Voir aussi: train à jeun
Bien que dans notre société les cas de jeûne prolongé pour cause de manque de nourriture soient extrêmement rares, la privation volontaire de nourriture est souvent entreprise pour des raisons politiques, sociales ou religieuses. Puisque l'homme peut survivre au jeûne absolu pendant environ 24 à 30 jours, la réponse physiologique de l'organisme à cette privation peut être distinguée en 4 phases, appelées respectivement période de post-absorption, à savoir court-circuit, court ou moyen jeûne et jeûne prolongé.
Changements métaboliques induits par le jeûne
Période post-absorption. Il survient quelques heures après le dernier apport alimentaire, dès que les aliments introduits au dernier repas ont été complètement absorbés par l'intestin grêle. En moyenne, il dure trois ou quatre heures, suivi d'une ingestion alimentaire normale qui rompt temporairement l'état de jeûne.
Le jeûne à court terme. Au cours des 24 premières heures de privation de nourriture, le métabolisme est soutenu par l'oxydation des triglycérides et du glucose déposés dans le foie sous forme de glycogène. Avec le temps, étant donné la taille modeste des réserves de glycogène dans le foie, la plupart des tissus (muscles, cœur, reins, etc.) sont adaptés à l’utilisation principale d’acides gras, permettant d’économiser le glucose. Ces derniers seront principalement utilisés pour le cerveau et les tissus anaérobies tels que les globules rouges qui, pour "survivre", ont un besoin absolu de glucose (ils ne peuvent en effet utiliser des acides gras à des fins énergétiques). Dans de telles conditions, les besoins en glucose cérébral s'élevaient à 4 g / heure, tandis que ceux des tissus anaérobies s'élevaient à 1, 5 g / heure. Comme le foie ne peut pas tirer plus de 3 g de glucose de la glycogénolyse par heure, il est obligé d'activer une voie métabolique "d'urgence" appelée gluconéogenèse. Ce processus consiste en la production de glucose à partir des acides aminés.
Le jeûne de durée moyenne. Si la privation de nourriture se prolonge au-delà de 24 heures, l'action décrite dans la phase d'adaptation se poursuit avec une accentuation progressive de la gluconéogenèse. Les acides aminés nécessaires pour satisfaire ce processus proviennent de la dégradation des protéines musculaires. Puisqu'il n'y a pas de dépôts de protéines dans le corps pour être utilisé en énergie, le corps, pour survivre au jeûne, est donc obligé de "cannibaliser" ses muscles. Ce processus s'accompagne d'une réduction inévitable de la masse musculaire entraînant l'apparition d'une faiblesse et d'une apathie.
Dans les premiers stades, la gluconéogenèse est capable de produire même plus de 100 g de glucose par jour, mais l'efficacité de ce processus diminue rapidement à environ 75 g / jour. Contrairement au premier, cette quantité n'est plus suffisante pour garantir un apport suffisant de glucose au cerveau. Cet organe est donc obligé de recourir de plus en plus aux corps cétoniques, trois molécules solubles dans l'eau résultant de l'oxydation des graisses dans des conditions de carence en glucose. La surproduction de corps cétoniques (cétose), tout en prolongeant la survie de l'organisme de quelques jours, entraîne une augmentation importante de l'acidité du sang.
Dans le jeûne à moyen terme, qui s'étend jusqu'au vingt-quatrième jour de la privation de nourriture, l'utilisation d'autres tissus pour l'oxydation des lipides augmente de plus en plus, dans le but général de maximiser la glycémie.
Prolongation du jeûne et de la mort Cette phase commence lorsque le jeûne dure plus de 24 jours. Le corps a maintenant exploité toutes les ressources en protéines, y compris les protéines plasmatiques (réduction de la concentration d'albumine dans le sang → passage du plasma dans les espaces intracellulaires → déshydratation et apparition d'un œdème). Le cocktail entre cétose, diminution des défenses immunitaires, déshydratation et efficacité respiratoire réduite (due au catabolisme du diaphragme et des muscles intercostaux) condamne l'individu à un destin inquiétant.
Le jeûne: est-ce bon ou mauvais?
Beaucoup de gens ont recours au jeûne motivé par des modes, des publicités ou des convictions alimentaires au moins discutables. L'abstinence volontaire de la consommation de nourriture est comprise, dans ces cas, comme un moment de purification physique, visant à éliminer les toxines accumulées en raison d'un mauvais régime alimentaire.
Pour analyser la question, après avoir décrit grossièrement les aspects biochimiques, nous pouvons partir de deux hypothèses. Le premier, irréfutable, est que nous avons beaucoup de nourriture, un aliment riche en calories qui est souvent à la base de l'obésité; En bref, nous mangeons trop et les conséquences sont visibles: excès de nourriture et sédentarité sont parmi les toutes premières causes de décès dans les pays industrialisés, y compris en Italie. Le deuxième point est qu’un régime modérément hypocalorique, résumé dans le dicton japonais «hara hachi bu» (table up avec un estomac plein à 80%), est l’une des meilleures stratégies pour vivre plus longtemps et en meilleure santé.
Bien que beaucoup de gens devraient réduire leur consommation alimentaire, il n’est pas nécessaire de recourir à des solutions extrêmes telles que des régimes alimentaires prohibitifs ou le jeûne. Comme nos grands-parents le disaient, il suffit au contraire de sortir de la table quand vous avez encore un peu faim et de garder à l’esprit qu’un peu de moto ne fait jamais de mal.
Le jeûne, semblable à l'activité physique, est un stress pour le corps. La différence est que, même si le sport conduit à une amélioration de la capacité organique, le jeûne va dans le sens opposé. Un déficit et une consommation prolongée de nutriments réduisent la masse musculaire et le métabolisme basal (jusqu'à 40% dans les cas extrêmes), l'esprit devient flou et un état global d'affaiblissement apparaît, caractérisé par une diminution de la force et de la concentration musculaires. Tout cela n'a rien de thérapeutique ou de détoxifiant, en effet ...
Le jeûne partiel ou atténué pourrait au contraire avoir des conséquences positives, à condition qu'il soit appliqué avec rationalité. Après un dîner de Noël, par exemple, il est utile de suivre un régime hypocalorique riche en liquides et en légumes pendant deux ou trois jours. L'important est d'associer ces aliments à une certaine quantité de protéines, peut-être à base de poisson maigre (généralement facile à digérer), et de graisses, par exemple en consommant une poignée de fruits séchés. De cette façon, vous évitez de "cannibaliser vos muscles" et déprimez excessivement votre métabolisme, puis vous en payez les conséquences. Ce dernier point doit également être clair pour ceux qui ont recours au jeûne à la dernière minute pour perdre du poids en vue du costume d’essai. En fait, quelques kilos peuvent également être perdus, mais la quantité d'énergie associée à chaque unité de poids perdu est très faible. En d'autres termes, la perte de poids est principalement liée à une diurèse accrue et à un catabolisme musculaire induit par un jeûne prolongé.
