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anatomie
Le côlon est un organe creux (ou viscères) placé dans la région abdominale et mesurant environ un mètre et demi de long. Il commence à la valvule iléo-cæcale, le tronçon terminal de l'intestin grêle, et se termine par le rectum et le canal anal. Il est composé de différentes parties: cécité, côlon ascendant, côlon transverse, côlon descendant et sigma.
La paroi du côlon est formée, de l’intérieur vers l’extérieur, de plusieurs couches: la muqueuse, la sous-muqueuse, le muscle et la séreuse.
La muqueuse est essentiellement composée de deux types de cellules:
- épithéliales, cylindriques, qui ont pour fonction de réabsorber l'eau et les sels.
Sur leur surface externe, ils présentent celui faisant face à la lumière (le canal par lequel passent les nutriments et les matières fécales), une série d'invaginations, appelées cryptes, dont le but est d'augmenter la surface absorbante;
- Gobelets mucipares, qui ont pour fonction de sécréter une substance muqueuse et visqueuse dans la lumière, de manière à la lubrifier et à faciliter le transit des matières fécales.
La sous - muqueuse est située immédiatement au-dessous de la muqueuse et est très riche en fibres vasculaires, lymphatiques et nerveuses qui régulent le péristaltisme (selles propulsives qui favorisent la progression des matières fécales vers le rectum).
Le muscle est formé de deux couches musculaires: une interne, à parcours transversal, et une externe, à parcours longitudinal. Ils donnent aux viscères un aspect sacculé caractéristique.
La séreuse, également appelée péritoine, est plutôt une couverture externe globale du côlon tout entier, ainsi que de tous les autres organes abdominaux et viscères.
physiologie
Une fonction très importante du côlon est d'absorber de l'eau et des électrolytes (sels) en quantités considérables: on a calculé que le volume de liquide qui coule du tractus terminal de l'intestin grêle (iléon) dans le côlon ascendant est compris entre 800 et 1 800 ml. par jour, dont seulement 40 à 400 ml sont émis dans les fèces.
Le côlon a également une activité secrète, principalement représentée par la production de mucus et d'immunoglobulines (anticorps), qui auraient respectivement un rôle lubrifiant et une action protectrice du point de vue immunitaire sur l'ensemble de la muqueuse du gros intestin.
La fonction principale reste toutefois d’avancer dans son contenu et s’exerce notamment à travers deux types de contractions: les contractions segmentaires, qui se manifestent par des mouvements constants, annulaires, susceptibles de provoquer la fragmentation du contenu colique, et propulsif (péristaltique), qui apparaissent par intermittence, souvent comme un reflet, principalement après l'ingestion d'aliments, dans le but de faire avancer le matériel précédemment fragmenté.
L'arrivée des matières fécales dans le rectum, étirant les parois de l'intestin, détermine le début du réflexe réflexe, qui implique le passage des matières fécales dans le canal anal et leur élimination par évacuation, grâce au contrôle volontaire de la défécation.
