Par Dr. Rita Fabbri
Environ 350 espèces d’aloès sont connues et 125 d’entre elles sont réparties en Afrique du Sud; Aloe vera est le plus utilisé en phytothérapie. L'étymologie du nom Aloe vient du grec et signifie sel alors ... mer: ce sont en fait des plantes qui constituent l'habitat idéal pour les zones marines; il est probable que le nom de la plante puisse provenir du mot arabe qui signifie amer, faisant allusion au jus de la plante en réalité très amer.
L'Aloe Vera est connue depuis des siècles pour ses propriétés médicinales et il est curieux que les recherches modernes confirment la validité de ce qui a déjà été fait il y a plus de mille ans.
Les références de l'ethnobotanique sur l'Aloe vera sont très nombreuses et on peut retracer les étapes les plus significatives de l'histoire de cette plante.
Les Assyriens utilisaient le jus de Sibaru, "une plante dont les feuilles ressemblaient à des fourreaux de couteaux", ou le jus d'Aloe, comme antidote à l'ingestion d'aliments détériorés et à la réduction du gonflement abdominal.
Aloe était la plante d'immortalité pour les Egyptiens: il était placé à l'entrée des pyramides pour indiquer aux pharaons décédés le chemin qui les conduisait au pays des morts. Le "Papyrus d'Ebers" contient une description botanique très détaillée de l'Aloe vera et une longue liste de ses propriétés curatives. Le jus d'aloès était un ingrédient fondamental du mélange secret utilisé pour la momification des souverains égyptiens et il semble que Cléopâtre, célèbre pour ses bains au lait de chèvre, reçoive l'ordre d'ajouter de l'aloès aux crèmes de massage ou de les hacher finement. obtenir des gouttes oculaires pour rendre la couleur de ses yeux plus brillante. Certaines potions propitiatoires de la mythologie égyptienne ont réclamé le jus d'Aloe et, aujourd'hui encore, en Egypte, cette plante succulente est placée devant la porte pour assurer le bonheur et la protection.
Selon la légende, Alexandre le Grand, blessé au combat par une flèche, aurait été traité avec une pommade miraculeuse à base d'aloès collecté sur l'île de Socotra, et aurait donc été invité à conquérir l'île, riche en ces plantes, disposer d'un jus capable d'apaiser et de soigner les blessures de ses soldats et de les rendre même invincibles.
Dans un passage de l'évangile de Jean, il est dit qu'un mélange de myrrhe et d'aloès était préparé pour préparer le corps du Christ à l'inhumation.
Dioscorides et Pline l'Ancien ont décrit les utilisations thérapeutiques du jus d'aloès en cas de douleurs abdominales, constipation, maux de tête, insomnie, irritation de la peau et de la cavité buccale.
En médecine ayurvédique, l'aloe vera est défini comme un ami des femmes et, aujourd'hui encore, le gel d'aloès est un tonique très efficace pour les troubles de la femme, ainsi qu'un excellent détoxifiant du foie.
Dans Milione, Marco Polo décrit l’extension de cette plante dans l’empire chinois pour ensuite atteindre l’Extrême-Orient. Christophe Colomb note dans son journal qu'il faut toujours avoir "le médicament en pot" (Aloe vera). Au Japon, la plante est associée à un idéogramme qui, littéralement traduit, signifie "vous n'avez pas besoin d'un médecin".
En 1852, deux chercheurs anglais ont réussi à isoler pour la première fois à l'Aloe un principe actif doté d'un effet laxatif qu'ils ont appelé l'aloïne.
En 1934, les premières recherches scientifiques sur Aloe ont été publiées aux États-Unis, démontrant ainsi l'extraordinaire efficacité de cette plante dans le traitement d'une forme grave de radiodermite chez une femme atteinte de cancer.
Au cours des années suivantes, des études cliniques ont démontré les propriétés thérapeutiques de Aloe dans l’ulcère peptique, les maladies dermatologiques, les affections stomatologiques, certaines infections bactériennes et virales et le traitement de l’herpès, des brûlures graves, des troubles gastro-intestinaux et du diabète. .
Les études scientifiques récentes ont principalement porté sur les propriétés antioxydantes et immunomodulatrices de l’aloe
 | Nom botanique : Aloe vera L. (à gauche Aloe barbadensis Mill . Aloe vulgaris Lamk . ) Famille : Liliaceae (Aloeacee) Parties utilisées : Gel mucilagineux transparent contenu dans les feuilles |
Description botanique
Aloe est historiquement classé dans la famille des Liliaceae. Le Dr Tom Reynolds, chercheur à Londres, a proposé une nouvelle classification en introduisant la famille spécifique des Aloeaceae. En regardant le tronc de l’aloe, on peut distinguer trois groupes botaniques:
- Aloe acauleas: plantes qui n'ont pas de tronc ou ont un tronc très court, comme Aloe barbadensis, Aloe saponaria et Aloe aristata.
- Aloe subcauleas: plantes dont le tronc est visible mais petit (jusqu'à quelques dizaines de centimètres), telles que Aloe succotrina et Aloe chinensis.
- Aloe cauleas: plantes dont le tronc est allongé et ramifié (même quelques mètres), comme Aloe ferox et Aloe arborescens.
L'aloès vera est une plante herbacée vivace, atteignant un mètre de haut, les feuilles (de douze à trente unités) sont disposées comme une touffe comme les pétales d'une rose et sont longues lancéolées, à sommet aigu, à la cuticule très épaisse. et des épines seulement le long des côtés, elles sont charnues, de couleur vert clair pouvant se fondre dans le gris-vert. En coupant les feuilles, on remarque presque immédiatement une cicatrisation de la coupure; en fait, la plante libère un exsudat protecteur qui empêche la sève de s'échapper.
Au centre de cette rose de feuilles, à partir de tiges raides et ligneuses, en été, les fleurs d’Aloès en forme de grappe apparaissent dans les tons de rouge, de jaune et d’orange avec des teintes vives. Vous pouvez trouver du thé avec des fleurs d’aloès sur le marché car elles sont très aromatiques. C'est une plante d'origine africaine (d'où le nom populaire Giglio del Deserto) qui préfère les climats chauds et secs; il s'adapte à tout type de terrain mais ne doit jamais être excessivement humide. Il existe des plantations d'aloès sur tous les continents. En Europe, le plus gros producteur est l'Espagne, tandis qu'en Italie, ce type de culture en est encore à ses balbutiements. L'aloe vera peut également survivre dans l'appartement, s'il est brillant, et même dans la chambre à coucher, car il est capable de libérer de l'oxygène et d'absorber le dioxyde de carbone; c'est une plante très appropriée pour les compositions ornementales.
Composition chimique
Les sucres complexes, à savoir les mucopolysaccharides, en particulier les glucomannanes, mannanes et mannanes acétylés (c'est-à-dire liés à des résidus d'acide acétique) tels que l'acémannane: ils se trouvent principalement dans la masse gélatineuse et transparente (parenchyme) contenue dans la feuille d'Aloe vera action immunomodulatrice, anti-inflammatoire et cicatrisante.
Les anthraquinones telles que l'aloïne A, en particulier l'aloïde B (barbaloïne): elles se trouvent principalement dans la membrane externe, verte et coriacée (cuticule) de la feuille et ont une activité détoxifiante et fortement laxative. La barbaloina se distingue par son goût très amer et son odeur fortement âcre.
Vitamines (vitamines A, C, E, du groupe B, acide folique), minéraux (fer, cuivre, calcium, magnésium, zinc, chrome, potassium, sodium, manganèse, sélénium, phosphore, germanium), sucres simples ou monosaccharides ( mannose, glucose), acides aminés essentiels et non essentiels, acides gras, stérols végétaux, hormones végétales, phospholipides (choline, inositol), enzymes, saponines, lécithines, lignine.
Les recherches modernes ont montré que l'activité bénéfique de l'Aloe vera est due précisément à l'action synergique de tous les composants de la feuille entière.
En général, la pulpe interne est libérée de l'enveloppe externe par décortication et la décortication manuelle, même si elle est plus coûteuse, permet d'obtenir un meilleur produit.
D'autres facteurs peuvent intervenir pour améliorer l'efficacité du jus d'aloès, par exemple le temps balsamique (printemps-été), l'âge de la plante (à partir de la troisième / quatrième année de vie), la qualité des feuilles (les feuilles jaunies et tachetées sont moins riches). principes actifs), exposition au soleil (la plante est enrichie en aloïne); il serait souhaitable de suspendre l'irrigation quelques jours avant la récolte, ce qui doit être manuel et précis, ne pas utiliser de pesticides chimiques et respecter les méthodes correctes d'extraction du filet gélatineux (au plus tard trois heures après la collecte pour éviter l'oxydation des composants), le broyage, la fluidification, la stabilisation et le transport (contrôle strict de la température et protection stricte contre la lumière du soleil).
Le jus d'aloès peut être utilisé par l'industrie pour fabriquer des produits à usage interne (compléments alimentaires) ou externe (cosmétiques).
