tumeurs

Ganglion sentinelle

Ganglions lymphatiques et circulation lymphatique

En plus de la circulation sanguine, il existe dans le corps humain un autre réseau important de vaisseaux, qui se ramifient pour atteindre toutes les parties du corps: nous parlons du système dit lymphatique.

Tandis que le sang alimente les cellules en oxygène et en nutriments, le système lymphatique recueille les produits des déchets cellulaires, de l'eau et d'autres substances qui s'échappent des capillaires sanguins et s'accumulent dans les espaces interstitiels (entre les cellules). Ce n’est pas un hasard si, lorsque l’effet drainant du système lymphatique est compromis, il se crée une accumulation de liquides dans les espaces interstitiels, de sorte que la zone touchée apparaît nettement gonflée (œdémateux).

Le liquide qui coule à l'intérieur du système lymphatique est appelé lymphe et a une composition très similaire à celle du plasma (eau, électrolytes et protéines), plus un certain pourcentage de globules blancs, de déchets cellulaires, de particules étrangères et de graisses. aliments absorbés dans l'intestin.

La circulation lymphatique prend naissance au niveau de minces capillaires à fond aveugle, distribués dans les divers tissus pour recueillir les fluides interstitiels. Le système convergent des capillaires lymphatiques donne naissance à des vaisseaux de plus en plus gros, qui portent la lymphe au niveau des grandes veines situées à la base du cou, où elle pénètre dans la circulation sanguine.

Le système complexe de vaisseaux lymphatiques comporte des filtres appelés ganglions lymphatiques ou ganglions lymphatiques . Ces filtres sont situés aux points de confluence de plusieurs vaisseaux lymphatiques et permettent de filtrer la lymphe en retenant et en éliminant les particules étrangères (telles que les virus, les bactéries et les cellules âgées ou anormales, y compris les tumeurs).

Pour remplir au mieux leur fonction, les ganglions lymphatiques individuels sont particulièrement riches en macrophages (capables d'incorporer et de digérer les agents pathogènes et les cellules altérées) et d'autres globules blancs (lymphocytes).

Nous pouvons donc comparer les ganglions lymphatiques à une sorte de coutume, capable d’intercepter et de neutraliser les "charges anormales" afin de les empêcher de se propager au reste de l’organisme.

Les ganglions lymphatiques sont organisés en paquets agrégés ou en chaînes disposées le long du trajet des veines principales comme des perles enfilées dans un collier.

Ganglion sentinelle

Le ganglion sentinelle est le premier ganglion lymphatique à recevoir le drainage lymphatique de la tumeur primitive. Selon les cas, le ganglion sentinelle peut encore être libre ou déjà infiltré par des cellules néoplasiques.

Les tumeurs malignes sont ainsi définies car, contrairement aux tumeurs bénignes, elles présentent des cellules capables d’envahir et de détruire les tissus environnants; de plus, les mêmes cellules peuvent se répandre dans les capillaires sanguins ou lymphatiques et s’enraciner dans d’autres organes, donnant lieu à la métastase (tumeurs secondaires situées à des endroits éloignés de la tumeur d'origine).

Certaines tumeurs préfèrent la métastase par le système lymphatique et, dans tous ces cas, l'évaluation du ganglion sentinelle revêt une grande importance.

Si la diffusion se produit par la circulation lymphatique, les cellules tumorales pénètrent dans les capillaires lymphatiques locaux, qui les transportent à leur tour avec la lymphe dans le ganglion sentinelle. Au niveau de ce filtre, les globules blancs locaux tentent de lutter contre les cellules malignes pour contrer leur diffusion dans les autres sites de l'organisme; si cette ligne défensive est surmontée, les cellules malignes se propagent au ganglion lymphatique suivant et ainsi de suite, se propageant dans le corps et réduisant considérablement les chances de guérison.

Selon la théorie des ganglions sentinelles, s'il n'y a pas de cellules tumorales dans le ganglion sentinelle, l'implication des autres ganglions lymphatiques voisins peut également être exclue.

Signification clinique

Quand et pourquoi il est important d'évaluer le ganglion sentinelle

L'évaluation du ganglion sentinelle revêt une grande importance clinique dans le processus dit de stadification tumorale, ce qui nous permet de comprendre l'ampleur et l'étendue de la tumeur. De cette manière, le personnel médical peut planifier un traitement approprié et établir un pronostic fiable. Par exemple, dans le cancer du sein, l’évaluation du ganglion sentinelle permet d’économiser des opérations inutiles et néfastes (dissections axillaires) (en cas de résultats négatifs) (car elles conduiraient à des problèmes d’enflure du bras ipsilatéral); voir l'article dédié pour plus de détails.

Pour la stadification tumorale, le système dit TNM est principalement utilisé, basé sur l'évaluation de trois éléments:

  • T: extension de la tumeur primitive;
  • N: absence ou présence de métastases aux ganglions lymphatiques régionaux;
  • M: absence ou présence de métastases à distance.

L'ajout de nombres à ces 3 composantes indique l'étendue de la tumeur, d'autant plus grave que le nombre est grand; Plus précisément, nous avons:

  • T0 (très petite tumeur), T1, T2, T3, T4 (très grande tumeur)
  • N0 (aucun ganglion impliqué), N1, N2, N3 (plusieurs ganglions régionaux impliqués)
  • M0 (pas de métastases à distance), M1 (présence de métastases)

En ce qui concerne l'évaluation du ganglion sentinelle, nous avons:

  • N0 (sn): ganglion sentinelle exempt de métastases
  • N1 (sn): métastase dans le ganglion sentinelle
  • NX (sn): nœud sentinelle non évaluable

Le ganglion sentinelle doit d'abord être identifié par le médecin; à cette fin, une substance de marqueur est injectée dans la zone entourant la tumeur, puis, au moyen de techniques d'imagerie, le trajet de ce traceur est observé jusqu'au premier ganglion lymphatique rencontré. Par la suite, une biopsie et une évaluation anatomo-pathologique du ganglion lymphatique sont effectuées pour déterminer la présence de cellules malignes.

En cas d'atteinte du ganglion sentinelle, le médecin peut opter pour une excision chirurgicale (lymphadénectomie).

Actuellement (mai 2015), l'utilisation du ganglion sentinelle comme technique de diagnostic a été largement validée dans le cancer du sein et le mélanome . Plusieurs études sont en cours pour comprendre s'il est possible de l'appliquer à d'autres formes de cancer, telles que le cancer du côlon, le cancer de la prostate, les testicules, le pénis et le carcinome à cellules rénales.

Ganglions lymphatiques élargis: quand s'inquiéter

L'élargissement d'un ganglion lymphatique est généralement causé par l'augmentation du nombre de cellules immunitaires dans le même. Dans la plupart des cas, ce phénomène est dû à des causes entièrement bénignes (par exemple, un mal de gorge, d'autres maladies infectieuses ou inflammatoires locales); il ne peut que rarement espionner une maladie néoplasique. Le fait que les ganglions lymphatiques enflés est en faveur de la présence possible d'une tumeur:

  • ils le restent pendant plusieurs jours;
  • ils ont tendance à augmenter en volume avec le temps;
  • ils sont localisés d'un côté du corps;
  • ils sont situés au dessus de la clavicule;
  • sont associés à de la fièvre;
  • sont associés à une perte de poids importante;
  • sont associés à d'autres signes ou symptômes indiquant la présence possible d'une tumeur.