire sa qualité du point de vue fonctionnel.
- Fraction hydrophile: contenant des hétéropolisaccharides et de l'inuline ou des fructanes (fructose-polysaccharides homogènes) qui s'accumulent dans les vacuoles en tant que réserve complémentaire de l'amidon; ils sont typiques de familles botaniques spécifiques, telles que Composite, Campanulace et Xantalaceae.
Les principales activités attribuées au médicament concernent l'action immunostimulante, due non pas tant à l'échinacoside (comme on le pensait auparavant), mais à la fraction hydrophile. L'échinacée est considérée comme un médicament adaptogène: ce terme désigne les médicaments qui stimulent la réaction du corps dans certaines conditions de stress. Il existe plusieurs catégories de médicaments adaptogènes. L’échinacée appartient à la catégorie des médicaments immunostimulants adaptatifs. Les produits à base de plantes à base d’échinacée sont donc recommandés pour les changements saisonniers et les premiers symptômes de la grippe.
L'échinacée, comme tous les médicaments qui stimulent la réactivité du système immunitaire, est déconseillée aux personnes atteintes de maladies auto-immunes ou en cas d'hyperactivité du système immunitaire.
L'échinacée comprend également des propriétés antivirales et antioxydantes, responsables de la fraction de polarité moyenne. L'échinacée a également des actions secondaires - qui ne la caractérisent toutefois pas - consistant en une action sédative, antibactérienne, antifongique et vulnérable.
