Les lentilles sont des plantes appartenant aux genres Lens et Species culinaris . Elles produisent des graines comestibles qui entrent dans la catégorie des légumineuses dans la nutrition humaine (famille des plantes Fabaceae).
Les lentilles ont des propriétés nutritionnelles très intéressantes, un coût modéré et représentent donc un aliment de grande importance sociale et économique.
En association avec les céréales, les lentilles peuvent remplacer (partiellement) des aliments d’origine animale (pour compenser la valeur protéique biologique); ils sont moins caloriques que le pain et les pâtes alimentaires, ils contiennent des fibres alimentaires, des vitamines (diverses du complexe B) et des sels minéraux très importants (magnésium, potassium, phosphore, fer). L'intégration du régime alimentaire occidental (en particulier si elle est déséquilibrée) peut favoriser le maintien de paramètres physiologiques sanguins normaux (glycémie et lipémie) et du poids corporel physiologique.
Il existe différents types de lentilles; les plus célèbres et les plus populaires sont:
Lentilles brunes ou Pardina espagnole
Lentilles vertes françaises ou Lentilles du Puy - bleu / vert marbré de noir
Lentilles vertes
Lentilles noires ou beluga
Lentilles jaunes ou havanes
Lentilles Red Chief - jaune décortiqué
Lentilles Eston Verdi - petites et vertes
Lentilles Richlea - vert moyen
Lentilles Laird - grandes et vertes
Lentilles Petite Gold - Décortiquées
Lentilles de Masoor - avec une peau d'orange noire à l'intérieur
Lentilles Crimson Petite - rouge, décortiquées
Macachiados Lentilles mexicaines - grosses, jaunes.
Les graines de lentilles nécessitent un temps de cuisson oscillant entre 10 et 40 minutes, en fonction de la taille et de la présence ou non de pelure (les pelures sont plus rapides, mais contiennent moins de fibres). Les lentilles ont une saveur "terreuse" caractéristique.
Les lentilles sont répandues dans toute l'Asie du Sud et dans de nombreuses régions de la Méditerranée et de l'Asie occidentale.
Ils sont souvent combinés avec du riz, qui peut être cuit dans le même pot (car le temps de cuisson est très similaire, en fonction de la variété et du niveau de raffinage). Certaines préparations à base de lentilles et de riz sont:
Mujadara ou mejadra - Asie occidentale
Khichdi - Inde et Pakistan
Koshari - Egypte, où il est considéré comme l'un des deux plats nationaux.
Les lentilles sont également utilisées pour préparer des soupes dans toute l'Europe, en Amérique du Nord et du Sud, parfois en combinaison avec du poulet ou du porc.
